MIAMI GARDENS, Floryda — Przed Mitcha Jeteraposłany celny rzut z gry z 41 jardów Matka Boska wcześniej na mecz o mistrzostwo kraju Christiana Grayaprzechwytywanie nurkowania zostało skonfigurowane lub wcześniej Jeremiasz MiłośćPodczas występu mutanta na unieruchomionym prawym kolanie Marcus Freeman stanął przed swoim zespołem w hotelu Diplomat przy Hollywood Beach w środowe popołudnie.
Główny trener drużyny Notre Dame właśnie wrócił z ostatniej konferencji prasowej przed rozpoczęciem meczu. To rodzaj jednorazowego spotkania z mediami, o którym zwykle się zapomina, zanim będzie można zrobić ostatnie zdjęcie z trofeum w pucharze. To nie był jeden z tych momentów. Nie dla Freemana, głównego trenera Notre Dame, którego młodość poradziła sobie z tym, czego potrzeba, aby odnieść sukces w tym sporcie starej gwardii i stylu vintage. Główny trener, urażony tym, że nie wygrał wystarczająco ważnych meczów, postanowił poruszyć temat swojego odpowiednika.
Stan Penn główny trener James Franklin żartobliwie zapytał Freemana, ile ma lat. Pochwalił swoją fryzurę. Równie dobrze mógłby pogłaskać 38-latka po głowie i powiedzieć, jak dobrą robotę wykonuje. Bo tak to usłyszał Freeman, przez cały czas zaciskając zęby. A teraz Freeman zamierzał przekazać tę energię nowemu źródłu.
Jego piłkarze nie mogli w to uwierzyć.
„Był zły. Był zły z powodu konferencji prasowej i wszystkiego, co działo się pomiędzy nimi – bezpieczeństwo Xaviera Wattsa powiedział. „Był z tego powodu wściekły. Cały gniew skierował się w naszą stronę i ten gniew przeniósł się na boisko.
W meczu, w którym Notre Dame potrzebowała wszystkiego, od rezerwowego rozgrywającego po dwóch rezerwowych ofensywnych liniowych, Franklin dał Irlandczykom trochę więcej. W tym spektakularnym półfinale College Football Playoff było więcej niż rany słowne, które Franklin sam sobie zadał — tę historię opowiadały konfetti zaśmiecające stadion Hard Rock. Notre Dame nie wygrała z powodu czegoś, co zostało powiedziane z drugiej strony. Wygrał, ponieważ ten program wie, jak wykorzystać każdą przewagę i jak stawić czoła każdemu wyzwaniu.
Franklin właśnie zaoferował bonus.
„Nie będę wypowiadał się na temat ich głównego trenera, ale czuliśmy, że ich zespół tak naprawdę nas nie szanował” – powiedział Love. „Chcieliśmy wyjść na ten mecz i złożyć oświadczenie. Bądź agresorami. Zdominuj ich fizycznie. To jest wiadomość. Bądź fizyczny i graj brutalnie. Cały mecz.”
W końcu, Notre Dame zwyciężyło z Penn State 27:24 było to wszystko i jeszcze więcej. W pierwszej połowie drużyna Fighting Irish straciła trzech ofensywnych zawodników rozpoczynających grę, a dwóch ofensywnych liniowych schodziło na boisko i rozgrywający Rileya Leonarda doznał urazu głowy, który Notre Dame uznała za coś innego niż wstrząśnienie mózgu. Pod jego nieobecność rezerwa Steve’a Angella uratował pierwszą połowę, jeśli nie cały dzień, prowadząc Notre Dame po celnym rzucie z gry po tym, jak Irlandczycy przegrywali 10:0, co stanowiło ich pierwszy dwucyfrowy deficyt w sezonie.
W połowie doszło do większego ognia, a Freeman zażądał, aby Notre Dame poszła za nim największe zwycięstwo w pucharze od pokolenia przeciwko Gruzji w Sugar Bowl z czymś większym tutaj. Irlandczyk został pocięty na ziemię Kaytron Allen I Nicholasa Singletona w pierwszej połowie, nieważne, jak ciasno było w końcówce Tylera Warrena. Nie ustalili granic, nie stworzyli kropli, nie dopracowali szczegółów, które udoskonalali przez cały rok.
A atak Notre Dame, który w pierwszej połowie był klasą katastrofy, wymagał Miłości, aby zagrać bohatera, podczas gdy niewielu innych mogło to zrobić. Lewy wślizg Antoni Knap został już utracony i zastąpiony przez wsparcie kariery Tosha Bakera aby zmierzyć się z przyszłym wyborem z pierwszej piątki Abdula Cartera. Kiedy strażnik Rocco Spindlera upadł, pierwszoroczniak w czerwonej koszuli Karol Jagusa wkroczył wślizg, wślizg, który nie grał przez cały sezon, poprosił o przełożenie go na defensywę. I w niewytłumaczalny sposób tak się stało, gdy Notre Dame na początku czwartej kwarty uzyskała wynik 17-10, a Love z 2 jardami przebiła cztery Stan Penn atakujący w jakiś sposób przyćmili jego wynik 98 jardów przeciwko Indiana aby otworzyć College Football Playoff.
