Chiny zakazują stosowania zagranicznych chipów AI w centrach danych finansowanych przez państwo

Chiński rząd wydał wytyczne wymagające, aby w nowych projektach centrów danych, które otrzymały jakiekolwiek fundusze państwowe, wykorzystywały wyłącznie chipy sztucznej inteligencji wyprodukowane w kraju, powiedziały Reutersowi dwa źródła zaznajomione z tą sprawą.

W ostatnich tygodniach chińskie organy regulacyjne nakazały centrom danych, które są ukończone w mniej niż 30 procentach, usunięcie wszystkich zainstalowanych zagranicznych chipów lub anulowanie planów ich zakupu, natomiast decyzje dotyczące projektów na bardziej zaawansowanym etapie będą podejmowane indywidualnie dla każdego przypadku, podają źródła.

Posunięcie to może stanowić jeden z najbardziej agresywnych kroków Chin w dotychczasowej historii, mający na celu wyeliminowanie zagranicznej technologii z infrastruktury krytycznej w obliczu przerwy w działaniach wojennych między Waszyngtonem a Pekinem, a także osiągnięcie samowystarczalności chipów AI.

Dostęp Chin do zaawansowanych chipów AI, w tym tych produkowanych przez firmę Nvidia, był kluczowym punktem tarć z USA, gdy obydwie firmy walczą o dominację w wysokiej klasy mocy obliczeniowej i sztucznej inteligencji.

Posunięcie to może stanowić jeden z najbardziej agresywnych kroków Chin w dotychczasowej historii, mających na celu wyeliminowanie zagranicznej technologii z infrastruktury krytycznej

Prezydent USA Donald Trump powiedział w wywiadzie wyemitowanym w niedzielę po rozmowach z prezydentem Chin Xi Jinpingiem w zeszłym tygodniu, że Waszyngton „pozwoli im zajmować się Nvidią, ale nie w zakresie najbardziej zaawansowanych chipów”.

Najnowsze posunięcie Pekinu rozwiewa jednak nadzieje Nvidii na odzyskanie chińskiego udziału w rynku, dając jednocześnie lokalnym rywalom, w tym Huawei, kolejną szansę na zapewnienie większej sprzedaży chipów.

Źródła podają, że nie jest jasne, czy wytyczne mają zastosowanie w całym kraju, czy tylko w niektórych prowincjach. Źródła nie podały, które chińskie organy regulacyjne wydały to zarządzenie. Odmówili podania nazwisk ze względu na delikatność sprawy.

Oprócz Nvidii do innych zagranicznych producentów chipów sprzedających chipy do centrów danych do Chin należą AMD i Intel.

Chińska Administracja Cyberprzestrzeni oraz Narodowa Komisja Rozwoju i Reform, dwa z najpotężniejszych organów regulacyjnych w Pekinie, nie odpowiedziały na prośby o komentarz. Nvidia i AMD nie odpowiedziały, a Intel odmówił komentarza.

Jak wynika z przeglądu przetargów rządowych przeprowadzonego przez Reuters, projekty centrów danych AI w Chinach pozyskały od 2021 r. ponad 100 miliardów dolarów dofinansowania ze środków publicznych. Większość centrów danych w Chinach otrzymała jakąś formę finansowania ze środków państwa na pomoc w ich budowie, jednak nie jest od razu jasne, ile projektów podlega nowym wytycznym.

W wyniku dyrektywy niektóre projekty zostały już zawieszone, zanim rozpoczęły się prace nad projektem, w tym obiekt w północno-zachodniej prowincji, w którym planowano wdrożyć chipy Nvidia, podało jedno ze źródeł.

Źródło podało, że projekt, nad którym pracuje prywatna firma technologiczna, która otrzymała finansowanie od państwa, został wstrzymany.

Pekin od dawna był zirytowany prowadzoną przez Waszyngton kontrolą eksportu, mającą na celu zahamowanie postępu technologicznego Chin, i podjął szereg działań, w tym działania odwetowe, aby odzwyczaić się od technologii amerykańskiej.

Stany Zjednoczone uzasadniają swoje ograniczenia twierdzeniem, że chińska armia wykorzysta chipy do zwiększenia swoich możliwości.

Chiny zniechęcały w tym roku lokalnych gigantów technologicznych do zakupu zaawansowanych chipów Nvidia ze względów bezpieczeństwa, jednocześnie pokazując nowe centrum danych zasilane wyłącznie krajowymi chipami AI.

W 2023 r. Pekin zakazał stosowania produktów Micron w swojej infrastrukturze krytycznej, co utorowało drogę do podjęcia w tym roku decyzji największego amerykańskiego producenta chipów pamięci o wycofaniu się z rynku chipów serwerowych w Chinach, jak podała w zeszłym miesiącu agencja Reuters.

Dyrektor generalny Nvidii, Jensen Huang, wielokrotnie lobbował Trumpa i jego gabinet, aby zezwolili na sprzedaż większej liczby chipów AI do Chin, argumentując, że uzależnienie branży sztucznej inteligencji jej rywala z USA od amerykańskiego sprzętu jest dobre dla interesów Ameryki.

Według firmy jej obecny udział w chińskim rynku chipów AI wynosi zero w porównaniu z 95 procentami w 2022 roku.

Wyłączenie zagranicznych producentów chipów, takich jak Nvidia, z dużych projektów państwowych wyeliminowałoby znaczną część ich przychodów w Chinach, nawet gdyby zawarta została umowa umożliwiająca wznowienie sprzedaży zaawansowanych chipów do Chin.

Nowe wytyczne dotyczące centrów danych obejmują chipy Nvidia H20, najbardziej zaawansowany chip AI, jaki amerykańska firma może sprzedawać w Chinach, ale także mocniejsze procesory, takie jak B200 i H200, podają źródła.

Chociaż amerykańskie kontrole eksportu zakazują wysyłania B200 i H200 do Chin, pozostają one powszechnie dostępne w Chinach za pośrednictwem szarej strefy.

Dzięki najnowszej dyrektywie chiński rząd zapewnia jeszcze większy udział w rynku krajowym producentom chipów. W Chinach działa szereg producentów chipów AI, od najbardziej znanych Huawei Technologies po mniejszych graczy, takich jak Cambricon notowany na giełdzie w Szanghaju, oraz start-upy, w tym MetaX, Moore Threads i Enflame.

Produkty tych chińskich firm już konkurują z niektórymi produktami Nvidii, ale mają one trudności z przebiciem się przez rynek. Programiści przyzwyczajeni do niezawodnego ekosystemu oprogramowania Nvidii niechętnie przyjmują krajowe alternatywy.

Chociaż posunięcie to pomogłoby zwiększyć sprzedaż chipów opracowanych w kraju, stwarza ryzyko również pogłębienia luki między USA i Chinami w mocy obliczeniowej sztucznej inteligencji.

Amerykańscy giganci technologiczni, tacy jak Microsoft, Meta i OpenAI, wydali lub przeznaczyli setki miliardów dolarów na budowę centrów danych wyposażonych w najbardziej zaawansowane chipy Nvidii.

Tymczasem wiodący chińscy producenci chipów, tacy jak SMIC, borykają się z ograniczeniami podaży ze względu na amerykańskie sankcje nałożone na sprzęt do produkcji półprzewodników, które zmniejszyły moce produkcyjne zaawansowanych chipów.