Nowy projekt ustawy zaproponowany w Nowy Jork Rada miejska zakazałaby stosowania toksycznych „chemikaliów na zawsze” Pfas w sprzęcie ochronnym noszonym przez 11 000 strażaków w mieście.
Straż pożarna w Nowym Jorku jest największą jednostką straży pożarnej w kraju, a zatwierdzenie tego ustawodawstwa oznaczałoby wielkie zwycięstwo zwolenników, którzy nawołują do stosowania bezpieczniejszych alternatyw w postaci „sprzętu rozjazdowego” w całych Stanach Zjednoczonych. Massachusetts i Connecticut w zeszłym roku stały się pierwsze stany, które wprowadziły zakaz stosowania Pfas w sprzęcie rozjazdowym, a stan Illinois wprowadził w tym roku zakaz.
Sprzęt strażacki, w tym kurtki, spodnie, buty, rękawiczki i inny sprzęt ochronny noszony przez strażaków, jest poddawany intensywnej obróbce Pfasczyniąc go odpornym na wodę i ciepło oraz pomagając tekstyliom oddychać.
Jednak nowotwory zawodowe są głównym zabójcą strażaków w całym kraju, a uważa się, że przyczyną zgonów jest regularne narażenie na wysoce toksyczne Pfas. Międzynarodowe Stowarzyszenie Strażaków (IAFF) szacuje, że nowotwory spowodowane sprzętem strażackim były przyczyną 66% zgonów strażaków w latach 2002–2019.
Ustawa wymagałaby również przetestowania wodociągów miejskich straży pożarnych i ustanowienia dobrowolnego programu umożliwiającego strażakom badanie krwi na obecność Pfas.
Przywódczyni mniejszości w radzie miasta Nowy Jork, Joann Ariola, republikanka z Queens, autorka projektu ustawy cieszącej się poparciem obu partii, zauważyła, że bezpieczniejsze opcje są łatwo dostępne.
„Te substancje rakotwórcze są w ich (sprzętach rozjazdowych) i stale je noszą, a rak zawodowy jest głównym zabójcą strażaków” – powiedziała Ariola. „Musimy coś zrobić, aby chronić naszych obrońców”.
Pfa to klasa obejmująca około 16 000 substancji chemicznych zwykle używanych do wytwarzania produktów odpornych na wodę, plamy i ciepło. Nazywa się je „wiecznymi chemikaliami”, ponieważ nie ulegają naturalnemu rozkładowi i mogą kumulować się w ludziach i środowisku. Związki te są powiązane z rakiem, chorobami nerek, problemami z wątrobą, zaburzeniami odporności, wadami wrodzonymi i innymi poważnymi problemami zdrowotnymi.
Pfas mogą wchłaniać się przez skórę i są lotne, co oznacza, że mogą skutecznie oderwać się od tekstyliów i przedostać się do powietrza w miejscu wdychania lub przedostać się na powierzchnie w remizie.
Uniwersytet Notre Dame 2020 badanie która zbadała 30 próbek nowego i używanego sprzętu rozjazdowego, stwierdziła, że zawiera on alarmujący poziom fluoru, markera Pfas. Rozjazd składa się z trzech elementów – warstwy termicznej, która dociska skórę i zawiera barierę dla wilgoci, oraz powłoki zewnętrznej, która zapewnia odporność na ciepło.
Badacz Notre Dame, Graham Peaslee, odkrył wysokie stężenie mąki w barierze wilgoci i zewnętrznej powłoce, co oznacza, że chemikalia są prawdopodobnie wchłaniane przez skórę, podczas gdy Pfas w zewnętrznej skorupie trafiają do środowiska na stacji lub gdzie indziej.
„Czy niektóre z tych substancji chemicznych mogą spaść z warstwy termicznej i przedostać się do skóry? Odpowiedź brzmi prawdopodobnie” – stwierdził Peaslee w oświadczeniu.
Propozycja ma poparcie Stowarzyszenia Mundurowych Strażaków, związku zawodowego reprezentującego większość strażaków w mieście.
„Rak jest głównym zabójcą strażaków i nie możemy ciągle wyrzucać tej puszki na ulicę” – powiedział wiceprezydent UFA Bobby Eustace. „To coś nas zabija i musimy się chronić”.
Administracja departamentu wyraziła pewne poparcie dla pomysłu przejścia na sprzęt niezawierający Pfas, dodała Ariola, ale nie podjęła jeszcze działań. Nowa ustawa wyznacza termin przejścia departamentu na rok 2028.
W akcji bierze udział kilku strażaków z Nowego Jorku pozew zbiorowy przeciwko firmom chemicznym i producentom sprzętu rozjazdowego. Zarzuca, że przemysł świadomie narażał strażaków na ryzyko, i jest częścią kilkudziesięciu podobnych pozwów w całym kraju.
Wysiłki stanowe mające na celu przejście na sprzęt niezawierający Pfas spotkały się z ostrym sprzeciwem ze strony American Chemistry Council, grupy handlowej reprezentującej producentów Pfas, oraz branży przekładni rozjazdowych.
Zakazy „mogą mieć niezamierzone konsekwencje dla działania środków ochrony indywidualnej, których potrzebują nasi strażacy”, stwierdziło wcześniej ACC w oświadczeniu medialnym. „(To) zostało zaprojektowane tak, aby wytrzymać ekstremalne zagrożenia, na jakie narażeni są w pracy, w tym narażenie na otwarty ogień, wysokie temperatury i potencjalnie niebezpieczne produkty uboczne spalania”.
Jednak sytuacja może całkowicie zwrócić się przeciwko producentom środków chemicznych. We wrześniu Krajowe Stowarzyszenie Ochrony Przeciwpożarowej, które ustala standardy dotyczące sprzętu ochronnego dla strażaków zaktualizował standardy aby umożliwić stosowanie sprzętu dla frekwencji niezawierającego Pfas, i oczekuje się, że więcej wydziałów pójdzie za przykładem Nowego Jorku.
