Patrice Williams wydawało jej się, że słyszy trzaski napompowanych wcześniej balonów, gdy zbierała się z przyjaciółmi i rodziną na tort, aby uczcić urodziny córki. Ale głośne wybuchy rozbrzmiewające w sali bankietowej były w rzeczywistości odgłosami wystrzałów, w wyniku których zginęło czterech gości na zorganizowanym przez nią przyjęciu urodzinowym.
„Nie wiem, co się stało, jestem zszokowana i zagubiona” – powiedziała Williams Associated Press.
The masowa strzelanina w Stockton w Kalifornii, Władze podały, że w weekend zginęło troje dzieci w wieku 8, 9 i 14 lat oraz 21-latek. Jedenaście innych osób zostało rannych, w tym jedna ciężko, w strzelaninie, w której świętowało około 100 gości.
Według AP, wśród osób zastrzelonych była druga córka pani Williams, jej kuzynka i troje jej przyjaciół, gdy goście zebrali się wokół ciasta.
Inni mieli właśnie zasiąść do kolacji w sali bankietowej, gdy strzelec – lub strzelcy – weszli z bronią automatyczną. Władze uważają, że atak mógł być celowy.
Władze podały, że strzelanina rozpoczęła się w pomieszczeniu, w którym odbywały się wydarzenia, zanim wyszła na ulicę, i nie jest jasne, czy ktoś odpowiedział ogniem.
Pani Williams powiedziała, że nie widziała strzelca i nie ma pojęcia, kto mógłby dopuścić się takiej przemocy.
„Zasługują na pobyt w więzieniu. Zasługują na to, aby pójść do piekła” – powiedziała AP. „Przykro mi, ale ja po prostu… to nie jest przyzwoite. To impreza dla dzieci”.
Obrazy Getty’egoPóźniej tej nocy syreny karetek pogotowia i radiowozów zawyły w gęstej mgle, nie pozwalając mieszkańcom zasnąć, podczas gdy policja szukała sprawców i wskazówek dotyczących zbrodni – podało „Los Angeles Times”.
To niegdyś świąteczne miejsce – pełne tęczowych balonów i dmuchanego domku w kształcie łabędzia – jest obecnie miejscem zbrodni badanym przez Departament Szeryfa San Joaquin, FBI i inne agencje federalne.
Stockton, położone około 130 km na wschód od San Francisco, odnotowuje wzrost liczby brutalnych przestępstw, w tym zabójstw, gwałtów, napaści i rabunków. Według Kalifornijskiego Instytutu Polityki Publicznej w 2023 r. szersza dolina San Joaquin, która obejmuje również mniejsze sąsiednie miasta, odnotowała najwyższy wskaźnik przestępczości z użyciem przemocy w stanie.
Szeryf hrabstwa San Joaquin, Patrick Withrow, powiedział, że władze „były przekonane, że nie było to przypadkowe działanie”.
Uważają, że w strzelaninę zaangażowanych było wielu strzelców, którzy nadal przebywają na wolności. Chociaż 320-tysięczne miasto ogarnia strach, urzędnicy twierdzą, że nie ma ciągłego zagrożenia dla społeczności.
Wzywają opinię publiczną do przekazywania wskazówek i filmów oraz wyjaśniania plotek na temat strzelaniny. Oferują także coraz większą nagrodę za informacje.
Burmistrz Stockton, Christina Fugazi, oświadczyła w oświadczeniu, że sprawcy zostaną złapani i „nigdy więcej nie zobaczycie celi na zewnątrz”.
„Jeśli pozostał w was choć cień człowieczeństwa, natychmiast się zgłoście” – powiedziała.
Chociaż burmistrz podejrzewa, że motywem była przemoc gangów, szeryf Withrow twierdzi, że jest za wcześnie, aby to stwierdzić.
W niedzielny wieczór powiedział, że społeczność musi „pokazać, że nie będziemy tolerować tego typu zachowań, kiedy ludzie po prostu wchodzą i zabijają dzieci”, zgłaszając się i „powiedząc nam, co wiesz”.
W poniedziałek gubernator Kalifornii Gavin Newsom nakazał wywieszenie flag na stolicy stanu w Sacramento z opuszczonym do połowy masztem, „aby uhonorować dzieci, nad którymi opłakujemy, i wspierać społeczność w żałobie”.
Chociaż nazwiska ofiar nie zostały oficjalnie ujawnione, rodzina i przyjaciele zaczęli identyfikować niektóre z nich w Internecie i mediach.
Maya Lupian, „najbardziej towarzyska 8-latka, jaką kiedykolwiek spotkałaś”, została zidentyfikowana przez swoją siostrę Yesenię jako jedna z ofiar na stronie poświęconej finansowaniu społecznościowemu.
Wyróżniała się w nauce i zajęciach pozalekcyjnych, miała fioletowy pas w karate i uwielbiała tańczyć, śpiewać i rysować,
„Maja była światłem w życiu każdego człowieka, najsłodszą duszą” – napisała jej siostra.
Zamordowany 14-latek został zidentyfikowany przez rodzinę jako Amari Peterson, „bystra, kochana i obiecująca młoda dusza, której życie zostało odebrane zdecydowanie zbyt wcześnie w wyniku bezsensownego aktu przemocy”.
Pochodzący z sąsiedniego miasta Modesto był amerykańskim graczem futbolu i koszykówki, który miał plany na studia – napisała jego rodzina na portalu crowdfundingowym, prosząc o datki na jego pogrzeb.
„Po prostu zachowywał się jak dziecko na imprezie dla dzieci” – napisali. „Żadna rodzina nie powinna nigdy przechodzić od planowania urodzin do planowania pogrzebów”.
Ojciec chłopca, Patrick Peterson, powiedział Sacramento Bee, że „nie może żyć ze świadomością, że nie mogłem uratować syna”. Jego 9-letnia córka również została ranna, ale uciekła, uciekając tylnymi drzwiami i wspinając się w bezpieczne miejsce przez płot – dodał.
Jeden z mężczyzn, Emmanuel Lopez, powiedział LA Times, że jego brat Susano Archuleta to 21-latek, który zginął, twierdząc, że został uderzony w szyję i zmarł na miejscu.
„Jestem teraz po prostu zdenerwowana. Mój brat zmarł w moich ramionach” – powiedziała Lopez, opisując pana Archuletę jako „pełen życia i energii”.
Według „LA Times” członkowie rodziny, niektórzy nadal ubrani w stroje imprezowe, następnego dnia wrócili na miejsce tragicznego zdarzenia, aby odzyskać swoje samochody i dobytek. Odmówili podania swoich nazwisk ze strachu, że strzelec lub strzelcy ich znajdą i skrzywdzą.
„Kto by pomyślał, że coś takiego stanie się na przyjęciu urodzinowym dziecka” – powiedziała kobieta, która przedstawiła się jako ciotka jubilata. „To nie ma sensu. To było masowe morderstwo. Bezsensowne. Szalone. Znajdź ludzi, którzy to zrobili”.
Przestrzeń eventowa – dawniej teatr dla dzieci, który służy również do tworzenia treści i studio nagrań – jest mało prawdopodobne, aby wkrótce ponownie zostać otwarta, jeśli w ogóle, jej najemca Willie Colins powiedział Sacramento Bee.
„Nie ma już tam żadnego interesu” – powiedział Colins. „To pomnik”.
