Poszukiwania podejrzanego oskarżony o rozpoczęcie masowej strzelaniny na autostradzie w Kentucky w weekend trwa poniedziałek, ponieważ ujawniono, że wysłał komuś wiadomość tekstową zaledwie 30 minut wcześniej, że zamierza „zabić wiele osób”.
Poszukiwania 32-letniego Josepha A. Coucha, którego władze opisały jako „uzbrojonego i niebezpiecznego”, kontynuowano w związku z sobotnim wieczorem strzelanina na autostradzie międzystanowej 758 mil na północ od małego miasta Londyn.
Pięć osób zostało postrzelonych i poważnie rannych. Ranni zostali zidentyfikowani przez Biuro Szeryfa hrabstwa Laurel w poniedziałek jako: Rebecca Puyear, Norma Liberia, Renee Walker, Janet Booth i Erick Tavin.
Couchowi postawiono zarzuty usiłowania pięciu zabójstw i napaści pierwszego stopnia na mocy nakazu aresztowania.
Po aresztowaniu „procesy sądowe rozpoczną się szybko w Sądzie Rejonowym” – powiedział Jackie Steele, prokurator okręgowy stanu w 27. Okręgu Sądowym w oświadczeniu dla NBC News. Może stanąć przed innymi, mniej poważnymi zarzutami w związku z innymi kierowcami dotkniętymi strzelaniną, takimi jak uszkodzenie mienia i narażenie na niebezpieczeństwo.
Jak poinformował burmistrz Londynu Randall Weddle, za informacje dotyczące miejsca pobytu mężczyzny, które doprowadzą do jego schwytania, wyznaczona została nagroda w wysokości 10 tys. dolarów.
Jak Weddle powiedział w poniedziałek korespondentce NBC News Priyi Sridhar, Couch służył wcześniej w Rezerwie Armii i cierpiał na zespół stresu pourazowego.
Co wiemy o strzelaninie
Biuro szeryfa hrabstwa Laurel poinformowało, że strzelec strzelający otworzył ogień z trzech różnych miejsc wzdłuż grzbietu, z którego widać autostradę międzystanową. Karabin AR-15, prawdopodobnie użyty w strzelaninie, został znaleziony w pobliżu pojazdu Coucha, który znaleziono w pobliżu miejsca zdarzenia w sobotni wieczór.
Dyżurny otrzymał zgłoszenia o postrzeleniu wielu osób na autostradzie I-75 około godziny 17:30 dnia 7 września.
Zaledwie pół godziny wcześniej dyspozytornia Laurel odebrała telefon od kobiety, która powiedziała, że Couch wysłał jej SMS-a, w którym napisał, że zamierza zabić wiele osób. Tak wynika z oświadczenia złożonego w celu wydania nakazu aresztowania, uzyskanego przez NBC News.
Śledczy przesłuchali kobietę, która zadzwoniła do centrali w niedzielę i pokazała zrzut ekranu tej wiadomości, na której było napisane, że „Zabiję wiele osób. No cóż, przynajmniej spróbuj”. Inna wiadomość, którą do niej wysłał, brzmiała: „Zabiję się później…”. W strzelaninie uderzono w co najmniej 12 pojazdów, chociaż niektórzy nie zdawali sobie sprawy, że ich samochody zostały uderzone, dopóki nie dotarli do celu oddalonego o kilka godzin. Kapitan szeryfa Richard Dalrymple powiedział, że mogło zostać wystrzelonych od 20 do 30 pocisków.
Jak poinformowali w niedzielę przedstawiciele władz, stan wszystkich ofiar postrzału jest stabilny i oczekuje się, że przeżyją.
Urzędnicy poinformowali w niedzielę, że podejrzany kupił karabin AR-15 i około 1000 sztuk amunicji legalnie w lokalnym sklepie z bronią w sobotni poranek. Zgodnie z oświadczeniem Couch zapłacił 2914,40 USD za karabin AR-15, zamontowany na nim celownik i amunicję.
W SUV-ie podejrzanego znaleziono również futerał na broń i kilka naładowanych magazynków. Szeryf hrabstwa Laurel John Root powiedział w niedzielę, że podejrzany przejrzał wszystkie odpowiednie dokumenty i nie miał niczego w aktach, co mogłoby zapobiec sprzedaży.
Śledztwo w sprawie strzelaniny i potencjalnego motywu, sprawa została już przekazana policji stanowej Kentucky i jest w toku.
Były rezerwista armii ze stosunkowo czystą kartoteką
Rzecznik Rezerwy Armii potwierdził, że Couch służył w Gwardii Narodowej jako saper w okresie od marca 2013 r. do stycznia 2019 r.
„Pod koniec służby był szeregowcem” – powiedział rzecznik, zaznaczając, że nie brał udziału w żadnych misjach.
Jak powiedział w poniedziałek Weddle, członkowie rodziny Coucha powiedzieli śledczym, że zmagał się on z zespołem stresu pourazowego (PTSD).
„Raporty pochodziły od członków rodziny Josepha, więc to oni przekazali je śledczym” – powiedział.
Nie jest przestępcą i ma stosunkowo czystą kartotekę, która obejmuje oddalenie zarzutu o groźbę terroryzmu w marcu i co najmniej jedno domniemane wykroczenie drogowe, powiedział Steele, prokurator regionu. Uważa się, że działał sam w strzelaninie.
Policjanci szukali Coucha w odległym lesie w pobliżu miejsca strzelaniny w niedzielę.
Weddle powiedział, że teren, w którym mógłby się ukryć, jest nierówny i znajduje się tam stara jaskinia solna, która jest bardzo głęboka.
„To jeden z najtrudniejszych terenów, po których można się poruszać. Dużo drzew, dużo roślinności” – powiedział. „Ludzie muszą pamiętać, że (Couch) ma wojskowe korzenie. Więc kiedy słyszysz helikopter i jest on zaciemniony, wie, że musi się schować, albo słyszy dudnienie”.
Szkoły publiczne w hrabstwie Laurel powiedział, że zajęcia w szkole zostaną odwołane w poniedziałek „ze względów ostrożności”.
Weddle powiedział, że otrzymał odpowiedź od biura gubernatora i Białego Domu, które oferują mu wsparcie.
