Sezon w Gruzji dobiegł końca przegrana 23-10 z Notre Dame w Sugar Bowlale jedyny moment, który naprawdę ją zakończył, nastąpił, gdy do końca czwartej kwarty pozostało nieco mniej niż osiem minut.
W obliczu czwartego i jednego miejsca z prowadzeniem 23-10, Fighting Irish ściągnął całą swoją drużynę puntów i w szaleńczym pośpiechu wysłał swój atak. Przepisy stanowią, że Bulldogs również muszą mieć szansę na reakcję własnymi zmianami, co też zrobili.
Jednak powstałe zamieszanie – gdy sędzia trzymał piłkę do czasu, aż obrona była gotowa – doprowadziło do tego, że dwóch obrońców Gruzji wyskoczyło na spalonym. Długie podanie Rileya Leonarda okazało się niekompletne, ale szkoda została już wyrządzona w postaci kary pięciu jardów.
Nie jest jasne, czy Notre Dame w ogóle przechwyciłaby piłkę, gdyby Georgia nie skoczyła, ale szczęśliwie pokonali pierwszą bramkę i spalił tak dużo zegara, że pozostały tylko dwie minuty do końca, kiedy Irlandczycy w końcu oddali piłkę Gruzji. Kiedy wszystko się rozegrało, Smart był wyraźnie zły, stojąc na linii bocznej.
Mimo że Notre Dame nie zdobyła gola w czwartej kwarcie, skrócenie czasu gry o ponad pięć minut przy dwupunktowej przewadze w czwartej kwarcie było równie dobre. Do końca meczu Gruzja miała jeszcze tylko jedno prowadzenie.
Na konferencji prasowej po meczu główny trener Gruzji, Kirby Smart, poskarżył się, że urzędnicy SEC powiedzieli mu, że 11-osobowa zmiana, taka jak ta, której dokonała Notre Dame, jest nielegalna.
„To naprawdę niefortunne, ponieważ nasi dyrektorzy w SEC powiedzieli mi, że nie można tego zrobić… nie można grać 11 razy i 11 minut”.
Kirby Smart odnosi się do dokonanych zmian, które spowodowały karę spalonego w końcówce meczu przeciwko Gruzji ⬇️ pic.twitter.com/gGivrKbPTM
— FOX College Football (@CFBONFOX) 3 stycznia 2025 r
Argument Smarta:
„To naprawdę niefortunne, ponieważ szef naszych urzędników w SEC powiedział mi, że nie można tego zrobić. Nie można grać 11 razy z rzędu i 11 z rzędu. Zrobiliśmy to w 2017 roku przeciwko Tennessee. Wynieśliśmy to, wygraliśmy ćwiczyliśmy to i powtarzaliśmy, ponieważ zespoły próbują to zrobić, a sędziowie powiedzieli im, że nie można tego zrobić, więc próbowaliśmy powiedzieć, że nie można tego zrobić.
„Mieliśmy tam naszą obronę. Było w porządku. Na ich miejscu zdecydowałbym się na to, więc nie sądzę, że oni planowali to. Trudno nas było policzyć i przygotowaliśmy się na to Robimy to co tydzień i wpadaliśmy na spalonych, ale w naszej lidze powiedziano nam również, że nie można tego zrobić.
Jak zauważa społeczność X i wielu innych widzów, trudno zrozumieć, o czym mówi Smart. Przeglądając regulamin NCAA, wydaje się, że nie ma żadnych ograniczeń dotyczących 11-osobowych zmian w sposób istotny dla danej rozgrywki.
Oto, co ma do powiedzenia sekcja poświęcona substytucjom:
Dowolna liczba legalnych zmienników którejkolwiek drużyny może wejść do gry pomiędzy kwartami, po zdobyciu gola lub przyłożenia, lub w przerwie między upadkami, wyłącznie w celu zastąpienia zawodnika(ów) lub uzupełnienia wakatu(ów) zawodnika(ów).
Legalny zmiennik może zastąpić zawodnika lub obsadzić wakat zawodnika, pod warunkiem, że nie zostanie naruszone żadne z poniższych ograniczeń:
a) Żaden wchodzący zmiennik nie może wejść na pole gry ani do pola punktowego, gdy piłka jest w grze
b) Żaden zawodnik w liczbie przekraczającej 11 nie może opuścić pola gry ani strefy punktowej, gdy piłka jest w grze
A oto jak działa mechanika podstawienia:
Kiedy Drużyna A wysyła swoich zmienników, sędziowie nie pozwolą na snap piłki, dopóki Drużyna B nie otrzyma możliwości zmiany. Podczas procesu zmiany lub symulowanej zmiany, Zespołowi A nie wolno spieszyć się na linię wznowienia z oczywistą próbą stworzenia niekorzystnej sytuacji w defensywie. Jeżeli piłka jest gotowa do gry, sędziowie nie pozwolą na snap piłki, dopóki Drużyna B nie umieści zmienników na swoich miejscach, a zastąpieni zawodnicy nie opuszczą pola gry. Drużyna B musi natychmiast zareagować swoimi zmiennikami.
Snapper z Notre Dame nigdy nie dotknął piłki, co uniemożliwia uznanie jej za grę. Na 20 sekund przed końcem meczu drużyna Notre Dame weszła na boisko, co dało Gruzji mnóstwo czasu na obronę, a obecny na miejscu sędzia zapobiegł wcześniejszemu snapowi, który mógł postawić Gruzję w niekorzystnej sytuacji.
Piłka nie była w grze, dopóki wszyscy gracze nie byli na swoich miejscach na pięć sekund przed końcem i dopiero wtedy gracze Gruzji podskoczyli. Smart przynajmniej przyznał, że zamieszanie nie przeszkodziło Gruzji w przeprowadzeniu obrony, ale wygląda na to, że to on powinien porozmawiać z urzędnikami SEC częściej niż z kimkolwiek innym zaangażowanym w czwartkowy mecz.
