Panie Priti Patel oskarżył Sir Keira Starmera zostania „pożytecznym idiotą Pekinu w Wielkiej Brytanii” w ostrej odpowiedzi na przemówienie premiera w Guildhall na temat polityki zagranicznej. Minister spraw zagranicznych cieni wydał zjadliwe oświadczenie w ciągu kilku godzin od nawiązania przez Starmera „dojrzałych” relacji z Chiny który chroni bezpieczeństwo, jednocześnie umożliwiając współpracę w obszarach niższego ryzyka.
Dame Priti powiedziała: „Od ciągłego lekceważenia zasad gospodarczych przez Chiny po ponadnarodowe represje wobec mieszkańców Hongkongu w Wielkiej Brytanii, „reset” Starmera z Pekinem jest naiwną, jednokierunkową drogą, która naraża Wielką Brytanię na ryzyko, podczas gdy Pekin dostaje wszystko, czego chce”. Dodała: „Zaledwie kilka dni po ujawnieniu najnowszego chińskiego spisku mającego na celu ingerencję w naszą demokrację, jego list miłosny do Komunistycznej Partii Chin jest desperackim chwytem mającym na celu wygenerowanie wzrostu gospodarczego po jego Budżet kłamstw i jest całkowicie źle oceniony.
„Chociaż Chiny stanowią wyraźne zagrożenie dla Wielkiej Brytanii, Chiny w dalszym ciągu wspierają Iran i Rosjai spiski mające na celu osłabienie naszych instytucji. Keira Starmera stał się pożytecznym idiotą Pekinu w Wielkiej Brytanii.”
W swoim przemówieniu wygłoszonym w poniedziałkowy wieczór Sir Keir odrzucił zarówno „złotą erę” bliskiego zaangażowania Davida Camerona, jak i późniejszą „epokę lodowcową” konfrontacji w Partii Konserwatywnej, podkreślając, że bezpieczeństwo pozostaje „niepodlegające negocjacjom” w obszarach takich jak obrona, sztuczna inteligencja i krytyczna infrastruktura krajowa.
Argumentował, że odmowa współpracy z drugą co do wielkości gospodarką świata byłaby „zaniedbywaniem obowiązków” i stwierdził, że brytyjskie przedsiębiorstwa potrzebują „pewności, przejrzystości i wsparcia”, aby konkurować tam, gdzie ryzyko jest niskie.
Premier określił także swoje ogólne podejście jako „największą zmianę w brytyjskiej polityce zagranicznej od czasu Brexitu”, upierając się, że internacjonalizm jest jedyną patriotyczną odpowiedzią na „bardziej niebezpieczny i niestabilny” świat.
Atak Patela jest następstwem ostatnich doniesień o rzekomej chińskiej ingerencji w brytyjską politykę i następuje w obliczu ciągłej krytyki rządu w związku z jego wynikami gospodarczymi.
Downing Street nie wydało jeszcze formalnej odpowiedzi na oskarżenie o „pożytecznego idiotę”, ale źródła labourzystowskie już wcześniej oskarżały konserwatywnych krytyków o hipokryzję, wskazując na chińskie inwestycje w Hinkley Point C i inne projekty uzgodnione pod rządami Davida Camerona i George’a Osborne’a.
Starcie na nowo rozpaliło polityczną bitwę o to, kto może być najostrzejszy w stosunku do Chin, a w tej kwestii sondaże opinii publicznej niezmiennie pokazują, że Konserwatyści wiodący Partia Pracy.
