Palm Desert, Kalifornia – To mzzroczny szary poranek na pustyni i Lance Davis, najsłynniejszy łapacz pszczół w kraju, jest nieco zepsuty. Siedzi w swoim biurze z tyłu kompleksu przemysłowego w środku doliny Coachella, bez pszczół, bez miodu, bez pracy i pieniędzy.
W prognozie jest deszcz przez całe popołudnie. Sprzęt Davisa, próżnia w stylu „Ghostbusters”, która Hoovers po rolach pszczół nie zabijając ich i pozwala mu przenieść je do swojej pasiecznej 35 mil na wschód, nie może działać na mokro.
On jest facetem, który uratował Indian Wells w zeszłym roku, kiedy inwazja pszczół Zszedł na kamerę pająka nad stadionem One podczas ćwierćfinału Carlosa Alcaraza przeciwko Alexanderowi Zverevowi. Pszczoły skierowały się na jasny róż z przerażonego zestawu Alcaraza; Został podlega dwukrotnie i nie chciał wznowić gry, gdy Davis wykonał swoją pracę, ponieważ wciąż widział, jak pszczoły się kręciły.
Nie zastanawia się nad kursem, który życie Alcaraz mogło odebrać, gdyby Davis nie wpadł, bez ochrony pszczół, aby uratować dzień.
Nieprawna sława tenisowa nie jest tym, o co chodzi w życiu Davisa, który ma 65 lat. Miał coś do pszczół, odkąd był nastolatkiem w Kolorado w latach siedemdziesiątych. Niektóre dzieci uzależniają się od klarnetu lub lacrosse. Davis uzależnił się od klubu 4-H, programu rozwoju młodzieży, w którym dowiedział się o wszystkich rzeczach rolniczych, w tym pszczół.
„Chodzi o emocje” – mówi Davis, pochylając się na krześle na biurku na rzadkim pustynnym poranku, który nie spędził na wyciągnięciu ula z szczeliny za betonowym filarem lub delikatnie skroba go z dachu.
„Twoje emocje mają znaczenie dla tego, jak pszczoły cię traktują. Jeśli się boisz i denerwujesz, prawdopodobnie cię zaatakują, tylko dlatego, że wiedzą, że mogą cię zastraszyć, aby uciec szybciej. Nie wszyscy cię zaatakują, tylko kilka ”.
Lance Davis krótko został bohaterem tenisa na zeszłorocznym BNP Paribas Open. (Frederic J. Brown / AFP przez Getty Images)
Przez chwilę zatrzymuje się, myśląc, jak przekazać komfort, jaki znajduje w roju. Jak czołga się pod samochodem lub do szczeliny wypełnionej tysiącami pszczół bez garnituru ochronnego, zanim pojawi się bez żądła. Czasami te pszczoły są pszczołami miodnymi. Innym razem są paskudnymi zabójczymi pszczołami, które mogą być poważnie agresywne.
„To tak, jakby po raz pierwszy trzymasz noworodka” – powiedział. „Cześć, dobrze cię widzieć. Pracujmy z tym, dajmy to osiągnięcie. ”
Pozdrowieje swoich towarzyszy z dymem jamowym, aby wyrzucić ich z gry. Potem je odkurza, wprowadza w klatkę do noszenia i myśli o następnej partii miodu, którą zamierza zebrać. Czasami zeskrobuje trochę grzebienia i przekazuje go właścicielowi nieruchomości, który wezwał jego pomoc.
Około 45 lat temu dostał 40 kaset na jednej kostce, która puchła jak softball. Lekarz powiedział mu, że lepiej znajdzie kolejną linię pracy, bo inaczej umrze.
„Powiedziałem:„ Nie wiem, kocham pszczoły ”. Więc robiłem to i robiłem – powiedział.
Rok po tym popołudniu w Indian Wells legenda Lance’a Davisa nadal się rozwija. Pomaga to, że przypomina starzejącego się basistę w zespole rockowym z lat 70., który miał jedną hitową piosenkę na zapomnianych albumach, z brązowymi włosami na ramię i wieczną opalenizną. W sobotę był w siatce o rzut monetą przed meczem otwierającym Alcaraz z Quentin Halys. Gdy szedł na terenie, fani wciąż zatrzymywali go na selfie. Teraz pojawiają się w meczach Alcaraz w kostiumach pszczół, które Alcaraz przypisał za swoją gwiezdną grę z Denisem Shapovalovem w poniedziałek wieczorem.
