INGLEWOOD, Kalifornia — Kyle Shanahan prawdopodobnie wyczuł nadchodzącą możliwość. Być może dlatego tak bardzo chciał złamać ducha Los Angeles Rams.
Przez większość czasu, jaki Shanahan spędził w Zatoce, San Francisco 49ers posiadał klub swojego kumpla Seana McVaya. Stadion SoFi w niedzielę był znowu morzem czerwieni. Gospodarze nie wygrali i odchodzili żenująca strata. Shanahan wyczuł tę podatność. Wiedział, że jego zespół nie mógł sobie pozwolić na danie im życia.
Shanahan miał rację.
49ers mieli 14-punktową przewagę w pierwszej kwarcie. Byli w pozycji, aby zmiażdżyć Barany. Po ciężkiej porażce w Minnesocie i z listą kontuzji, 49ers mogliby skorzystać z miażdżącej przewagi, którą byli o krok od uzyskania.
Ale nie zrobili tego. Nie zabili Los Angeles. Popełnili wystarczająco dużo błędów, przegapili wystarczająco dużo zagrań, aby utrzymać Rams blisko. 49ers prowadzili 24-14 na początku czwartej kwarty.
Bezpłatne, codzienne aktualności sportowe dostarczane bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualności sportowe dostarczane bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Ich porażka w Minnesocie w zeszłym tygodniu była o wiele bardziej zrozumiała. Zawsze mają problemy na wyjeździe przeciwko Wikingowiektórzy mają teraz bilans 3-0. Ale niedziela w Los Angeles była niepokojąca.
49ers oddali ten mecz swoją nietypową bezsilnością na całej linii. Porowata obrona. Niesprawny atak. Niepewne drużyny specjalne. I sztab trenerski, który nie był w stanie powstrzymać dynamiki przed rozjechaniem 49ers.
„Myślałem, że mieliśmy wszelkie szanse, aby wygrać ten mecz” – powiedział Shanahan. „Myślałem też, że mieliśmy kilka okazji w grze, aby uciec, szczególnie na początku gry i mając 14-punktową przewagę”.
Ta strata narastała, w rzeczywistości. 49ers od kilku miesięcy łatają dziurę, w której się teraz znaleźli. Ponieważ takie porażki są zbiorową porażką i wynikiem zespołu, który jeszcze nie złapał swojego rytmu.
Po trzech meczach sezonu 49ers to drużyna, która świetnie wygląda w zrywach, ale jeszcze nie udało im się stworzyć znaczącej, spójnej serii. Nawet gdy byli właścicielami New York Jets w tygodniu 1 nie byli w rytmie — co było zrozumiałe w tygodniu 1.
Sukces 49ers tradycyjnie opiera się na synchronizacji. Jak krycie czerpie z pass rush, a linebackerzy sieją spustoszenie pomiędzy nimi. Jak atak jest budowany na trasach timingu, delikatnej choreografii zrównoważonej przez fizyczną grę biegową. Pomimo całej ich mocy gwiazd, dominacja 49ers jest produktem ich współzależnego rytmu. Metronom przemocy i wdzięku, timingu i dezorientacji, precyzji i eksplozji.
Ale 49ers nie są blisko kliknięcia. Daleko im do tego.
„Myślę, że ta porażka wynika z nadmiernego samozadowolenia” – powiedział cornerback Deommodore Lenoir„Powinniśmy je odłożyć. … To ma wiele wspólnego z kończeniem.”
A obecne zamieszanie jest naturalnym następstwem ostatnich ośmiu miesięcy — od druzgocącej porażki w Super Bowl, przez okres poza sezonem zdominowany przez kontrowersyjne kwestie wytrzymywania kontraktów, po znaczące zmiany na kluczowych pozycjach, a następnie kontuzje najlepszych zawodników.
Tak, patrząc z szerszej perspektywy, to było pewne.
Jeśli cokolwiek zostało udowodnione w erze Shanahana, to jest to: jeśli machina, jaką jest futbol 49ers, zostanie zakłócona, San Francisco stanie się przeciętną drużyną, podatną na kaprysy i szanse NFLparytet 's. W przeciwieństwie do niektórych zespołów, takich jak Miasto Kansasktórego sukces w dużej mierze opiera się na kilku mocnych stronach przeważających nad słabościami, 49ers polegają na bardziej uniwersalnej sile. Wyczerpują przeciwników głębią i gradem świetnych graczy rozsianych po całym składzie.
Udowodniono, że jest to niezawodna formuła, którą przewyższa jedynie Patrick MahomesDlatego nadal czują się dobrze, mając szansę na znalezienie synchronizacji, która czyni ich wyjątkowymi.
Posłuchaj Kyle’a Shanahana i graczy, którzy go śledzą #SFvsLAR. https://t.co/HIrKjY8dHD
— San Francisco 49ers (@49ers) 22 września 2024 r.
Jeśli niedzielna kompromitująca porażka była dla 49ers czymś, co mogło ich zaskoczyć, to była to porażka produktywna.
