Fzginęło pięć osób, zniszczono ponad 1000 budynków, a ponad 130 000 mieszkańców otrzymało nakaz ewakuacji w Kalifornii, ponieważ szybko rozprzestrzeniające się pożary trawiły Los Angelesotaczający miasto.
We wtorek huraganowy wiatr uniósł w powietrze żar, podpalając blok za blokiem i niszcząc obszar o powierzchni około 108 km2. Do środy wieczorem sześć pożarów płonęło od wybrzeża Pacyfiku w głąb lądu do Pasadenywiększość z nich niekontrolowana.
Zdjęcia satelitarne pokazały skalę zniszczeń spowodowanych pożarem Pacific Palisades, który spłonął ponad 5 000 akrów i spowodował, że wybrzeże wzdłuż słynnej dzielnicy Malibu spłonęło doszczętnie, a budynki wzdłuż wody spłonęły doszczętnie.
W samym Pacific Palisades uszkodzonych lub zniszczonych zostało ponad pół tuzina szkół.
Burmistrz Los Angeles Karen Bass powiedziała, że strażacy z całej Kalifornii i innych miejsc przybyli, aby pomóc wraz z akcjami powietrznymi, które gasiły płomienie. Ostrzegła, że nadal borykają się z „nieregularnymi wiatrami”, choć nie tak silnymi jak huragan, jak we wtorek wieczorem, kiedy doszło do większości zniszczeń.
W Altadenie, za górami na północ od Los Angeles, gdzie wybuchł pożar w firmie Eaton, zdjęcia satelitarne pokazały rzędy zwęglonych ulic mieszkalnych, a w powietrzu unosił się dym z pobliskich pożarów. W środę ulice wypełniły się popiołem, a budynki stały w płomieniach.
Szef straży pożarnej w Pasadenie, Chad Augustin, powiedział, że od 200 do 500 konstrukcji zostało uszkodzonych lub utraconych w wyniku pożaru w Eaton.
Powiedział, że miejska sieć wodociągowa jest rozciągnięta i dodatkowo utrudniana przez przerwy w dostawie prądu, ale nawet bez tych problemów strażacy nie byliby w stanie powstrzymać pożaru, gdy żar unoszony przez silny wiatr zapalał się blok za blokiem.
Na jednym zdjęciu wykonanym przez satelitę przez gęsty czarny dym widać czerwoną poświatę pożarów płonących w pobliżu East Altadena Drive.
Ogień strawił ponad 43 kilometry kwadratowe i poważnie uszkodził ponad pięć kampusów szkolnych. Ogień gasiło około 750 strażaków.
National Weather Service twierdzi, że porywiste wiatry i bardzo sucha pogoda będą w dalszym ciągu podsycać pożary w rejonie Los Angeles. Jednak wiatr osłabł na tyle, że samoloty mogły pomóc w walce z pożarami – powiedział Augustin.
„Dzisiaj w nocy mamy bardzo łagodny wiatr, dzięki czemu możemy pozyskać samoloty i mnóstwo dodatkowych zasobów, aby pomóc w walce z pożarem” – powiedział Augustin. „To właśnie daje mi pewność, że uda nam się uporać z tym pożarem”.
Pożary wybuchły w szczególnie trudnym czasie dla południowej Kalifornii, która od początku roku wodnego w październiku nie doświadczyła jeszcze znaczących opadów.
Potem przyszedł potężny wiatr Santa Ana, niosący ze wschodu suche pustynne powietrze w kierunku gór przybrzeżnych, wzniecając pożary, wiejąc nad szczytami wzgórz i w dół przez kaniony.
Naukowcy twierdzą, że pożary, które wybuchają poza tradycyjnym sezonem pożarów, oznaczają najnowsze ekstremalne zjawiska pogodowe, które prawdopodobnie będą się nasilać wraz ze wzrostem globalnej temperatury w nadchodzących dziesięcioleciach.
Z Associated Press i Reutersem
