Prawie trzy lata temu, mając w zanadrzu tytuł konferencji, ZatokaObrona okazała się murem.
W ostatniej minucie meczu o mistrzostwo Big 12 w 2021 r. Stan Oklahoma miał cztery próby, aby zdobyć 2 jardy i decydujące przyłożenie. Bears pozwolili tylko na 1 3/4, a Baylor wygrał koronę Big 12 w drugim sezonie trenera Dave’a Arandy.
W sobotni wieczór w Kolorado Baylor potrzebował kolejnej decydującej o wyniku meczu interwencji w ostatniej minucie, przy niższej stawce (mecz otwierający Big 12) i znacznie większym polu manewru: 45 jardów do obrony i tylko dwie sekundy na Bawoły aby je pokryć. Ale w scenie przypominającej tę, którą Kordell Stewart i Michael Westbrook wyprodukowali 30 lat temu, Sanders-szedeur I LaJohntay Wester połączony z cudem Zdrowaś Maryjo, aby doprowadzić do dogrywkigdzie Buffaloes ostatecznie zwyciężyli 38-31.
Te dwa zakończenia sezonu, w odstępie 33 miesięcy, pokazują, jak daleko Baylor spadł od szczytu pod wodzą Arandy, który obecnie ma bilans 25-27 w programie.
Bezpłatne, codzienne aktualności sportowe dostarczane bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualności sportowe dostarczane bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
„Nigdy nie widziałem czegoś takiego jak zakończenie regulaminowego czasu gry” – powiedział Aranda reporterom.
Być może to tylko chwilowa przesada, ale drużyna Bears wykonała swój plan obronny tak słabo, że można było założyć, że Aranda nigdy nie była świadkiem zwycięskiego rzutu.
Rozgrywający Sawyer Robertson i drużyna Baylor Bears mają bilans 2-2 po sobotniej porażce w Colorado. (Christopher Hanewinckel / Imagn Images)
Aranda, niegdyś najlepiej opłacany asystent w futbolu akademickim, ceniony za swój geniusz defensywny wszedł w sezon będąc na gorącym krześle w 5. roku swojej pierwszej pracy jako główny trener, a druzgocąca porażka Bears z Colorado wydaje się potencjalnym punktem zwrotnym. Czy uda mu się odrobić straty?
Od sezonu 2021, kiedy Baylor osiągnął wynik 12-2 dzięki tytułowi Big 12 i zwycięstwu w Sugar Bowl, program ma wynik 11-18. Sztaby ofensywne i defensywne zmieniały się, co było motywem przewodnim kadencji Arandy.
Po tym, jak w ubiegłym roku program wydawał się osiągnąć dno z wynikiem 3-9, Aranda obiecał wprowadzić więcej zmian, bardziej skupiając się na portalu transferowym, bardziej skupiając się na rekompensacie za nazwisko, wizerunek i podobieństwo oraz po raz pierwszy od czasu pełnienia funkcji LSUkoordynator defensywy w 2019 roku.
Pierwsze trzy tygodnie sezonu były obiecujące. Bears wyglądali na bardziej utalentowanych i grali z przewagą, której brakowało im w zeszłym roku, a przejście Arandy, by stać się bardziej praktycznym w obronie, zadziałało dobrze.
WEJDŹ GŁĘBIEJ
Baylor stawia na Dave’a Arandę: Czy może im się odwdzięczyć wskrzeszeniem drużyny?
Nawet przeciwko Kolorado były zachęcające sygnały. Było osiem skopów Sandersa i wiele innych nacisków, z których kilka pochodziło od Technologiczny Teksas przenosić Steve Linton. Rozgrywający wykonał świetne zagrania ofensywne Sawyer Robertson i odbiorniki Monaray Baldwin I Hal Presley. W całym zespole panował ogólny poziom kompetencji, który nie występował często rok temu.
Ale sposób, w jaki Baylor przegrał w sobotę, był żenujący. Bears oddali prowadzenie 24-10 i zmarnowali wiele okazji, aby zakończyć mecz w regulaminowym czasie gry.
Po dwóch kolejnych sackach Sandersa, które doprowadziły do puntowania w czwartej i 31, Baylor — prowadzący 31-24 na 3:58 do końca — przejął kontrolę na 26. linii Colorado z szansą na zdobycie dwupunktowej przewagi. Bears rzucili piłkę trzy razy i zadowolili się 46-jardowym Izajasz Hankins próba kopnięcia z pola, która minęła prawą stronę na 2:16 min. przed końcem.
W ostatnim ataku Colorado w czwartej kwarcie Baylor miał Buffaloes z tyłu, stając przed drugim i 24 na ich własnym 31, gdy zostało 55 sekund. Jednak Bears oddali wszystkie te jardy w następnych trzech zagraniach, utrzymując Buffs przy życiu.
