W miarę jak trwa konferencja Partii Pracy, a nowy rząd ostrożnie przedstawia swoje plany dla Wielkiej Brytanii po 14 latach konserwatywnego przywództwa, Departament Pracy i Emerytur (DWP) przedstawił nowe przepisy, które przyznają departamentowi szerokie uprawnienia do walki z oszustwami – posunięcie, które wydaje się niepokojąco znajome.
Pomimo ostatnich remontów DWP aby zreorganizować ocenę świadczeń z tytułu niepełnosprawności i traktować osoby ubiegające się o nie jako „indywidualne jednostki”, nowy projekt ustawy zaproponowany przez rząd wydaje się zawierać pewne Konserwatywny strategie mające na celu ograniczenie roszczeń wobec osób otrzymujących nadmierne płatności, nieumyślnie lub w drodze oszustwa. Obejmuje to kontrowersyjną politykę, która zwiększyłaby DWPuprawnienia banku do nadzoru.
Uprawnienia te zostały uwzględnione w projekcie ustawy Partii Konserwatywnej o ochronie danych i informacji cyfrowych, który został odrzucony, gdy ówczesny premier Rishi Sunak nazywane lipcowymi wyborami, które doprowadziły do historycznego zwycięstwa Partii Pracy. Jednak teraz, wraz z uprawnieniami do inspekcji domów i konfiskaty aktywów, DWP kontynuuje działania mające na celu odzyskanie części szacowanej kwoty 10 miliardów funtów, które są nadpłacane lub oszukańczo zgłaszane każdego roku.
Departament Pracy i Emerytur ogłosił, że OszustwoUstawa o błędach i długach zwiększy ich możliwości zwalczania oszustów zasiłkowych poprzez zwiększony nadzór nad kontami bankowymi, co ma na celu dotrzymanie kroku „bardziej wyrafinowanej” naturze współczesnych oszustw zasiłkowych. DWP twierdzi również, że uprawnienia do przeszukań i konfiskat wzmocnią jej wysiłki na rzecz „zwiększenia kontroli nad dochodzeniami w sprawie gangów przestępczych oszukujących podatników”.
Wprowadzenie monitoringu kont bankowych mogłoby rozwiązać problem niezamierzonych nadpłat świadczeń, które w szczególności dotknęły wielu opiekunów, którzy nieumyślnie przekroczyli próg 150 funtów tygodniowo dla Carer’s Allowance, pozostawiając niektórych z długami na tysiące funtów. Dzięki nowemu systemowi rząd byłby powiadamiany, gdy dochody przekraczają ten limit, zapobiegając w ten sposób błędnym płatnościom, donoszą Manchester Evening News.
Ten DWP uzasadnia potrzebę tych środków, argumentując, że kontrola kont bankowych osób ubiegających się o świadczenia wprowadzi „większą sprawiedliwość” do systemu opieki społecznej, umożliwiając mu „odzyskiwanie długów od osób, które mogą zwrócić pieniądze, ale unikają tego, co przyniesie większą sprawiedliwość w odzyskiwaniu długów”.
Gdy propozycje te zostały po raz pierwszy przedstawione przez Konserwatyści w 2023 r. szacowano, że około dziewięciu milionów Brytyjczyków, głównie tych otrzymujących Universal Credit, ESA i Pension Credit, będzie mogło mieć swoje konta monitorowane. Jednak Benefits and Work Forum zasugerowało, że liczba ta może być znacznie wyższa ze względu na niedawny wzrost liczby wniosków o Pension Credit.
Podobnie jak w przypadku poprzednich przepisów potwierdzono, że na mocy tych nowych uprawnień to banki, a nie Departament ds. Pracy i Emerytur (DWP) samych siebie. Zawiłości sposobu działania tych uprawnień mają zostać ujawnione podczas prezentacji projektu ustawy Partii Pracy o oszustwach, błędach i długach przed parlamentem.
Aby złagodzić obawy społeczeństwa, DWP zapewnił: „Ustawa będzie również obejmować środki ochrony w celu ochrony wrażliwych klientów. Personel zostanie przeszkolony zgodnie z najwyższymi standardami w zakresie właściwego korzystania z wszelkich nowych uprawnień, a my wprowadzimy nowe mechanizmy nadzoru i raportowania, aby monitorować te nowe uprawnienia.
„DWP nie będzie miał dostępu do kont bankowych ludzi i nie będzie udostępniał ich danych osobowych osobom trzecim.”
