Nie ma znaczenia, czy cena to Debiutant Roku Ligi Amerykańskiej Luis Gil plus potencjalny klient lub trzy. The Yankesi z Nowego Jorku trzeba handlować Houston Astro prawy obrońca Kyle’a Tuckera i umyj je Juana Soto bluesa daleko.
Te smutki są prawdziwe, nawet jeśli niektórzy członkowie drużyny Yankees prywatnie twierdzą, że odczuwają ulgę, że Soto nie przyjął 16-letniej oferty zespołu wartej 760 milionów dolarów i zdecydował się pojechać na Metsów z Nowego Jorku zamiast tego za gwarantowane 5 milionów dolarów więcej (i jeden rok mniej). Zaoferuj 760 milionów dolarów za zawodnika, a już go chcesz. Ale argument, że Yankees mogą zbudować pretendenta do World Series bez Soto? Absolutnie, że mogą. A Tucker, leworęczny slugger, który zdobył Złotą Rękawicę na prawej obronie i ukradł 30 baz w sezonie, idealnie pasuje.
Oczywiście to samo można powiedzieć o Tuckerze z Cubs z Chicago lub jakikolwiek inny klub, zakładając, że właściciel Astros Jim Crane będzie skłonny go wymienić, co nie jest gwarancją. Wyobraź sobie, że Cubs obejmował bramkarza Isaaca Paredesa podpisał kontrakt z Tuckerem, a następnie podpisał kontrakt z kolejnym filarem Astros, wolnym agentem Alexem Bregmanem, aby grać na trzeciej bazie. Taki plan Cubs mogliby faktycznie realizować, gdyby właściciel Tom Ricketts zarządzał zespołem jak gigant na wielkim rynku, a nie wydajny bank na Środkowym Zachodzie.
Dla Yankees umowa z 27-letnim Tuckerem byłaby powtórzeniem transakcji z poprzedniego sezonu poza sezonem dla Soto, któremu również brakowało roku wolnego agenta. Ta transakcja kosztowała Yankees miotacza, który zajął siódme miejsce w wyścigu National League Cy Young, Michał Król; potencjalny kandydat, który był głównym bohaterem Padres z San Diego handlować za Dylana Cease’a, Drewa Thorpe’a; łapacz, który zaliczył 17 home runów, Kyle’a Higashioki; i dwóch innych miotaczy, którzy łącznie dali Padres 141 2/3 rund, Randy’ego Vasqueza I Johny’ego Brito.
Teraz, gdy Juan Soto jest zawodnikiem Met, Yankees mają nad czym pracować, zwiększając swoją skuteczność w ataku. (Brad Penner / Obrazy Imagn)
Pakiet dla Tuckera nie byłby aż tak wysoki, ale bolałby. Tucker jest prawdopodobnie najbardziej niedocenianą supergwiazdą w grze, zajmując trzecie miejsce wśród zapolowych graczy fWAR, odkąd w 2020 roku stał się pełnoetatowym graczem, ustępując jedynie Sędzia Aaron i Soto. Yankees z pewnością nie chcą zawierać kolejnej wiążącej się z perspektywami transakcji, skoro robili to już wiele razy w ostatnich latach. Z pewnością woleliby zatrzymać Gila, którego Astro również cenią za jego elitarne ramię, nawet z jego problemami dowodzenia. Ale jaki tak naprawdę wybór mają Yankees?
Sędzia i Carlosa Rodona mają 32 lata. Gerrita Cole’a ma 34 lata, Giancarlo Stantona ma 35 lat. Okno konkursowe w tej grupie nie będzie otwarte w nieskończoność. Ponieważ Judge zbliża się do końca swojej świetności, Yankees muszą pilnie spróbować wygrać swoje pierwsze World Series od 2009 roku. I choć władze klubu zastanawiają się nad różnymi sposobami ulepszenia, Tucker może być filarem ich wysiłków po zakończeniu kariery w Soto , nawet jeśli pozostanie tylko rok.
Bez Soto jedynymi leworęcznymi pałkarzami, którzy mają szansę regularnie grać w drużynie Yankees, są łapacze Austina Wellsapomocnik/zapolowy Jazz Chisholm Jr. i zmień uderzanie zapolowego Jasona Domingueza. Większość najlepszych pozostałych wolnych agentów – Bregman, Christian Walker, Pete Alonso, Teoscar Hernández – to osoby praworęczne (Anthony Santander to pałkarz przełączający). Młode Cody’ego Bellingera jest lewą ręką, ale w ofensywie nie jest na poziomie Tuckera.
