Prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś o dysprozie ani neodymie, ale samochody Tesli, myśliwce F-35 i iPhone’y w dużym stopniu na nich polegają. Są to dwa z 17 pierwiastków znanych jako pierwiastki ziem rzadkich (REE), które są nieco źle rozumiane, ponieważ w rzeczywistości nie są szczególnie rzadkie. Rzadkością jest jednak umiejętność poradzenia sobie z nimi. I to jest duży problem.
Oto, co musisz wiedzieć o pierwiastkach ziem rzadkich i dlaczego ryzyko związane z ich występowaniem nagle stało się tak wysokie.
Zamiast tego pierwiastki te są często mieszane ze skałami radioaktywnymi. Wyobraź sobie mineralną sałatkę owocową. Smak to ziemia rzadka, a reszta to dosłownie śmieci.
Dlaczego przemysł motoryzacyjny jako pierwszy odczuwa regulacje dotyczące pierwiastków ziem rzadkich?
Ze wszystkich branż dotkniętych przez zaporę, sektor samochodowy może być najbardziej narażony. Producenci samochodów, zwłaszcza producenci pojazdów elektrycznych, na czele Wydobywanie pierwiastków ziem rzadkich. Niektóre z nich zostały zgłoszone „Całkowita panika” Dzieje się tak dlatego, że większość samochodów elektrycznych wykorzystuje silniki z magnesami trwałymi wykonane z metali ziem rzadkich (takich jak neodym i dysproz). Magnesy te są kompaktowe i mocne i są niezbędne do zwiększenia zasięgu i efektywności energetycznej pojazdów elektrycznych. Nawet konwencjonalne samochody napędzane benzyną wykorzystują pierwiastki ziem rzadkich w takich częściach, jak układy wspomagania kierownicy, czujniki zużycia paliwa i mechanizmy hamulcowe.
Jedyną działającą kopalnią pierwiastków ziem rzadkich w Stanach Zjednoczonych jest kopalnia Mountain Pass w Kalifornii, której właścicielem jest firma MP Materials z siedzibą w Nevadzie. Pomimo wyprodukowania w 2024 r. rekordowej ilości 1300 ton neodymowego tlenku prazeodymu, w USA nadal brakuje krajowych obiektów do przetwarzania ciężkich pierwiastków ziem rzadkich na skalę komercyjną.
Administracja Bidena nadała priorytet niezależności pierwiastkom ziem rzadkich jako część szerszego programu czystej energii i bezpieczeństwa narodowego. Problem ten może jednak ulec dalszej eskalacji za czasów drugiej administracji Trumpa. Prezydent Donald Trump jest Pomysł podobno wziął się stąd Opowiadał się za szerszym stosowaniem ustawy o produkcji obronnej z czasów zimnej wojny i zasugerował budowę „rezerw pierwiastków ziem rzadkich” na wzór strategicznych rezerw ropy naftowej w ramach przygotowań na przyszłe niedobory ropy.
Wydaje się, że Chiny również w dalszym ciągu zaostrzają przepisy. Jednak w miarę jak Stany Zjednoczone i ich sojusznicy zwiększają wysiłki na rzecz dywersyfikacji zamówień i tworzenia równoległych łańcuchów dostaw, eksperci ostrzegają, że w nadchodzących latach mogą wystąpić poważne zakłócenia nie tylko dla producentów pojazdów elektrycznych, ale także dla wykonawców z branży obronnej, firm zajmujących się czystymi technologiami i szerzej rozumianego zaawansowanego przemysłu produkcyjnego.
W dłuższej perspektywie zarządzanie pierwiastkami ziem rzadkich może określić światową pozycję lidera gospodarczego. Podobnie jak ropa naftowa w XX wieku i półprzewodniki w XXI wieku, pierwiastki ziem rzadkich stają się aktywami strategicznymi, które mogą kształtować politykę przemysłową, negocjacje handlowe i siłę militarną w nadchodzących dziesięcioleciach.
