Były dyrektor ds. kryptowalut Nishad Singh, który kiedyś dzielił 35-milionowy penthouse na Bahamach z założycielem FTX, Sama Bankmana-Friedazostał w środę oszczędzony przez sędziego kary więzienia za udział w kradzieży przez swojego uwięzionego byłego szefa środków klientów o wartości około 8 miliardów dolarów z obecnie zbankrutowanej giełdy.
Sędzia okręgowy Stanów Zjednoczonych Lewis Kaplan wydał wyrok podczas rozprawy przed sądem federalnym na Manhattanie.
Singh, który przyznał się do sześciu przestępstw związanych z oszustwami i spiskami, w zeszłym roku zeznawał jako świadek oskarżenia w procesie, który doprowadził do Skazanie Bankmana-Frieda w sprawie oszustw i innych opłat. W ugodzie złożonej z prokuratorami Singh przyznał się do swojej roli w, jak to określili, jednego z największych oszustw finansowych w historii Stanów Zjednoczonych oraz do działania w charakterze „dawcy słomy” w zamian za część z wielomilionowych darowizn Bankman-Frieda na cele polityczne.
Prokuratorzy nawoływali do ułagodzenia 29-letniego Singha, byłego głównego inżyniera FTX, podczas gdy jego prawnicy zalecili, aby nie odbywał on kary więzienia.
Bankman-Fried (32 l.) odsiaduje 25 lat więzienia w areszcie Metropolitan na Brooklynie po upadku FTX w listopadzie 2022 r.
Podczas rozprawy Singh powiedział sędziemu, że żałuje swoich czynów. Singh powiedział, że podziwia Bankmana-Frieda i go wspiera, nawet gdy zaczął postrzegać go jako zwodniczego i samolubnego.
„Ogarniają mnie wyrzuty sumienia z powodu krzywdy, w której uczestniczyłem i którą wyrządziłem tak wielu niewinnym ludziom” – powiedział Singh. „Tak bardzo odeszłam od moich wartości”.
„Nadal mam ogromny dług wobec społeczeństwa” – dodał Singh.
„Postąpiłeś słusznie” – powiedział Kaplan Singhowi. „Natychmiast i zgodnie z prawdą, o ile widzę, całkowicie opowiedziałeś rządowi o wykroczeniach, o których byłeś świadomy, a których rząd najwyraźniej nie miał.”
Prokurator Nicolas Roos powiedział sędziemu, że Singhowi należy się uznanie za ujawnienie się i wmieszanie się w sprawę poprzez opisanie rozmów, które nie zostały w inny sposób udokumentowane.
„Singh mógł bardzo łatwo zaprzeczyć wszystkiemu” – powiedział Roos.
„Chciał naprawić zło lub przynajmniej podjąć wysiłek i postąpić właściwie” – dodał Roos.
Kaplan w zeszłym miesiącu skazała Caroline Ellisonbyłej dziewczynie Bankmana-Frieda i dyrektorce siostrzanego funduszu hedgingowego Alameda Research, siostrzanej spółce FTX, na dwa lata więzienia. Sędzia pochwaliła jej współpracę, stwierdziła jednak, że taka pomoc nie może być „kartą wyjścia z więzienia” w tak poważnej sprawie jak ta.
Sędzia powiedział Singhowi, że jego zaangażowanie „było znacznie bardziej ograniczone niż z pewnością Bankman-Fried i Ellison”.
Prawnik Singha, Andrew Goldstein, powiedział sędziemu, że prawie wszystkie miliardy dolarów znajdujące się w funduszach klientów zostały skradzione, zanim jego klient dowiedział się o programie.
„Zdecydowana większość zachowań, które uczyniły tę zbrodnię tak monumentalną, miała miejsce, zanim Nishad w ogóle się w to zaangażował” – stwierdził Goldstein, argumentując, że Bankman-Fried i Ellison byli odpowiedzialni za decyzję o kradzieży środków od klientów FTX w celu spłacenia pożyczkodawców Alamedy. „To była ich zbrodnia. To nie była zbrodnia Nishada.
Goldstein powiedział, że w sądzie obecni byli brat Singha, rodzice i narzeczona, a także inni członkowie rodziny.
Absolwent Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley w 2017 r. Singh mieszkał z Bankman-Friedem i siedmioma innymi pracownikami FTX i jej siostrzanej firmy Alameda Research w penthouse na nabrzeżu na Bahamach, gdzie mieściła się siedziba giełdy.
Singh powiedział, że posiada udziały w kapitale FTX wynoszące około 6-7%. Powiedział, że dzięki temu stał się miliarderem na papierze podczas pandemii Covid-19, kiedy nastąpił gwałtowny wzrost cen kryptowalut. Według magazynu Forbes do października 2021 r. Bankman-Fried był wart 26 miliardów dolarów i zyskał rozgłos jako płodny darczyńca na cele filantropijne i polityków Demokratów.
Singh zeznał podczas procesu, że popadł w myśli samobójcze, gdy w listopadzie 2022 r. doszło do awarii FTX w związku z lawiną wycofywania się klientów. Wrócił do Stanów Zjednoczonych na krótko przed ogłoszeniem upadłości giełdy 12 listopada tego roku, a pod koniec tego miesiąca odbył pierwsze spotkanie z prokuratorami federalnymi.
„Singh zapewnił rządowi znaczną pomoc w dochodzeniach i ściganiu sprawców przestępstwa, a także w odzyskiwaniu mienia ofiarom” – napisano w pozwie złożonym 23 października biuro amerykańskiego prokuratora na Manhattanie.
Prawnicy Singha napisali w pozwie sądowym z 16 października, że dołączył on do spisku stosunkowo późno, po tym jak Bankman-Fried i Ellison zdecydowali się już wykorzystać miliardy dolarów ze środków klientów FTX, aby załatać straty w Alameda.
Singh zeznał, że podczas godzinnej rozmowy, która odbyła się we wrześniu 2022 r. na balkonie ich apartamentu, skonfrontował się z Bankman-Fried w sprawie ogromnego niedoboru środków klientów. Singh powiedział, że Bankman-Fried zapewnił go, że zbierze więcej funduszy i obniży koszty.
Bankman-Fried jest odwołał się od wyroku i wyroku.
Gary Wang, trzeci były dyrektor FTX, który współpracował z prokuratorami, ma zostać skazany 20 listopada.