Długie publiczne pożegnanie Jimmy’ego Cartera rozpoczęło się w sobotę w południowej Gruzji, gdzie ponad 100 lat temu rozpoczęło się życie 39. prezydenta USA.
Kawałek konwoju z udekorowaną flagą trumną Cartera zmierza do jego rodzinnego miasta Plains i mija jego dom z dzieciństwa w drodze do Atlanty. Procesja rozpoczęła się w ośrodku medycznym Phoebe Sumter w Americus, gdzie byli agenci Secret Service, którzy chronili zmarłego prezydenta, służyli jako niosący trumnę. Żałobny gwizd pociągu wypełnił czyste powietrze, gdy tragarzy z rękami na sercach odwrócili się twarzą do karawanu, aby się po raz ostatni pożegnać.
Rodzina Carterów, w tym czworo dzieci byłego prezydenta oraz wiele wnuków i prawnuków, towarzyszy patriarsze na rozpoczęciu jego sześciodniowego pogrzebu państwowego.
Najdłużej żyjący prezydent USA Carter zmarł w swoim domu w Plains 29 grudnia w wieku 100 lat.
Rodziny ustawiły się na trasie procesji w centrum Plains, w pobliżu historycznej stacji kolejowej, w której Carter prowadził swoją kampanię prezydencką. Niektórzy nieśli bukiety kwiatów lub nosili pamiątkowe przypinki ze zdjęciem Cartera.
„Chcemy złożyć wyrazy szacunku” – powiedział 12-letni Will Porter Shelbrock, który urodził się ponad trzydzieści lat po opuszczeniu Białego Domu przez Cartera w 1981 r. „Wyprzedził swoją epokę w tym, co próbował zrobić, i próbował osiągnąć.”
To Shelbrock wpadł na pomysł, aby wybrać się do Plains z Gainesville na Florydzie ze swoją babcią, 66-letnią Susan Cone, aby mogli być świadkami rozpoczęcia ostatniej podróży Cartera. Shelbrock powiedział, że podziwia Cartera za jego działalność humanitarną przy budowie domów i prowadzeniu pokoju, a także za zainstalowanie paneli słonecznych w Białym Domu.
Carter i jego zmarła żona Rosalynn, która zmarła w listopadzie 2023 r., urodzili się w Plains i większość swojego życia mieszkali w mieście i jego okolicach, z wyjątkiem kariery Jimmy’ego w marynarce wojennej i jego warunków jako Gruzja gubernator i prezydent.
Procesja zatrzyma się przed domem Cartera na jego rodzinnej farmie na obrzeżach Plains. Służba Parku Narodowego uderzy starym dzwonem na farmie 39 razy, aby uhonorować jego miejsce jako 39. prezydenta. Następnie szczątki Cartera zostaną przewiezione do Atlanty na chwilę ciszy przed stolicą stanu Georgia i ceremonię w Carter Presidential Center.
Tam będzie odpoczywał do wtorkowego ranka, kiedy to zostanie przetransportowany do Waszyngtonu, gdzie będzie leżał na Kapitolu. Jego państwowy pogrzeb odbędzie się w czwartek o 10:00 w Katedrze Narodowej w Waszyngtonie, po czym nastąpi powrót do Plains na pogrzeb w kościele baptystów Maranatha (tylko na zaproszenie).
Zostanie pochowany w pobliżu swojego domu, obok Rosalynn.