Podpisanie kontraktu z wolnym agentem leworęcznym Maks Fryd do ośmioletniego kontraktu o wartości 218 milionów dolarów, Yankees otrzymali siedmiu potencjalnych zawodników – Cole’a, Frieda, Rodóna i Gila oraz Clarke’a SchmidtaNestor Cortes Jr. i Marcusa Stromana. Bez Soto konieczne będzie lepsze zapobieganie biegom. Gil może odegrać kluczową rolę w tym równaniu. Jeśli jednak Yankees go przeniosą, będą grać z użyciem siły w czasie, gdy starają się zaspokoić liczne potrzeby.
Praworęczny Claya Holmesa również przeszedł do Mets jako wolny agent, tworząc pustkę w końcówce rundy. Pierwsza baza jest priorytetem, a jeśli Yankees dodadzą Tuckera, mogliby postawić na najlepszego wszechstronnego zawodnika, nawet jeśli jest praworęczny. Walker, który w przyszłym sezonie będzie grał w wieku 34 lat, jest niezmiennie uderzającym, doświadczonym biegaczem bazowym i zdobywcą trzech Złotych Rękawic z rzędu. Podpisując z nim kontrakt, Yankees mogliby utrzymać Chisholma na trzecim miejscu i skierować resztę swoich zasobów do swojego byka. Mają już ponownie podpisany kontrakt z prawowitym wolnym agentem Jonathana Loisigi.
Tucker to coś w rodzaju niewygodnej supergwiazdy, stosunkowo cichej i niepozornej, prawie przeciwieństwo Soto, showmana, który rozkoszował się miłością, jaką otrzymał na stadionie Yankee (inny rodzaj przyjęcia czeka Soto, gdy on i Mets odwiedzą Yankees w maju) . Podczas Tuckera pokazał więcej swojej osobowości w ostatnich latach, szczególnie w klubie Astros, pochodzi z Tampy i Nowy Jork nie jest jego miejscem na dom na dłuższą metę.
Tak więc, podobnie jak w przypadku Soto, przedłużenie kontraktu z Yankees byłoby wysoce nieprawdopodobne. Soto wydawał się odpowiednim kandydatem na wolnego agenta od chwili, gdy pozyskali go Yankees. Odrzucił już 15-letnią ofertę o wartości 440 milionów dolarów Obywatele Waszyngtonu w 2022 r. A jego agent Scott Boras generalnie woli, aby jego klienci ustalali swoje wartości na otwartym rynku.
Agencja Tuckera, Excel, wynegocjowała przedłużenie umowy dla Paula Goldschmidta i Pabla Lopeza wkrótce potem dołączyli do nowych zespołów w branżach i dla Freddiego Freemana i Clayton Kershaw na początku swojej kariery. Chociaż presja związana z grą dla Yankees prawdopodobnie nie miałaby wpływu na Tuckera, prawie na pewno chciałby spędzić cały sezon w Nowym Jorku, zanim podejmie decyzję, czy chce zostać.
Możliwość kolejnego rozwiązania byłoby realne. Koszt przejęcia Tuckera byłby zniechęcający. Ale gracz, mój Boże. W latach 2021–23 Tucker zaliczał średnio 30 meczów u siebie i 149 meczów, zanim złamanie goleni ograniczyło go do 78 meczów w zeszłym sezonie. Nadal trafił 23 homery i wyprodukował 0,993 OPS. Grając na stadionie Yankee i celując w krótką werandę po prawej stronie, 40 zdobywców bramek byłoby w zasięgu ręki.
Utrata Soto wyzwoliła Yankees do zbadania alternatywnych planów w zakresie wolnej agencji i handlu. Niezależnie od decyzji zespołu, elementy w 2025 roku nie będą pasować tak samo, jak w 2024 roku. Tucker daje jednak klubowi największą szansę na ułożenie układanki. Zamień się na Tuckera, wymyśl resztę i zmyj Soto Blues.
(Górne zdjęcie Kyle’a Tuckera: Tim Warner / Getty Images)
