Toto reklamę telewizyjną który działał na Apple TV podczas meczów MLS dla sklepów ze sprzętem Lowe. Lionel Messi ostrożnie kładzie piłkę na boisku, gotową do wykonania rzutu wolnego. Towarzyszą mu Lionel Messi i Lionel Messi. Z boku menadżer Lionel Messi, wspomagany przez Lionela Messiego, gestykuluje. Lionel Messi wybija piłkę do Lionela Messiego, który podaje do Lionela Messiego. Lionel Messi uderza i wrzuca piłkę do siatki, po czym zostaje otoczony przez kolejnych pół tuzina Lionela Messiego (a może to Lionels Messi?).
Spotkanie z Interem Miami w trwających play-offach MLS musi przypominać życie w tej reklamie. Przed sobotnim finałem Konferencji Wschodniej przeciwko New York City FC Messi strzelił gola lub asystował przy wszystkich 12 golach zdobytych przez Miami po sezonie. Messi ma rozwalił ligę w tym roku, ale prawdziwą dzikość zachował na czas play-offów.
W sobotę Inter w końcu uporał się z własną sprawą Messipendencja – Argentyńczyk zaliczył tylko jedną asystę w zawrotnym zwycięstwie 5:1 nad NYC FC.
Ta drużyna z Miami to świetna zabawa. Oglądanie Messiego w jego przepychu, goniącego za kolejnym trofeum i ciągnięcia swojego klubu, aż nabierze wystarczającej prędkości, było świetną zabawą. Te MLS play-offy, nawet jeśli faworyci spisali się znakomicie, były świetną zabawą.
Doszło tylko do czterech niepowodzeń – i tylko jedna wśród drużyn rozstawionych więcej niż o jedno miejsce od siebie, gdy piąty rozstawiony NYC FC pokonał najwyżej rozstawioną Filadelfię – ale drabinka była pełna dramatów, odwrócenia losów i kinowych kulminacji.
Czy kilka kolejnych rund meczów w sezonie zasadniczym przyniosłoby takie same występy Messiemu, czy też odpaliłoby fajerwerki, jakie widzieliśmy w MLS w ciągu ostatnich kilku tygodni? Nie ma tu grupy placebo, ale jest to wątpliwe.
Półfinał Konferencji Zachodniej Vancouver Whitecaps–LAFC był niesamowitym, zaciętym wydarzeniem zakończonym rzutem wolnym Heung-min Son w 95. minucie.
Whitecaps zakończyli dogrywkę z dziewięcioma zawodnikami z powodu czerwonej kartki dla obrońcy Tristana Blackmona i kontuzji. Przetrwali jednak uderzenie LAFC w oba słupki i poprzeczkę w jednej sekwencji i zwyciężyli po rzutach karnych.
Playoffy!
Są zabawni i nie przejmują się gatunkiem rozgrywanej piłki nożnej. W lidze NWSL Gotham FC zdenerwowało drużynę Washington Spirit w finale mistrzostw dzięki uprzejmości a wspaniałe wykończenie Rose Lavelle od krawędzi pudełka. Stało się to dopiero po tym, jak podopieczni Juana Carlosa Amorósa zdenerwowali rozstawionych z numerami 1 i 4. Gotham było najniżej rozstawioną drużyną (nr 8), która kiedykolwiek zdobyła tytuł, pobijając własny rekord sprzed dwóch lat, kiedy zajęli szóste miejsce.
Można się spierać, że tak niskie rozstawienie Gotham było błędem, biorąc pod uwagę ich kontynentalny tytuł w Pucharze Mistrzów Concacaf W zaledwie sześć miesięcy wcześniej, kontuzje kluczowych graczy i serię czterech meczów bez zwycięstw na zakończenie sezonu zasadniczego, co spowodowało spadek w rankingach. Jednak w ostatnich sekundach dogrywki w ćwierćfinale przełamali drużynę Kansas City Current, która w sezonie zasadniczym zmiażdżyła ligę. Gotham, drużyna, która wygrała zaledwie dziewięć z 26 meczów w sezonie zasadniczym, pokonała klub, który ustanowił rekordową liczbę punktów. A potem po prostu znokautowali obrońcę tytułu Orlando Pride’a zwycięskim uderzeniem w 97. minucie swoim jedynym strzałem na bramkę w całym meczu, awansując do meczu o mistrzostwo.
Playoffy!
Czy to wszystko lub cokolwiek z tego było sprawiedliwe? Oczywiście, że nie.
po promocji w newsletterze
Ale bardzo zabawne? Tak długo, jak nie jesteś stronnikiem żadnego z innych zespołów, tak, absolutnie.
Ostatecznie celem sportu zawodowego jest rozrywka; sprawiedliwość jest na drugim miejscu.
Analizując, co dokładnie czyni rywalizację sportową atrakcyjną, firma konsultingowa Twenty First Group zidentyfikowała kiedyś „jakość, ryzyko i powiązanie” jako kluczowe składniki atrakcyjnych zawodów. Funt za funt, mecze play-off dostarczą ich więcej niż mecze w sezonie zasadniczym. Jest to oczywiście częściowo samospełniająca się przepowiednia. Jak pokazało Gotham, tabela ligowa może zacząć przypominać egzamin wstępny do prawdziwej gry, ograniczając większość sezonu do wydarzenia kwalifikacyjnego. Ale to służy wszystkim oprócz zagorzałych fanów: koncentruje akcję – zagrożenie – w znacznie mniejszej liczbie gier. W lepsze gry.
Puryści wzdrygają się przed erozją prostej tabeli ligowej – takiej, jaka od chwili jej powstania służyła do wyłonienia mistrzów większości najlepszych lig piłkarskich na świecie.
Jednak jest tu pominięta pewna niespójność: niektóre z najpopularniejszych zawodów w piłce nożnej – Puchar Świata; Ligę Mistrzów UEFA i jej mniejsze przyrodnie rodzeństwo, Ligę Europy i Ligę Konferencyjną; euro; Copa América – ich atrakcyjność w dużej mierze wynika z faktu, że one również mają charakter głównie play-off. W każdym razie w meczach, które mają znaczenie. To tam dzieją się wszystkie dobre rzeczy, teatr, uniesienie i udręka.
Po zwycięstwie Vancouver 3:1 nad 10-osobowym San Diego w drugim sobotnim finale konferencji, finał Thomasa Müllera i Lionela Messiego odkupi ten okropny rok naszego pana, 2025.
Playoffy na zawsze.
-
Książka Leandera Schaerlaeckensa o reprezentacji Stanów Zjednoczonych w piłce nożnej mężczyzn, The Long Game, ukaże się wiosną 2026 roku. zamów go tutaj w przedsprzedaży. Wykłada na Uniwersytecie Marist.
