MANALAPAN, Fla. – Ceremonia wręczenia nagród Country Music Association wyrzuca drapieżniki Nashville z ich areny na długi odcinek każdego listopada. W tym roku wykorzystają tę nieobecność do podróży do Szwecji.
NHL ogłosiło we wtorek, że drapieżniki stoją przed pingwinami w Pittsburghu w meczach sezonu regularnego w Sztokholmie 14 i 16 listopada w ramach globalnej serii ligi.
„Myślę, że będzie to dla nas dobre wydarzenie”, powiedział dyrektor generalny Predators, Barry Trotz, powiedział The Associated Press. „Albo wyjeżdżamy na długą podróż na zachód, albo możemy pojechać do Europy”.
Igrzyska na nowo wyremontowanej arenie Avicii mają być 47. i 48. mecze, które liga odbyła się w Szwecji i uczyni go 15. sezonem z akcją sezonu regularnego poza Ameryką Północną.
Wizyta jest być może ostatnią szansą na starzenie się kapitana Pittsburgha, Sidneya Crosby i szwedzkiego obrońcy Erika Karlssona do gry w Skandynawii. Drapieżniki mają widoczny Szwed w skrzydłowym skrzydłowym Filip Forsberg, a początkowy bramkarz Juuse Saros pochodzący z sąsiedniej Finlandii.
„To będzie dla nas naprawdę odpowiednie” – powiedział Trotz po sesji na spotkaniu NHL GMS na Południowej Florydzie. „Nie tylko mamy szwedzkich graczy – faceta takiego jak Filip i kilku innych, którzy są naprawdę dumni, że wrócą i zaprezentują swój kraj, i myślę, że Filip spróbuje zaprezentować swoje rodzinne miasto. Myślę, że dla naszych graczy nie ma lepszego środowiska uczenia się niż podróż i pójście do innego kraju, aby dowiedzieć się więcej o kulturze i zrozumieniu tego”.
Pingwiny nie grają w Europie od 2008 roku, świeżo wygrywając trzecie mistrzostwa Pucharu Stanleya w historii franczyzy. Od tego czasu wygrali to dwa razy więcej, w 2016 i 17.
Dla Trotza będzie to powrót za granicę ćwierć wieku po tym, jak trenował Nashville przeciwko Pittsburghowi na dwa sezonowe mecze otwarcia w Saitama w Japonii w 2000 roku. Chce, aby jego gracze czekali na podróż i cieszyli się podróżą, a także docenić sensowne gry.
„Będziesz podekscytował początkiem sezonu, a potem dostaniesz się do listopada i zaczyna się to trochę grindować” – powiedział Trotz. „To może być dla nas naprawdę dobra rzecz.
NHL po raz pierwszy wraca do Szwecji od 2023 r. Po wystawieniu meczów w Finlandii i Czechach w tym sezonie. Sztokholm był gospodarzem większej liczby gier NHL niż w jakimkolwiek innym europejskim mieście.
Dyrektor generalny Predators, Sean Henry, powiedział, że został wybrany do udziału w wydarzeniu, takiego jak to jest świadectwem wsparcia organizacji w kraju i za granicą.
„To wydarzenie będzie szczególnie wyjątkowe dla Filip Forsberga, który uwielbia swój kraj ojczysty, i innych tubylców Szwecji w naszym zespole i w naszej organizacji” – powiedział Henry w oświadczeniu. „Mieliśmy niesamowity czas z naszymi fanami podczas globalnej serii 2022 w Bern i Prague, i nie możemy się doczekać, aby przynieść jeszcze więcej energii i entuzjazmu w listopadzie”.
