Rozważ wielki pierożnik. Niechlujne, rumiane, zbudowane jak ciężarówka. Duże rękawice na ręce i legendarne derrière – siedzenie, które pomaga w godzinach kucania, profesjonalnego okupacji i w uderzeniu podobieństw w domu. Rzadko łapacza przyciągał tyle samo uwagi, co Cal Raleigh, z Seattle Mariners i tytułowego dużego tyłka; Zasługuje na jeszcze bardziej. Wchodząc w tył sezonu, Raleigh daje jeden z najbardziej zdumiewających wszechstronnych występów wszechczasów, nawet jeśli jego produkcja kończy się zwolnieniem, jak na pewno musi. Przed przerwaniem All-Star w zeszłym tygodniu Raleigh miał trzydzieści osiem biegów do domu. Potrzebował tylko jedenaście, aby pobić rekord jednego sezonu dla łapacza, a siedemnaście lat, aby pobić rekord pojedynczego sezonu Mickey Mantle dla przełącznika. Był w tempie, aby przełamać Kena Griffeya, Jr., Jednoasezonowy rekord domowy dla marynarza. Już przekroczył swój własny sezon wysoko. Miał więcej dingerów niż wielki Aaron Judge.
Wszystko to jest więcej niż wystarczające, aby wywołać podziwiające spojrzenia. Ale Raleigh również gra najbardziej złą pozycję na boisku – i on też jest jednym z najlepszych. Dobry łapacz musi zakotwiczyć rotację, oszukać sędziego, przechytrzyć pałkarza, utrzymywać biegaczy w ryzach, podejmować niezliczone szybkie decyzje i korekty, a także być ostatnią, niezniszczalną ścianą obrony zespołu. Raleigh wygrał złotą rękawicę w zeszłym sezonie i poprowadził wszystkich łapaczy w meczach i inningach za talerzem. Złapał więcej bazowych biegaczy próbujących ukraść niż jakikolwiek inny łapacz w lidze. Był jednym z liderów w kadrowaniu boisk – tworzenie piłek, zwłaszcza granicznych, pojawiają się jako strajki – i w bardziej skomplikowanej statystyce znanej jako uratowane biegi defensywne. Zrobił to wszystko, podnosząc rotację pełną obrażeń.
Łapacz stoi tuż za środkiem akcji: za ciasto, za maską i wyściółką, w ramce, ale głównie poza widokiem. Według wszystkich kont Raleigh byłby zadowolony ze względnej anonimowości. Sędzia to bohater baseballu, jego Paul Bunyan. Raleigh wygląda na to, że byłby bardziej u siebie w lidze piwa, z prawdziwym piwem w ręku, niż podczas sesji zdjęciowej. Ale jego chwalebny tył przeszkodzi.
Pseudonim został wymyślony przez jego kolegę z drużyny Jarred Kelenic, który po raz pierwszy wymyślił to, gdy Raleigh zajął się jego złapaniem w mniejszych ligach. Kiedy Raleigh został powołany do głównych kierunków, Kelenic zaczął z tym upublicznić. „Big Dumper do serialu” – napisał na Twitterze. Wygląda na to, że Raleigh nie był zachwycony żebrem, choć miał własną zabawę. Podczas gry dla Single-A Modesto Nuts, z podobnie mocnym graczem o imieniu Keegan McGovern, zadeklarował siebie i McGovern The Beef Boys. Napisał nawet hymn, ustawiony na melodię „Drift Away”: „Daj mi chłopców wołowiny i uwolnij moją duszę / Chcę się zgubić w twojej zapieknicy i odpłynąć”.