Ten widok na przyłożenie Jeremiyaha Love 😳 pic.twitter.com/oSdhKereqU
— ESPN College Football (@ESPNCFB) 10 stycznia 2025 r
Miłość pogorszyła jego kontuzję MCL przeciwko Gruzjana tyle, że jego dostępność wydawała się kwestionowana przed przybyciem Notre Dame na Florydę. I nawet w ciągu tygodnia Love nie wiedział, czy będzie w stanie zrobić coś więcej niż tylko robienie zdjęć, co w przypadku Notre Dame nie byłoby wystarczające. Nie w takim meczu.
„W pewnym sensie po prostu tu przyszedłem i powiedziałem „pieprzyć to”, poszedłem tam i zagrałem” – powiedział Love. „Cokolwiek się stanie, zaufam Bogu. Ufam w jego plan dla mnie.”
Po dwóch przyłożeniach Singletona wyprowadził Penn State na prowadzenie 24-17, sprawiając wrażenie, że Notre Dame może nie mieć odpowiedzi na te ostatnie pytania, Leonard otrząsnął się z brutalnego przechwytywania i stwierdził, że Jaden Wielki Dom za 54-jardowe przyłożenie na 4:38 przed końcem meczu. Była to część wieczoru z siedmioma połowami Greathouse’a na 105 jardów, pierwszego występu na 100 jardów w jego karierze uniwersyteckiej.
„Ten zespół przez cały rok zmagał się z przeciwnościami losu, wyzwaniami i zmaganiami. Udało nam się stawić czoła im wszystkim” – powiedział Greathouse. „Takie jest dzisiejsze uczucie”.
Trener Notre Dame Marcus Freeman skończył w piątek 39 lat. (Carmen Mandato / Getty Images)
A potem Notre Dame zamknęła drzwi Penn State w sposób, jaki najlepiej zna, za pomocą przynęty Drew Aller w przechwycenie, które według niego miało nastąpić przez całą noc. Jeden wykonany przez Graya w pierwszej połowie został wyeliminowany przez rzut karny. Kolejny w drugiej połowie w wykonaniu linebackera Jacka Kisera został usunięty z planszy w wyniku zakłóceń w podaniu. Gray upewnił się, że trzeci pozostanie na boisku, transmitując transmisję, o której koordynator obrony Al Golden nie dzwonił przez całą noc, jak powiedział koordynator obrony Al Golden.
„Rzuci nam jednego, rzuci nam jednego” – powiedział Watts. Wiedzieliśmy, że w pewnym momencie to nadejdzie i przyszło w najważniejszym momencie.
Obrońca Jaylena Sneeda Wywarł wystarczającą presję na Allara, aby dać rozgrywającemu trochę mniej czasu na rzut, a to wszystko, czego Gray potrzebował. Znów drobne marginesy. Część zarobiła w sali filmowej. Niektóre zrobione na boisku. Niektórzy utalentowani, jeśli wiedzą, gdzie słuchać, gdy działają mikrofony.
Notre Dame zamieniła kilof Graya w siedmiotaktową procesję z odległości 19 jardów do strzelnicy. Do tego czasu Franklin wykorzystał swoje limity czasu, nie będąc nawet w stanie przerwać zwycięskiej próby Jetera. A może i tak nie miałoby to znaczenia. Napastnik transferowy oddał swoje drugie 41 jardów tego wieczoru i wysłał Notre Dame do Atlanty, która polowała na pierwsze mistrzostwo kraju od 1988 roku.
W szatni Notre Dame Kiser próbował zrozumieć to wszystko, swoją sześcioletnią podróż do zostania irlandzkim kapitanem pod okiem wschodzącego głównego trenera, zatrudnionego do prowadzenia programu, w którym niektórzy uważali, że może się już nie powtórzyć. Kiser nie chciał wdawać się w szczegóły pożaru i siarki, którą Freeman wypluł dzień przed rozpoczęciem meczu, kiedy 38-letni główny trener pokazał, że ten program ma dobrą broń.
A jednak, gdy Kiser wrócił do szatni, na czerwonym zegarze cyfrowym błysnęła godzina 12:17. Minęła północ. To już nie był wieczór gier. Tak się złożyło, że były urodziny Marcusa Freemana, teraz są wczesne poranne minuty 10 stycznia.
„Powiedzmy, że 17 minut temu trener Freeman skończył 39 lat” – powiedział Kiser. „Więc nie jest tym młodym chłopakiem, za jakiego wielu ludzi go traktuje. Chłopaki chcą grać dla trenera Freemana, a kiedy dodasz gazu do ognia, w szatni może zrobić się naprawdę wybuchowo.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Przechwyt Drew Allara w końcówce meczu z Orange Bowl pozostawia Penn State ze znajomym ciosem w brzuch
(Zdjęcie: Kevin C. Cox / Getty Images)
