Oregon musi oddalić ponad 1400 spraw karnych z powodu braku prawników, orzekł sąd | Oregon

The Oregon Sąd Najwyższy orzekł, że wiele spraw karnych w całym stanie należy oddalić ze względu na poważny niedobór obrońców z urzędu, co jest ważną decyzją, która według prawników będzie miała wpływ na ponad 1400 toczących się spraw.

Problem powstawał latami i przekształcił się w poważny kryzys konstytucyjny, ponieważ osoby oskarżone o przestępstwa zazwyczaj nie są w stanie walczyć w swoich sprawach, czekając tygodniami, miesiącami, a czasem latami, aż państwo wyznaczy im prawników. Niedobór prawników – częściowo wynikający z rosnących trudności w rekrutacji prawników na stanowiska niskopłatne i wymagające dużej liczby spraw – oznacza, że ​​sprawy wisiały nad nimi przez dłuższy czas, co miało wpływ na ich warunki mieszkaniowe, zatrudnienie i rodziny – twierdzą zwolennicy.

Sąd najwyższy stanu Oregon orzekł w czwartek, że zwolnienia są wymagane, jeżeli stan nie zapewnił obrońcy w ciągu 60 dni od postawienia w stan oskarżenia za wykroczenie i w ciągu 90 dni w przypadku przestępstwa. Państwo dane w sprawie niereprezentowanych oskarżonych wykazało, że na ten tydzień ponad 1400 toczących się spraw należy do tej kategorii, w tym setki osób, które czekały na adwokata ponad rok.

Orzeczenie stanowi, że sprawy należy oddalić bez uprzedzeń, co oznacza, że ​​prokuratorzy mogą ponownie postawić zarzuty. Sąd stwierdził, że zarzuty mogą zostać wniesione ponownie, „gdy państwo będzie w stanie zapewnić oskarżonemu obrońcę, do którego jest uprawniony”. W orzeczeniu stwierdzono również, że zwolnienie nie jest wymagane, jeśli w ciągu 60 lub 90 dni pozwany nie stawił się w sądzie na wymaganą rozprawę.

Sprawa została wszczęta przez mężczyznę nazwiskiem Allen Rex Roberts, któremu w sierpniu 2021 r. postawiono zarzuty nieuprawnionego użycia pojazdu i posiadania kradzionego samochodu. W październiku 2022 r. zarzuty zostały oddalone ze względu na niezaznaczenie mu przez państwo adwokata, jednak w kwietniu 2024 r. prokuratorzy ponownie postawili Robertsowi zarzuty w związku z tymi samymi zarzutami. Przez następny rok Roberts wielokrotnie wracał do sądu na rozprawy, na których miał zostać wyznaczony na obrońcę, ale za każdym razem żaden obrońca nie był dostępny. Ostatecznie jego sprawa została ponownie umorzona ze względu na brak prawników.

Prawo do rady jest zapisane w konstytucjach Oregonu i USA, a brak prawników doprowadził do masowych naruszeń tych praw podstawowych i zepchnął system prawa karnego na skraj krawędzi – twierdzą zwolennicy. Zdecydowana większość oskarżonych w tym stanie to osoby ubogie, których nie stać na prywatnego adwokata.

„Wiele osób, które na podstawie dzisiejszej opinii sądu kwalifikują się do zwolnienia, od miesięcy lub lat stoi przed wymiarem sprawiedliwości w sprawach karnych bez pomocy” – powiedziała Jessica Snyder, prawniczka, która była współautorką opinii amicus w tej sprawie w imieniu federalnych obrońców publicznych w Oregonie. „Szkoda jest ogromna. Doprowadziła do utraty mieszkania, kontaktu z dziećmi z powodu nakazu zakazu kontaktu i (i) utraty możliwości zachowania dowodów w sprawie karnej. „

Snyder zauważył, że niektórzy oskarżeni byliby w stanie szybko rozwiązać swoje sprawy, gdyby po prostu było ich stać na prywatnego prawnika.

„Skutki mają także charakter psychologiczny. Wielu klientów opowiadało o rozpaczy, jaką odczuwali, wracając wielokrotnie do sądu bez kogoś, kto mógłby im pomóc, o tym, jak bardzo czuli się zdezorientowani, jak sąd nie słuchał ich obaw lub prokuratorzy nie pomagali im w poruszaniu się po systemie” – powiedział Snyder.

