„Otrzymani astronauci” Butch i Suni starają się rozpocząć podróż do domu

Po epickim dziewięciu miesiącach w kosmosie, astronauci NASA Butch Wilmore i Suni Williams w końcu przygotowują się do powrotu do domu.

Ich pobyt na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) miał trwać tylko osiem dni, ale ich misja została dramatycznie przedłużona po tym, jak przybyli na problemy techniczne.

Para podróżuje z powrotem na Ziemię w kapsułce SpaceX wraz z astronautą NASA Nickiem Hague i rosyjskim kosmonautem Aleksandrem Gorbunovem.

Oczekuje się, że odejdą z ISS o 05:05 GMT (01:05 EDT) we wtorek, a następnie spryskaj wybrzeże Florydy później tego dnia o 21:57 GMT (17:57 EDT).

Ich czas lądowania może jednak zmienić się, jeśli warunki pogodowe nie są wystarczająco dobre.

Oznacza to koniec misji, która przyciągnęła uwagę świata, jednak ostatnie etapy ich podróży nie będą łatwe.

Kapsuła Smok SpaceX zrobi szybkie i ogniste powtórzenie w atmosferze Ziemi, trwałe temperatury do 1600 ° C.

Gdy szybko spowalnia, astronauci doświadczą znaczących sił G, około czterokrotnie grawitacji Ziemi.

Wreszcie otworzą się cztery duże spadochrony, umożliwiając delikatne wylądowanie w oceanie.

Helen Sharman, pierwszy brytyjski astronauta, powiedziała, że ​​ekscytująca jazda będzie tego warta.

„Są doświadczonymi astronautami, ale poczują się fantastycznie, aby wrócić na ziemię. Świeże powietrze jest pierwszą rzeczą, która cię daje” – powiedziała BBC News.

Saga Butch i Suni rozpoczęła się w czerwcu 2024 r.

Uczestniczyli w pierwszym locie z załogi Starliner statku kosmicznego, opracowanego przez firmę lotniczą Boeing.

Ale kapsuła miała kilka problemów technicznych podczas podróży do stacji kosmicznej i uznano ją za zbyt ryzykowną, aby zabrać astronautów do domu.

Starliner powrócił bezpiecznie na Ziemię pustą na początku września, ale oznaczało to, że para potrzebowała nowej jazdy do ich powrotu.

Więc NASA zdecydowała się na następny zaplanowany lot: kapsułka SpaceX, która przybyła do ISS pod koniec września.

Latał z dwoma astronautami zamiast czterem, pozostawiając dwa miejsca na powrót Butcha i Suni. Jedynym haczykiem było to, że miał planowaną sześciomiesięczną misję, przedłużającą astronauty do tej pory.

Pojawienie się załogi zastępczej w niedzielę było ostatnim krokiem potrzebnym do powrotu Butcha i Suni – a po krótkiej ręce z nowym zespołem ich misja jest już na końcu.

Para NASA przyjęła dłuższy niż oczekiwano pobytu w kosmosie.

Przeprowadzili szereg eksperymentów na pokładzie orbitującego laboratorium i przeprowadzili spacery, a Suni pobiła rekord dla kobiety, która spędziła większość godzin poza stacją kosmiczną.

I pomimo tego, że astronauci są opisani jako „utknięci”, nigdy tak naprawdę nie byli.

Podczas ich misji zawsze był statek kosmiczny przyłączony do stacji kosmicznej, aby je zdobyć – a reszta tych na pokładzie – do domu, jeśli wystąpiła nagły wypadek.

Przemawiając na kilka tygodni przed ich odejściem, Butch Wilmore powiedział, że nie byli zdziwiani, gdy ich misja została przedłużona.

„Przyjechaliśmy przygotowani do długiego pozostania, mimo że planujemy pozostać krótki. Właśnie to robimy w ludzkim lotach kosmicznych. Na tym właśnie chodzi w programie lotu w kosmosie w twoim narodzie” – powiedział.

Suni dodała, że ​​była smutna, że ​​to prawdopodobnie jej ostatnia misja.

„Myślę, że tylko fakt, że mieszkamy tutaj, w tym bardzo wyjątkowym miejscu, daje niesamowitą perspektywę” – powiedziała. „Nie chcę stracić iskierki inspiracji, kiedy wychodzę, więc będę musiał jakoś to butelkować”.

Misja pary przyciągnęła jeszcze większą reklamę w zeszłym miesiącu po tym, jak dyrektor generalny SpaceX, Elon Musk, powiedział, że astronauci zostali w kosmosie z powodów politycznych, a jego firma mogła sprowadzić ich wcześniej do domu.

Ale urzędnicy NASA powiedzieli, że ich decyzje były oparte na planowaniu lotów i potrzebach stacji kosmicznej.

Garrett Reisman, były astronauta NASA i były dyrektor operacji kosmicznych w SpaceX, powiedział, że istnieją dobre powody, dla których NASA nie zdecydowała się na dedykowaną misję ratunkową.

„Nie zmniejszyło to ilości czasu, które Butch i Suni wydali w kosmosie – to znaczy, ogolisz kilka miesięcy, więc korzyść nie była taka” – powiedział BBC News.

„A koszt był wysoki – te misje załogi kosztują setki milionów dolarów… Myślę, że Butch i Suni byliby pierwszymi, którzy powiedzieliby„ nie, to nie warto ”.

Po powrocie astronauci zostaną zabrani do Johnson Space Center w Houston w Teksasie, gdzie zostaną sprawdzone przez ekspertów medycznych.

Misje długoterminowe w kosmosie odbijają się na ciele, astronauci tracą gęstość kości i ponoszą utratę mięśni. Wpływa również na krążenie krwi, a przesunięcia płynów mogą również wpływać na wzrok.

Powrót ciała do normy może potrwać dużo czasu, więc para otrzyma obszerny system ćwiczeń, ponieważ ich ciała ponownie przyznają się do życia z grawitacją. Ale pierwszym priorytetem dla Butcha i Suni będzie zobaczenie ich rodzin, przyjaciół – i zwierząt domowych.

Garrett Reisman był w kontakcie ze swoim przyjacielem Suni, gdy była w kosmosie.

„Miałem wiadomość e -mail od Suni, kiedy rozmawiała o tym, że zaginęła, siedząc na werandzie w jej domu w Maine z psami i wąchając świeże powietrze, czując słońce na twojej twarzy” – powiedział BBC.

„To podstawowe rzeczy w życiu tutaj na ziemi, których tęsknisz”.