W połowie lutego, przed pierwszym spotkaniem między zespołem Kanady i Drużyną USA w 4 narodach, w turnieju wystawowym NHL w środku sezonu, z udziałem najlepszych graczy ze Stanów Zjednoczonych, Kanady, Szwecji i Finlandii, w Montrealu, Matthew i Brady Tkachuk, para braci w drużynie amerykańskiej i ich kolega z drużyny JT Miller napisali SMS -y o podżeganiu kilku bójków na początku gry. Walki nie są dozwolone w hokeju, ściśle mówiąc, ale ma długą i uwielbioną tradycję. Amerykanie chcieli wysłać „wiadomość”, powiedział później Matthew – podczas gdy dając ludziom to, czego chcą. W pierwszych dziewięciu sekundach odbyły się trzy walki, schludne pojedynki jeden na jednego. Działa: rozkładam słów o walkach w mediach społecznościowych, a wraz z postępem gry wzrosła publiczność telewizyjna. Sam hokej był porywający – szybki, rześki i czysty – i Stany Zjednoczone wygrały, 3–1.
Potem wszyscy wydawali się szczęśliwi – trenerzy i gracze po obu stronach, fani, przybysze, a nawet sędziowie. „To było całkiem fajne, co?” Brady Tkachuk powiedział do głównego urzędnika na lodzie, po odbyciu czasu w pudełku karnym. „Cholera, co za początek, człowieku”, odpowiedział sędzia. „To było cholernie nierealne”. Następnego dnia trener Team Canada, Jon Cooper, powiedział, że „gra jest w lepszym miejscu, ponieważ istniała ostatnia noc” – i jego zespół przegrał. Tylko Brandon Hagel, kanadyjski napastnik, który był celem Matthew Tkachuka, gdy krążek spadł, wydawał się zasmucony, gdy usłyszał, że Amerykanie zaplanowali walki z tekstem, zamiast upuszczać rękawiczki w zbrodniach pasji. „Gramy tam o flagę, a nie kamery” – powiedziała Hagel. „To część Kanady, którą tam mamy. Nie musimy niczego inicjować. Nie potrzebujemy żadnych rozmów grupowych. ” Kiedy Matthew Tkachuck został opowiedział o wykopie Hagela, zaśmiał się. Brak czatów grupowych? „Może ich zespół nie lubi się nawzajem” – powrócił.
Najwyraźniej to przechodzi na śmieci w hokeju, sporcie, w którym wszyscy się lubią. Z drugiej strony ciosy były wystarczająco prawdziwe. (W tym samym tygodniu, w którym Hagel i Tkachuk handlowali kolcami, wdowa legendy Bobby’ego Hulla ogłosiła, że pośmiertne badanie jego mózgu znalazło Telltale Markery CTE) Napięcie między Kanadą a Stanami Zjednoczonymi również wydawało się prawdziwe. Donald Trump Wpadł na mgły groźby przeciwko Kanadzie, a przed tą grą w Montrealu tłum kanadyjski wygwizdał podczas hymnu narodowego Stanów Zjednoczonych. Zapalenie sytuacji, dyrektor generalny Team USA, Bill Guerin, zaprosił Trumpa na finał turnieju, w czwartek w Bostonie – rewanż przeciwko Kanadzie. Trump prawie nie potrzebował wymówki, żeby się z tym poradzić. Zadzwonił do zespołu USA tego ranka, aby zgromadzić chłopców, aw post O Truth Social powtórzył swoje pragnienie uczynienia Kanady pięćdziesięciu pierwszym państwem i odniósł się do kanadyjskiego premiera, Justin Trudeaujako „gubernator”.
Czy Trump był poważny? Czy rywalizacja między dwiema drużynami zmieniła się w bitwę zastępczą w nowej zimnej wojnie? A może był to jeden wielki żart? „To nie jest forum polityczne”, powiedział Guerin, zapytany o komentarze Trumpa, jakby ich nie zaprosił. „To turniej hokejowy”. Przynajmniej dla Amerykanów blaster mógł wydawać się rodzajem burleski, niewiele różniąc się od walki. Dla Kanadyjczyków komentarze były więcej niż trochę poniżające, nawet odkładając na bok faktyczne zagrożenia. Hokej jest sercem kultury Kanady, jej tożsamości. Poczucie stawki wzrosło niezmiernie. Zaledwie kilka tygodni wcześniej wielu poważnych fanów hokeja skrytykowało turniej jako bezsensowną uwagę, sposób, w jaki NHL wyciskając więcej pieniędzy z sezonu. Większość przypadkowych fanów nie wiedziała, że istnieje. Teraz niektórzy gracze nazywali to najważniejszą grą swojego życia.
