Główny trener Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, mówi, że kibice, którzy wygwizdywali drużynę podczas niedzielnej porażki z Buffalo Bills 26:7, mają rację.
„Generalnie zgadzam się z nimi z tej perspektywy: piłka nożna to nasza gra, zajmujemy się branżą rozrywki sportowej” – powiedział Tomlin we wtorek. „Jeśli więc kibicujesz Steelersom, zapewnianie im rozrywki oznacza zwycięstwo. A jeśli nie wygrywasz, nie jest to zabawne.”
Steelers zajmują czołowe miejsca w tabeli AFC North i nigdy nie doświadczyli porażki w kampanii w ciągu 18 pełnych sezonów Tomlina na stanowisku trenera. Jednak w przegranej z Bills oddali w pośpiechu 249 jardów i słychać było, jak niektórzy fani nawoływali do zwolnienia Tomlina. Problemy występują także po drugiej stronie piłki, a rozgrywający Aaron Rodgers powiedział, że był „rozczarowany ofensywnym występem” przeciwko Bills.
„Jeśli pracowałeś w tym biznesie, rozumiesz to i dlatego to szanuję” – powiedział Tomlin. „Podzielam frustracje. Rozumiem, co sprawia, że to wszystko się dzieje, a zwycięstwo sprawia, że to się dzieje”.
Steelers również zrezygnowali z niechlujnych rzutów karnych, a kapitan obrony Cam Heyward wdał się w konfrontację z rozgrywającym Billsa Joshem Allenem.
„Jestem odpowiedzialny za upewnienie się, że ci goście rozumieją, że elementem bycia zespołem, który jest trudny do pokonania, nie jest pokonywanie samych siebie” – powiedział Tomlin. „Mieliśmy pewne kary i na pewno je będziesz mieć, kiedy będziesz grać. Ale kary typu 15 jardów, utrata opanowania i tego typu rzeczy nie należały do nas. Dlatego należy to natychmiast naprawić. „
Podczas gdy Steelers i Baltimore Ravens mają po 6-6 rekordów na szczycie AFC North, Ravens mają przewagę w dogrywce pod względem różnicy punktów i mają znacznie łatwiejszy start. Zespoły grają ze sobą dwa razy przed końcem sezonu – pierwsze spotkanie odbędzie się w najbliższą niedzielę – a większość modeli prognostycznych wskazuje na faworytów do zdobycia tytułu Ravens. Steelers również mają bilans 6-11 w ostatnich 17 meczach, począwszy od poprzedniego sezonu.
„Z pewnością nasz ostatni występ (w niedzielę) nie był zadowalający, ale nie wiem, czy zmniejszyło to naszą wiarę w siebie lub naszą zdolność do osiągania indywidualnych i zbiorowych wyników w drodze do przodu” – powiedział Tomlin.
Choć Tomlin konsekwentnie prowadził Steelers do play-offów – a w sezonie 2008 wygrał Super Bowl – ich ostatnie zwycięstwo posezonowe miało miejsce w styczniu 2017 roku.