„Podczas całego pierwszego setu patrzyłem na nich i śmiałem się, i zawsze mówię, że kiedy się śmieję, kiedy dobrze się bawię na boisku, pokazuję dobrego tenisa”, powiedział Alcaraz po tym, jak założył klinikę, aby pokonać Shapovalova 6-2, 6-4.
„Zrobiłem ze sobą selfie na końcu, ponieważ myślę, że na to zasługują”.
Podobnie jak Alcaraz, który wygrał zeszłoroczny tytuł po swoim przerwaniu APIAN, Davis nie jest cudownym cudem. Jest wzywa do Indian Wells i personelu na dwóch wielkich festiwalach muzycznych na Kalifornijskiej pustyni: Coachella, która jest gospodarzem jednych z największych aktorów na świecie i festiwalu Dagecoach. Oba odbywają się w Empire Polo Club na drodze w Indio. Krutuje klub w wózku golfowym. Czasami kończy zbieranie uli z kilkoma tysiącami pszczół; Mówi, że natknął się na roj z aż 50 000.
To prawie zjada jego kwiecień, kiedy to życie zaczyna być poważnie zajęte dla Davisa. Dolina Coachella nie idzie spać przez 50 tygodni, aż do turnieju tenisowego w Indian Wells powróci. Obszar, który rozszerza się podczas parnych lat, ma zimową populację około 500 000 osób. Jest pełen kursów kursów i golfowych oraz luksusowych domów.
Te właściwości są pełne życia roślin i kwietników. Te kwietniki są pełne pszczół, które uwielbiają je znacznie bardziej niż fermy przemysłowe poza ośrodkami ludności. Rolnicy przemysłowi używają pestycydów. Ośrodki i właściciele domów na ogół nie, przynajmniej nie na kwiatach i drzewach, a to pomaga Davisowi być zajęte przed wschodem do zachodu słońca, a czasem na wieczór. Zebrał nawet 17 stóp ula z dachu lokalnego szpitala.
Fani Tenis, Alcaraz i Pszczoły mogli poznać Davisa w zeszłym roku, ale kilka lat temu, Wayne Page, producent telewizyjny, usłyszał o nim i pomyślał, że mógł odkryć następnego Steve’a Irwin, zmarłego australijskiego Zookeepera, który stał się sławny jako Krokodyl Hunter.
Page zapisał Davisa i stworzył i wyreżyserował 13-odcinkowy serial telewizyjny „The Killer Bee Catcher”, który od 2023 r. Kanał Earthxtv, kanał kablowy, kiedy Davis miał swoją gwiazdę w Indian Wells w zeszłym roku, serial zaczął znaleźć szerszą publiczność.
„Jest w nim fajny czynnik”, powiedziała Page o Davis. „To tylko dziwaczna postać, ale nie jest dziwaczny. Chciałbym mieć piwo (z nim). Wielu ludzi w tym świecie, którzy są dziwaczne, jest też trochę nerwowych. Jak przewodnicy węża w Bayou. Są tam. ”
Davis ma swoje chwile. Może poetycki o przytulaniu się z zabójczymi pszczołami. I zapomnij o Juan Carlos Ferrero, wieloletni trener Alcaraz. O ile to widzi, jest powodem, dla którego Alcarzaz zwyciężył w Indian Wells w zeszłym roku.
Carlos Alcaraz miał trudności, kiedy pszczoły roiły się nad Indian Wells w 2024 r. (Charles Baus / Cal Sport Media za pośrednictwem Associated Press)
Davis powiedział, że rozmawiał z Alcarazem po zakończeniu pracy, mówiąc młodemu Hiszpanowi, że sąd jest bezpieczny. Alcaraz nie chciał grać; Zrobią to dwie użądlenia pszczół. Davis powiedział mu, że słońce schodzi, a powietrze chłodziło. Pszczoły głównie nie latają w 57 stopniach.
Ponadto pszczoły roiły się od sądu, ponieważ szukali swojej królowej; Wibracje z pająka zrzuciły je z kursu. Davis powiedział, że ma królową w klatce, a teraz wszystkie pszczoły roiły się od klatki.
„Pachną tam królową, więc jesteś tutaj wyraźny” – powiedział Davis, powiedział Alcaraz. „Idź tam, skup się, skupiaj się i wygraj”.
Zrobił więcej niż tylko to. „Wygrał cały turniej!” Davis wykrzyknął. Miód, pieniądze i wszystko.
(Najlepsze zdjęcie Lance Davis: Mark J. Terrill / Associated Press)