A zanim Wester wyrównujący chwyt przyniósł remis, Kolorado flirtowało z rzutem dającym zwycięstwo w poprzedniej akcji, jako odbiorca Będzie Sheppard upuścił podanie od Sandersa na 2 jardzie po tym, jak znalazł się za obrońcą Baylor Caden Jenkins.
W ostatniej grze obronnej Baylora, którą Aranda nazwał „Victory Cigar”, Bears wywarli presję na Sandersa i wypchnęli go z kieszeni na lewo, zanim rzucił bombę do Westera. Aranda szczegółowo opisał niewykonane zadanie dotyczące presji, co, jak powiedział, było „niewybaczalne”, biorąc pod uwagę, że Baylor poprosił o przerwę, aby ustawić obronę przed grą.
„Biorę za to pełną odpowiedzialność” – powiedział. „Muszę być w stanie lepiej to trenować”.
Fani Baylora wszędzie kiwnęli głowami na znak zgody. To mogła być najboleśniejsza porażka Bears od 11 września 1999 r. Tego wieczoru Baylor prowadził UNLV 24-21 i posiadali piłkę na 20 sekund przed końcem, a Rebels nie mieli przerw. Zamiast uklęknąć, Bears pobiegli z piłką i ją zgubili; UNLV zwrócił ją na 100-jardowe przyłożenie i zwycięstwo 27-24.
Zespół Baylor, zamiast wrócić do domu z bilansem 3-1 i dobrą passą, musi teraz otrząsnąć się po emocjonalnym ciosie, mając mniejszy margines błędu w tej niezwykle konkurencyjnej konferencji.
WEJDŹ GŁĘBIEJ
Kolorado wymusza OT dzięki Hail Mary, pokonuje Baylor w dramatycznym finiszu
Jeśli sobotnia porażka zapoczątkuje serię porażek, będzie to trzeci rok z rzędu frustracji dla wiernych kibiców Baylor. Nadchodzący harmonogram nie jest wyrozumiały. W ten weekend Baylor podejmie drużynę nr 22 BYUktóry po prostu zdominował Stan Kansas. Następnie nadchodzą kolejne mecze wyjazdowe na 18. miejscu Iowa State i Texas Tech, a następnie powrót do domu, gdzie 20. drużyna Oklahoma State zakończy październik.
Jeśli Bears nie podniosą się szybko, miejsce Arandy może być w ogniu przed listopadem. Chociaż dyrektor sportowy Baylor Mack Rhoades nie narzucił publicznie określonej liczby zwycięstw, które Aranda musi osiągnąć, aby przetrwać sezon, podstawowym oczekiwaniem jest dostanie się do bowl. To stało się o wiele trudniejsze po zmarnowaniu sobotniego meczu na Folsom Field.
Sezon się jeszcze nie skończył, w żadnym wypadku. Baylor (2-2) jest dopiero w jednej trzeciej drogi przez harmonogram, a jeśli Bears szybko się odbudują i zdobędą zwycięstwo nad Cougars, będzie to duży krok w kierunku przekroczenia koszmarnego finiszu w sobotę. Tegoroczna Big 12 z pewnością będzie nieporęczna, ponieważ trzy z czterech najlepszych drużyn w przedsezonowym rankingu ligi przegrały swoje inauguracyjne mecze konferencyjne.
Ale pilna potrzeba zmiany scenariusza jest najważniejsza. Sezon mistrzowski Big 12 w 2021 r. jest wyjątkiem ery Arandy. Baylor miał przegrane rekordy w pozostałych trzech latach i teraz ma 13-25 w sumie w każdym roku oprócz 2021 r. Ostatni raz Baylor miał kolejne zwycięskie sezony w ostatnich dwóch latach ery Matta Rhule’a (2018 i 2019).
Władze Baylor chcą, aby Aranda odniósł sukces. Jest lubiany w budynku, ponieważ sprawia wrażenie rozważnego i szczerego. Nie jest ziejącą ogniem karykaturą, która często jest stereotypem trenera futbolu. W przypadku trenerów college’u bycie miłym facetem może zapewnić ci dodatkowy czas, co z pewnością pomogło Arandzie w tym roku, pomimo spadających wyników.
Czy dostanie kolejną, zależy od tego, jak Baylor odpowie na swój ostatni debakl. Decyzja nie zostanie podjęta w taki czy inny sposób ze względu na wynik z soboty. Ale sposób, w jaki Bears przegrali, z pewnością będzie widoczny, jeśli pojawią się jakiekolwiek wątpliwości co do przyszłości, gdy Rhoades będzie rozważał decyzję pod koniec sezonu.
Po sobotniej porażce Aranda powiedział, że Bears postarają się odzyskać siły i nazwał tę porażkę „wielkim sygnałem ostrzegawczym”.
„Wiem, że odpowiemy” – powiedział. „Znam tę drużynę. I wiem, że wyjdziemy z tego silniejsi”.
Jeśli mają zamiar zdobyć kolejne trofeum pod wodzą Arandy, to lepiej, żeby to zrobili.
(Górne zdjęcie: Andrew Wevers / Getty Images)