Jego rodzice, którzy byli właścicielami firmy zajmującej się drukowaniem ekranu w Karolinie Północnej, sprawili, że koszulki są ozdobione zwrotami „100% czystej wołowiny: bez dodanych sterydów lub wypełniaczy” z zarysem krowy. Wtedy Raleigh po prostu osiadł w swoim groove. Był dziewiątym wyborem w projekcie 2018, siódmym łapaczem. Zwiadowcy i kierownictwo założyli, że ostatecznie będzie musiał zrezygnować z łapania lub zapomnieć o uderzeniu przełączającym i wybrać stronę. W Modesto walczył przez chwilę, ale był uparty, pracowity i szybki uczeń. Wskazówka trenera uderzającego, aby wcześniej wyprowadzić ręce na huśtawkę i bardziej decydujący na płycie doprowadziła do wzrostu władzy. Zmagał się ponownie, gdy dotarł do głównych głównych: w 2021 r. Jego przeciętne uderzenie poniżej .200 i, na początku sezonu 2022, mrugnął 0,083, z ponurymi procentami na bazie i wałaków. Został odesłany do nieletnich. Został odwołany nieco ponad tydzień później, kiedy zwykły starter zranił mu ramię i zaczął znaleźć huśtawkę. Pod koniec sezonu 2022 uderzył w pełną liczbę homerów, homera, aby wysłać marynarzy po sezon po raz pierwszy od dwóch dekad. Wielki Dumper był teraz bohaterem w Seattle.
To było marzenie małego dziecka. Tymczasem pseudonim był marzeniem marketera, przynajmniej w umysłach PR, którzy pracowali dla Mariners, którzy znali złoty tyłek, kiedy go zobaczyli. Zespół sprzedawał koszulki z numerem Raleigh poniżej nazwy „Big Dumper”. W przypadku niemowląt były duże onesie. Według Jeffa Passana z ESPN, odtwarzała się lista odtwarzania w całości z łupów, w tym „Baby Got Back” przez rodzimego Sir Mix-A-Lot Seattle. Zachęcali fanów, którzy próbowali zrzucić kogoś do wysłania e-maila bigdumper@mariners.comobiecując, że Raleigh pomoże. (W zeszłym tygodniu konto X zespołu wydawało się oferować usługi wielkiego Dumpera żonie dyrektora generalnego, który widział, jak canoodlinga innej kobiety na koncercie Coldplay.) Przed grę All-Star w tym roku zespół uruchomił hasło zachęcające wyborców do wyboru Raleigh, „Bądź brzoskwiniową, głosuj cal!” ”Po tym, jak Raleigh ogłosił, że Raleigh ogłosił, że powiadomił o miodzie, z miodą, Porta-Porta.
W międzyczasie wygrał derby Home Run. (Jego ojciec rzucił się-i przypadkowo rzucił go raz-i jego młodszy brat służył jako łapacz.) Rozpoczął także grę All-Star, uderzył w singiel i prawie dostał kolejną, kiedy wyłożył boisko Claytona Kershaw na lewe pole, tylko po to, by Kyle Tucker mógł się zręcznie łapać. „Suck to, Big Dumper” – żartował w odpowiedzi Kershaw.
Nikt nie wie lepiej niż łapacz, jak dobrze są marginesy. Raleigh został prawie znokautowany z pierwszej rundy Derby, zanim wygrał. Czasami go ssisz, czasem szybujesz. (Derby nie było jego jedyną wielką wygraną w tym miesiącu: według Atletycznyopiekunowie klubu Marinersa niedawno przyznali mu nagrodę Golden Locker Award za najczystszą i najbardziej zorganizowaną szafkę.) Jest mało prawdopodobne, aby Raleigh utrzymał swoje poruszone tempo przez cały sezon. Łapacze potrzebują przerw, a regresja to ulubione słowo kujona baseballowego. W lipcu, prowadząc do przerwy All-Star, Raleigh mrugnął tylko 0,135 na miesiąc. (Wszystkie jego trafienia były biegami w domu.) Ale zapomnij o prognozach i rozkoszuj się w gronie wstecznym. Raleigh nie tylko sprawia, że wydaje się, że wszystko jest możliwe, ale także niemożliwe. Pobicie rekordów Mickeya Mantle’a? Sześćdziesięciu homerów? Marynarze, walcząc? Chwyć piwo i daj mi wołowinę, chłopcy. ♦
