Po rozstawieniu z numerem 1 drużyna Kansas City Chiefs dała odpocząć swoim starterom w niedzielnym finale przeciwko Broncos. Mecz ten wygrał Denver różnicą 38 punktów i zapewnił sobie ostatnie miejsce w fazie play-off w AFC.
Było to rozsądne i oczekiwane posunięcie. Gdy nie ma nic do stracenia, narażanie zdrowia kluczowych graczy na grę z nimi byłoby głupie i nieodpowiedzialne.
Niestety, decyzja skłoniła teorie fanów, że Chiefs celowo rzucili swoją grę przeciwko Broncos, aby uniknąć spotkania z Cincinnati Bengals w play-offach. Główny trener drużyny Bengals, Zac Taylor, podsycił te teorie w sobotni wieczór po tym, jak Cincinnati pokonało Pittsburgh i nadal kwalifikowało się do play-offów.
„Oni nie będą chcieli nas na tym turnieju, obiecuję ci” Taylor powiedział w sobotę wieczorem.
Niedzielna porażka Broncos otworzyłaby drzwi Bengals 9-8 do awansu po sezonie. Zwycięstwo Denver 38-0 zapewniło, że tak się nie stało.
Szczera odpowiedź Kelce na teorie fanów
W środę Travis Kelce odniósł się do tych teorii na temat swojej drużyny Podcast „Nowe szczyty”. ze swoim bratem Jasonem Kelce. Podjął ten temat ze szczerością, jakiej można oczekiwać od Kelce.
„Nie boję się nikogo pieprzyć. Chciałem ich w pieprzonych play-offach” – powiedział Kelce. „Chcę zabić każdego smoka jeden po drugim, jak Mortal Kombat. Nie chcę nawet, żeby to było tak, jakbyśmy grali z najniższym rozstawieniem. Dajcie mi tylko najlepsze drużyny”.
„AFC, NFC, dajcie mi je wszystkie w stylu Mortal Kombat. „Przejrzę każdego z nich, dając z siebie wszystko. Nie boję się ani jednej duszy, stary.
W tym momencie rozmowy Bengale nie zostali wymienieni z imienia. Ale przesłanie Kelce’a było jasne. Kiedy brat zapytał konkretnie o Bengalów, Kelce kontynuował.
„Zagram je na parkingu Walmartu, nieważne” – kontynuował Kelce. „Możemy rozegrać własny mecz poza sezonem, w którym naprawdę wygramy.
„Słuchaj, uwielbiam rywalizować z najlepszymi. Bengals byli cholernie zabawną drużyną, którą można było oglądać pod koniec sezonu i szkoda, że nie udało im się przejść do play-offów, bo mogliby sprawili, że play-offy były o wiele bardziej szalone i o wiele zabawniejsze”.
Zespół Bengals opuścił play-offy pomimo wysokooktanowego ataku, w którym brał udział rozgrywający Joe Burrow i skrzydłowy Ja’Marr Chase na poziomie All Pro.
Bengale dowodzeni przez Burrow okazali się także jednym z najtrudniejszych przeciwników dla Chiefs podczas ich trzech zwycięstw w Super Bowl i panowania na szczycie AFC. Cincinnati pokonało Kansas City w meczu o mistrzostwo AFC po sezonie 2021. Stąd teorie, że Kansas City starało się uniknąć Cincinnati po sezonie.
Kelce wyraził swój szacunek dla Bengalów, powtarzając, że on i Chiefs byliby więcej niż gotowi, aby stawić im czoła.
„To był jeden z najdziwniejszych lat w piłce nożnej, jakie kiedykolwiek widziałem w wykonaniu drużyny, która według mnie była 10 razy lepsza od tego, co pokazał jej rekord” – Kelce powiedział o drużynie Bengals. „I wiem o tym, po prostu grając przeciwko nim.
„Ale my, kurwa, nie przegraliśmy żadnego meczu. Chłopaki rywalizowali ze sobą, próbując wygrać. Niestety nie mogliśmy połączyć siły, nie mogliśmy zatrzymać Denver. Po prostu nie było”. To fajna gra, w której warto wziąć udział.”
Następnie Kelce wyraził zaniepokojenie porażką 38:0 z Broncos, którzy w tym roku nie byli łatwym zadaniem dla Chiefs. Miasto Kansas potrzebował zablokowanego gola z gry w ostatniej sekundzie pokonać Denver w swoim pierwszym pojedynku w sezonie.
„A ja po prostu siedzę na uboczu i myślę: «hej, chłopcy, nie pozwólcie, żeby to gówno zrujnowało nasz nastrój»” – Kelce powiedział o niedzielnym meczu. „Wszyscy się rozkręcamy i nadszedł czas. Musimy przełączyć ten przełącznik i wiedzieć, że jesteśmy największą i najgorszą drużyną na świecie”.
Dzięki rozstawieniu nr 1 Chiefs mają przed sobą rundę play-offów z dziką kartą. Stamtąd zmierzą się z najniższym rozstawieniem pozostałym w AFC. Jeśli w niedzielę rozstawiony z numerem 7 Broncos zdenerwuje rozstawionego z numerem drugim Billsa, będzie to oznaczać rewanż Broncos-Chiefs w Kansas City.
Bengals, którzy w przypadku niedzielnej porażki Broncos byliby rozstawieni z numerem 7, będą mieli wolny cały sezon posezonowy.