Kilka godzin przed mistrzostwami pieśni „USA” odbijały się echem w zimnym, przepastnym wejściu od grobli do TD Garden w Bostonie. Byli fani ubrani w koszulki Team USA oraz w ubraniach z gwiazdami i paskami, a przynajmniej jeden nosił kostium Bald-Eagle. Była też zaskakująca liczba czerwonych swetrów kanadyjskich, a mężczyzna utrzymujący duży znak z napisem „Witamy w USA, 11. prowincji Kanady”. Atmosfera była głośna, ale niezupełnie niesforna, z wyjątkiem niektórych szaleńców na początku kanadyjskiego hymnu narodowego. Potem gra się zaczęła.
Można nazwać to, co działo się w ramach sportowego: Trump prał niszczył różne aspekty amerykańskiego społeczeństwa, łącząc się z pozytywnym wizerunkiem i uczciwą zabawą sportu. Nigdy nie było całkiem jasne, czy pieśni „USA”, czy w pełnym gardinie śpiewu „Baner z gwiazdami”, poruszały pokazy zdrowego patriotyzmu lub trollingów w celu ankiwania przeciwników. Ale to był Również gra hokeja, która była tak fantastyczna, jak można się spodziewać. Była jedna marna kara, za potknięcie, a oprócz odrobiny zawieszania swetra temperamenty pozostały w ryzach. Hockey, z szybkimi kolizjami i kołyszącymi się patykami, jest zawsze kontrolowaną przemocą. Niemniej jednak w czwartek wieczorem, przez co najwyraźniej przeszło oprócz prędkości, było poczucie porządku.
Łyżwiarze odwrócili się i sali, ustalili i odwrócili się, ich koszulki, jasne na białym lodzie, reorganizując się jak kalejdoskop. Gra rzadko zatrzymywała się lub nawet zwolniła, ale była stale odświeżana, gdy linie się odwróciły, a dynamika graczy się zmieniła. Od czasu do czasu szybki krok znalazłby kawałek i przestrzeń, a scena zmieniłaby kierunek, przynosząc nową możliwość, że coś dużego może się wydarzyć. I z czasów, największą rzeczą, jaką mogło się wydarzyć: Connor McDavid, najlepszy gracz na świecie, został szeroko otwarty w automatach, otrzymał podanie z rogu i strzał. Nazywają go Mcjesus na północ.
Wiele powiedziano na odcinku poprzedzającym finał dotyczącą kontrastu między oczywistą intensywnością turnieju 4 narodów a grą NBA All-Star w ostatnią niedzielę, która była rozdętą paradą celebrytów, a dla graczy pantomimem wysiłku wysiłku . To nigdy nie było uczciwe porównanie. NHL od prawie dekady utrzymuje swoich najlepszych graczy poza głównymi międzynarodowymi konkursami, podczas gdy gwiazdy NBA rywalizują z dumą i zaangażowaniem, co cztery lata na Igrzyskach Olimpijskich. Mimo to było to coś, co zobaczyło Euforię Kanady, gdy rzucali hełmy i rękawiczki w powietrzu, a także popielate twarze amerykańskich graczy, gdy siedzieli w oszołomionej ciszy.
Gracze NHL w końcu wrócą na Olimpiadę w przyszłym roku, po raz pierwszy od 2014 roku, a dwa lata później odbędzie się Puchar Świata. Możliwe, że wśród właścicieli NHL nie będzie apetytu na kolejne 4 narody; Właściciele mogą się na to zmartować, po tym, jak garstka gwiazdorskich zawodowa doznała poważnych obrażeń. To był Bezsensowna gra, która ułatwia fracht z tak dużym znaczeniem. Gracze jeździli na łyżwach, przepowiedzieni z takim zapałem, ponieważ byli jednymi z najlepszych graczy na świecie grających przeciwko innym najlepszym graczom na świecie, a gra zażądała tego. Mieli dumę, coś do udowodnienia. Sport są podatne na politykę właśnie dlatego, że sprawiają, że ludzie dbają.
Prawie dziesięć milionów ludzi obejrzało czwartkowy wieczór na ESPN-największą publiczność gry hokejowej w sieci, a najczęściej oglądana gra NHL w USA w USA ponad jedna czwarta populacji Kanady obserwowała Sportsnet. Po zakończeniu mistrzostw Trudeau Opublikowany Na X: „Nie możesz zabrać naszego kraju – i nie możesz wziąć naszej gry”. To było natychmiast uzasadnione i bezcelowe. Gra wystarczyła. Potem pojawiła się linia uścisku dłoni, największy rytuał pojednania w całym sporcie. Do tego czasu fani USA składali. Ale gracze przynajmniej rozumieli znaczenie tego momentu, a nie tylko wszystkiego, co było wcześniej. ♦
