To było coś więcej niż ceremonia otwarcia. Poczułem się jak list miłosny do źle zrozumianego miasta.
Jedenaście tysięcy osób kupiło bilety, żeby obejrzeć Bradforda powitać rok jako Brytyjskie Miasto Kultury.
„To naprawdę dobra okazja, aby ludzie mogli zobaczyć, czym jest Bradford” – mówi mi jeden z młodych mieszkańców, „aby ludzie przyjechali do Bradford, rozwiali mity i zdali sobie sprawę, że tak naprawdę jest to miasto, które ma wiele do zaoferowania. „
Na piątkowy występ plac w centrum Bradford stał się miejską sceną.
Poeci mówieni przechadzają się po dachach; podniebni akrobaci zwisają z rusztowań; raperom towarzyszy orkiestra symfoniczna grająca z przeszklonego biurowca obok głównej sceny.
Wykonawcy, wszyscy pochodzili z Bradfordu, podzielili się z publicznością tym, co według nich czyni to miasto wyjątkowym.
„Moje żyły są pełne północnego piasku” – śpiewał lokalny chór. „Mamy tę północną duszę”.
„Daleko nam do zwykłych ludzi”.
Wielkie zakończenie dzisiejszego wieczoru? Specjalny występ urodzonego w Bradford iluzjonisty Stevena Frayne’a, formalnie znanego jako „Dynamo”.
„Wszystkie moje pomysły zaczęły się w Bradford” – mówi Frayne i wspomina, jak stawiał opór szefom telewizji, którzy próbowali złagodzić jego akcent.
„Nigdy nie stracę akcentu z Yorkshire” – mówi tłumowi, wywołując głośne wiwaty.
Przez najbliższe 12 miesięcy Bradford będzie tętnić wydarzeniami kulturalnymi – od teatru po film, taniec, muzykę i sztukę.
Będzie gospodarzem nagrody Turnera i specjalnej wystawy urodzonego w Bradford malarza Davida Hockneya.
Ale zaprezentują także najnowsze talenty miasta ze wszystkich środowisk.
„Dla mnie różnorodność jest najważniejszą siłą w Bradford” – powiedział mi tancerz Community Cast Richard Dunbar.
„Ponad 150 języków i bogactwo tej kultury – dlatego nasz program jest tak bogaty. Mogą być ludzie, którzy chcą dzielić, ale tak naprawdę różnorodność jednoczy ludzi w Bradford.
„Jesteśmy gotowi opowiedzieć światu naszą historię”.
Przeczytaj więcej ze Sky News:
Druga para rysi schwytana w Highlands
Farage’a „nie można popychać ani zastraszać”
Koroner ostrzega przed tabletkami na depresję
Bradford podąża śladem Coventry jako najnowszego Miasta Kultury w Wielkiej Brytanii. To tytuł, który niesie ze sobą inwestycje i zainteresowanie.
Oczekuje się, że w ciągu najbliższych 12 miesięcy odwiedzą je miliony gości, a ich wydatki szacuje się na 130 milionów funtów.
Pieniądze są oczywiście ważne. Nawet transformacyjny.
Jednak w tej chwili najbardziej namacalne wydaje się poczucie nadziei i ekscytacji związanej z nadchodzącym rokiem.