Poprzedni sąd rządzący nakazał, aby stan zwolnił oskarżonych z więzienia w ciągu siedmiu dni od stawienia się w sądzie, jeśli nie zostali wyznaczeni na adwokata. Oznacza to, że ponad 1400 spraw, na które wpływa czwartkowe orzeczenie, dotyczy głównie oskarżonych, którzy już przebywają w areszcie.

Niedobór prawników jest problemem systemowym i ogólnostanowym w Oregonie przyczyny są złożoneprzy czym obrońcy z urzędu w sprawach karnych zauważyli, że państwo od dawna niedofinansowało obronę publiczną, przez co niewielu obrońców publicznych jest przytłoczonych ogromną liczbą spraw. Zaległości w rozpatrywaniu spraw podczas pandemii i wydłużający się czas potrzebny na zapoznanie się z materiałami, takimi jak nagrania z kamer osobistych i dowody cyfrowe, jeszcze bardziej nadwyrężyły system – twierdzą zwolennicy.

Kryzys w Oregonie jest szczególnie dotkliwy, ale spowodowały go niedobory prawników problemy w całym kraju, m.in Stan Waszyngton, Maine, Illinois, Utah I New Hampshire.

Nadia Dahab, prawniczka z Portland, która argumentowała w sprawie Robertsa, wyraziła nadzieję, że orzeczenie zmusi państwo do poszukiwania „rozwiązania, które uzna znaczenie dostępu do obrońcy dla osób oskarżonych o przestępstwo i przydzieli zasoby niezbędne do zapewnienia ich odpowiedniej ochrony przez system obrony publicznej”.

„Roberts” – dodała – „jest jednym z tysięcy, a szkody, jakie poniósł w związku z nakazem aresztowania, gdy państwo postawiło mu nowe zarzuty, oraz skutki konieczności przerywania pracy w celu comiesięcznego stawienia się przed sądem – są przykładem tego, z czym boryka się wiele innych osób”.

Departament Sprawiedliwości stanu Oregon sprzeciwiał się łącznym zwolnieniom w sprawie Robertsa.

Dan Rayfield, prokurator generalny stanu, stwierdził w czwartkowym oświadczeniu, że legislatura stanowa zintensyfikowała działania, aby zwiększyć inwestycje, i stwierdził: „Mieszkańcy Oregonu zasługują na rozwiązania”. Kontynuował: „Zbyt wiele osób pozostaje bez reprezentacji prawnej – niektórzy siedzą w więzieniu, inni utknęli w zawieszeniu poza aresztem, nie mogąc kontynuować swoich spraw. To nie do zaakceptowania ze względu na bezpieczeństwo publiczne.”

Rayfield powiedział, że stan szanuje decyzję Sądu Najwyższego o „ustaleniu jasnych ograniczeń dotyczących tego, jak długo dana osoba może pozostać bez adwokata” i spodziewał się, że Komisja Obrony Publicznej stanu Oregon (OPDC), agencja nadzorująca system obrony publicznej, spełni standardy ustanowione przez sąd i „przejmie odpowiedzialność za zapewnienie reprezentacji obywateli”.

OPDC oświadczyło w oświadczeniu, że ocenia decyzję i że komisja poczyniła postępy w zmniejszaniu liczby niereprezentowanych osób oraz że „w dalszym ciągu będzie zajmować się kryzysem w trybie pilnym i przejrzystym”. W oświadczeniu wskazano, że na koniec stycznia bez adwokata pozostawały 2494 osoby, co oznacza spadek o 37% w porównaniu z rokiem poprzednim.

„Będziemy współpracować z naszymi partnerami ze społeczności wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, aby zareagować na to orzeczenie i wykorzystać poczynione postępy, chroniąc jednocześnie prawa oskarżonych i bezpieczeństwo publiczne” – stwierdzono w oświadczeniu.

Kryzys obrońców publicznych zaostrzył się w zeszłym roku, gdy Oregon porzucił wysiłki polityczne mające na celu dekryminalizację narkotyków, co doprowadziło do gwałtownego wzrostu liczby aresztowań za posiadanie, co jeszcze bardziej pogłębiło obciążał prawników i zatykał sądy.

Organizacja Metropolitan Public Defenders, która reprezentuje ubogich oskarżonych w Portland i okolicach, stwierdziła w oświadczeniu, że samo zwiększenie liczby obrońców publicznych nie rozwiąże kryzysu, i nalegała na więcej reform, które zmniejszyłyby liczbę spraw w systemie: „Oregon potrzebuje więcej zasobów lokalnych, a system potrzebuje więcej… alternatyw dla ścigania i pozbawienia wolności”.