Wiosną 2021 r. Nie było dokładnie dowodu na koncepcję, aby przekonać Rayah Marshall do trzymania się nowego trenera USC. Lindsay Gottlieb spędził ostatnie trzy sezony w NBA. USC, niegdyś potęga damska, spędzała ostatnie trzy dekady, pracując w względnej zapomnieniu. Wszyscy Gottlieb musieli sprzedać Marshall, było wizją tego, co USC mógł Być.
Na szczęście dla Gottlieba Marshall widział, co wtedy zobaczyła. Prawie cztery lata później, gdy Marshall wyłoniła się z tunelu Galen Center podczas ostatniej gry domowej w sezonie regularnym, ta wizja była prawie w pełni zrealizowana. Była gwiazda Lynwood High była tam dla wszystkiego-brutalnym debiutu 12-16, triumfalny powrót do turnieju NCAA w 2022 r., Przybycie Juju Watkinsa i nagłe wejście, które nastąpiło.
Marshall był kręgosłupem tego przełomu, solidnego fundamentu, na którym został zbudowany. Po drodze Centrum 6-4 było zadowolone z wykonywania brudnej roboty, wymykania strzałów i odkurzania szklanki, gdy inni określali się w chwale. Ale gdy całe Centrum Galen stało na jej cześć w niedzielę, Marshall uśmiechnął się szeroko i zgięł tłum, po czym podniósł w powietrzu rozbiły bukiet czerwonych róż.
Czytaj więcej: Juju Watkins prowadzi nr 4 USC z przeszłości nr 22 Michigan State
Marshall z pewnością dostałaby swoje kwiaty w niedzielę w wygranej 76-66 z nr 25 Illinois, co stanowi występ znaku towarowego, który pasuje do jej czterech lat w USC. Senior osiągnęła swój czwarty podwójny podwójny sezon, wypychając arkusz statku z nie tylko 12 punktami i 13 zbiórek, ale także pięcioma asystami i czterema kradzieżami-oba były wzloty drużynowe.
Możliwości te były coraz mniejsze dla Marshalla w ciągu ostatniego roku, gdy Juju Watkins wstąpił na sławę, a Kiki Iriafen wkroczył jako jedna z najlepszych broni wtórnej w kraju.
Ale to Marshall wstrząsnąłby trojanami nr 4 z powrotem do niedzieli życia, wyciągając je z jednego z najgorszych spadków strzelania w sezonie. USC opuściło 14 z rzędu od pola między drugim i trzecim kwartale, dając Illinoisowi wiele szans na powrót i przewagę 42-41 w połowie trzeciego.
Ale potem USC uwolniła prasę na pełnym boisku, z Marshallem i jej rzadką długością na linii frontu. Kiki Iriafen znalazł Marshalla pod obręczem, aby uzyskać łatwe wiadro. Kilka sekund później Marshall stanął przed przepustką Illinois na kradzież, jedną z czterech, która miała niedzielę. Kradzież zamieniła się w włamanie, które zamieniło się w ucieczkę dla USC.
Tłum ryknął. Marshall uśmiechnął się. Całe napięcie najgorszego spadku spadło. USC uderzyło sześć z siedmiu z pola i wystrzeliło na 9-punktową przewagę. Stamtąd rośnie.
USC wyglądało na wczesne Pummel Illinois, gdy trojany zdominowały farbę, powalając dwie trzecie ich prób w pierwszym kwartale. Watkins otworzył się z ośmioma szybkimi punktami wraz z Iriafen. Wydawało się, że prawdopodobnie USC po prostu jeździ dwie gwiazdy przez resztę drogi, tak jak wcześniej.
Czytaj więcej: USC nie może zatrzymać powrotu w drugiej połowie straty z nr 20 Maryland
Oboje nadal będą mieli szanse. Ale Watkins uderzył tylko jedną z jej sześciu prób z pola w drugiej połowie. Nadal uzyska 22 punkty, a Iriafen dodała 22 własne.
Ale zajęłoby to więcej niż ten gwiezdny duet do opuszczenia Illinois. I tak jak wcześniej przez cztery sezony, Marshall wszedł do pustki, ustawiając ton w tym samym, co od samego początku.
Ta historia pierwotnie pojawiła się Los Angeles Times.