„Musimy odczuć stratę, to pewne” Nick Bosa powiedział. „Nie można po prostu iść dalej i udawać, że wszystko jest w porządku. Poczuj stratę i po prostu zacznij gromadzić pieniądze tydzień po tygodniu.
„Zdecydowanie trudny początek, ale jest mnóstwo futbolu do rozegrania. Przeszliśmy już przez trudne chwile. Musimy po prostu trzymać się razem. Mamy chłopaków, którzy to zrobią”.
Brock Purdy robił co mógł, żeby zapewnić 49ers zwycięstwo.
Pozostałą krytyką Purdy’ego jest bogactwo składu 49ers. Jego krytycy uważają go za bardziej beneficjenta niż twórcę sukcesu swojej drużyny. Ale w ataku 49ers brakuje trzech najlepszych rozgrywających — Christian McCaffreyDeebo Samuel i George Kittle — w tej grze Purdy będzie musiał dźwigać na sobie spory ciężar.
On zrobił swoje. Miał 22 z 30 podań, 292 jardy, trzy przyłożenia. Był tam cyklonem rozgrywającym, walczącym o pierwsze downy i utrzymującym grę przy życiu nogami.
„Chociaż skupiam się na obronie” – powiedział linebacker 49ers Fred Warner powiedział: „Wciąż siedzę na tej linii bocznej, obserwuję atak i widzę, jak walczy o każdy element i jak prezentuje swój występ. Właśnie dlatego jest tym facetem, który prowadzi nas na tej pozycji”.
I Jauan Jennings był jego ulubionym celem, wyglądającym jak Randy Moss. Jennings złapał 11 z 12 celów na 175 jardów i trzy przyłożenia. To był występ w karierze dla kogoś, kto zwykle jest trzecim odbiorcą.
„To pies” – powiedział Purdy. „Absolutnie kocham tego gościa”.
Ale atak zatrzymywał się za każdym razem, gdy miał szansę pokonać Rams. Sześć z ośmiu niecelnych podań Purdy’ego to były upuszczenia, pozbawiając go potężnego dnia. 49ers zdobyli 3 punkty w czwartej kwarcie po zbudowaniu wczesnej przewagi 14-0.
Obrona, która uzyskała przewagę dwóch przyłożeń, została rozcięta na siedem zagrań po 15 jardów lub więcej, w tym karę za przeszkadzanie w podaniu w ostatniej minucie, która umożliwiła zwycięski gol z pola dla Rams. Liczba biegaczy z piłką operujących w przestrzeni pokazała, jak zdezorientowani byli 49ers.
A drużyny specjalne? Jednostka kryjąca pozwoliła na 38-jardowy zwrot puntu, aby rozpocząć decydującą o zwycięstwie akcję Rams. Jake Moody nie trafił 55-jardowego gola w ciągu trzech minut przed końcem, co mogło zakończyć mecz. A Shanahan uważa, że wynik meczu zależał od fałszywego kopu Rams w drugiej kwarcie, który zadziałał, mimo że 49ers spodziewali się fałszywego kopu.
„Ten fałszywy kop” – powiedział Shanahan – „to był po prostu pęd gry. Daliśmy im dużo nadziei na powrót do gry”.
49ers zaczęli 1-2 zaledwie dwa lata temu. W 2022 roku również rozpoczęli sezon dwoma porażkami na wyjeździe i zwycięstwem u siebie. Mieli 3-4 w siedmiu meczach sezonu. To było wystarczająco niepokojące, że wymienili się na McCaffreya. 49ers wygrali następnie 12 meczów z rzędu. Kiedy nadszedł mecz o mistrzostwo NFC, byli najlepszą drużyną w konferencji. Ale Purdy doznał kontuzji w Filadelfii i to był koniec.
Stało się to impulsem do Super Bowl w kolejnym sezonie. Byli głodni powrotu. Rozpoczęli od 5-0 i, pomimo serii trzech porażek spowodowanych kontuzjami, dotarli do Super Bowl.
Jeśli do trzech razy sztuka, to logiczne, że muszą przezwyciężyć chwilową stagnację. Podczas ich trzeciej podróży do Super Bowl i tego, co jest potrzebne, aby wrócić do ciężkiej pracy i odnaleźć swój rytm, było to chyba nieuniknione.
„Oczywiście, to początek sezonu” – powiedział Purdy. „Ale mimo wszystko, każdy mecz ma znaczenie. Będziemy po prostu brać to dzień po dniu i nie panikować z powodu niczego, ale jednocześnie skupimy się na rzeczach, w których musimy się poprawić. I faktycznie się poprawić.
Nie mogli pozbawić Rams nadziei. Sztuką jest teraz zebrać ją wystarczająco szybko, żeby nie stracili swojej.
(Zdjęcie trenera Rams Seana McVaya i trenera 49ers Kyle’a Shanahana: Kevork Djansezian / Getty Images)
