Trzech obrońców praw zwierząt skazanych za spowodowanie szkód o wartości tysięcy funtów w fontannie Pałacu Buckingham poprzez wlanie do niej czerwonego barwnika, zostało sfotografowanych przed Sądem Koronnym Southwark.
Louis McKechnie (23 lata), Christopher Bennett (27 lat) i Riley Ings (27 lat), a także Claire Smith (26 lat) i Rachel Steele (48 lat), wszyscy będący członkami Animal Rebellion, zostali dziś uznani za winnych spowodowania szkód materialnych o wartości 7080 funtów w zbiorniku wodnym Queen Victoria Memorial w dniu 26 sierpnia 2021 r.
Ława przysięgłych złożona z 11 osób wydała werdykt po obradach trwających prawie osiem godzin.
Oskarżenie stwierdziło, że barwnik nie tylko zmienił kolor wody na czerwony, ale także zabarwił kamienne ściany fontanny. Nagrania z monitoringu pokazują, jak kilku protestujących farbowało swoje dłonie na czerwono, a następnie zostawiało odciski dłoni na kamiennych ścianach fontanny.
Prokurator Ailsa McKeon powiedziała w przemówieniu końcowym w piątek: „Nie ma wątpliwości, że tamtego dnia do wody rzeczywiście dodano czerwony barwnik i wszyscy przyznali, że chcieli, aby woda stała się czerwona, aby wywołać wrażenie krwawej łaźni.
„Każdy z nich zaprzecza, że miał zamiar lub był lekkomyślny w wyrządzeniu jakiejkolwiek szkody i że w ogóle doszło do wyrządzenia szkody”.
Sąd został wcześniej poinformowany, że fontanna, która jest czyszczona raz w miesiącu, została poddana awaryjnemu czyszczeniu za dodatkową opłatą po proteście.
Michael Robert Turner – zastępca kierownika Royal Parks w czasie incydentu – powiedział ławie przysięgłych, że marmur jest „porowaty” i dlatego istnieje ryzyko, że barwnik wsiąknie w kamień i go poplami, jeśli nie zostanie on natychmiast wyczyszczony.
Laura Stockdale, broniąca Steele’a i Bennetta, argumentowała, że barwnik został zaprojektowany tak, aby dodawać go do zbiorników wodnych, w tym fontann, i że Royal Parks „mógł po prostu pozostawić czerwony barwnik w wodzie, aby z czasem osłabł”.
Dodała, że zabarwienie wody na czerwono nie naruszyło struktury pomnika i nie wpłynęło na jego wartość.
Pani Stockade powiedziała przed sądem: „Najwięcej, co Korona może rozsądnie powiedzieć, to że wpłynęło to na estetykę.
„Ale członkowie jury, czy to nie jest po prostu subiektywne? Czy to naprawdę szkoda?”
Shina Animashaun, broniąca Ingsa, McKechniego i Smitha, stwierdziła to samo, stwierdzając, że barwnik „nadawał się do zamierzonego celu”.
Odnosząc się do swoich klientów, powiedział: „Przyszli tam, żeby powiedzieć, że to, że jesteś członkiem rodziny królewskiej, nie oznacza, że powinieneś mieć inne obowiązki niż my (w kwestii klimatu)”.
Obaj obrońcy stwierdzili, że ich klienci nie mieli zamiaru wyrządzić szkody, ani nie byli lekkomyślni co do ewentualnego uszkodzenia fontanny wpisanej na listę zabytków klasy I.
Bennett, zamieszkały przy Fish Ponds Road w Bristolu; Ings, bez stałego adresu; McKechnie, zamieszkały przy Claremont Road w Dorset; Steele, zamieszkały przy Capworth Street we wschodnim Londynie; i Smith, zamieszkały przy Chadwick Street w Leeds, zaprzeczyli po jednym zarzutie dokonania uszkodzenia ciała.
Wszyscy zostaną skazani 18 października.
