Oddanie British Rail w prywatne ręce zawsze budziło kontrowersje. Margaret Thatcher uważała, że prywatyzacja posunęła się za daleko. To były premier Partii Konserwatywnej John Major przeforsował ją w 1993 r., mimo silnego sprzeciwu.
Celem było obniżenie kosztów, zwiększenie konkurencji i poprawa usług. Przede wszystkim chodziło o ulepszenie czerstwych kanapek, podstawowego żartu komedii lat 70.
Początkowo prywatyzacja wydawała się sukcesem, w miarę jak transport kolejowy przeżywał rozkwit.
Potem nadszedł krach w Hatfield w 2000 r., spowodowany złym utrzymaniem torów. Firma zajmująca się utrzymaniem torów Railtrack została znacjonalizowana, a rządowe dotacje gwałtownie wzrosły, aby unowocześnić skrzypiącą infrastrukturę.
Zaintrygował mnie jednak artykuł w lewicowym dzienniku „Guardian” opublikowany dekadę temu, w którym prywatyzacja została uznana za sukces.
„Zapomnij o nostalgii za British Rail – nasze pociągi są lepsze niż kiedykolwiek” – głosił nagłówek.
Firma chwaliła rosnącą liczbę pasażerów i rekordowo wysoki poziom zadowolenia klientów, co zestawiała ze „słabą punktualnością i brudnymi wagonami w ponurych czasach British Rail”.
To nie jest powszechny pogląd dzisiaj. Zwłaszcza wśród członków Partii Pracy, którzy zdają się wierzyć, że nacjonalizacja leczy wszystkie choroby.
Już niedługo dowiemy się, czy to prawda.
Istnieją argumenty za nacjonalizacją. Sieć kolejowa jest naturalnym monopolem i niezbędną usługą publiczną.
Wiele krajów ma publiczne sieci kolejowe, które przyćmiewają nasze, m.in. Francja, Włochy i Hiszpania.
Choć nie zawsze tak jest. Słaba punktualność niemieckich kolei jest powodem narodowego wstydu, jak przekonali się kibice Anglii podczas tegorocznych Mistrzostw Europy.
Jednak nacjonalizacja nadal wydaje się krokiem wstecz.
Pasażerowie narzekali na British Rail, więc sprywatyzowaliśmy to. Teraz narzekają na prywatne firmy kolejowe, więc nacjonalizujemy.
Po prostu krążymy tam i z powrotem, nie zmierzając donikąd.
Niestety, państwo brytyjskie nie jest świetne w zarządzaniu sprawami i gdy zawodzi, rozwiązanie jest zawsze takie samo. Wrzuć w to więcej pieniędzy.
Reforma staje się politycznie niemożliwa, jak przekona się Wes Streeting w przypadku NHS.
Nasza sieć kolejowa jest skazana na pozostanie piłką polityczną. Jest jeszcze gorzej.
Łatwo zauważyć, kto odniesie największe korzyści z nacjonalizacji. I na pewno nie będą to pasażerowie.
Związki zawodowe to pokochają. Partia Pracy wręcza im wspaniały nowy zestaw pociągów do zabawy, który będą bezlitośnie wykorzystywać do celów politycznych.
Ostatnie kilka lat to niekończące się strajki. Starmer myślał, że może przekupić związki zawodowe kolejarzy, tak jak to miało miejsce w latach 70., ulegając wszystkim ich żądaniom.
Zło!
Już następnego dnia wrócili po więcej i nie obchodziło ich, czy w ten sposób upokorzą premiera.
Baron związku kolejowego Mick Lynch nie może uwierzyć w swoje szczęście i dzwoni aby związki zawodowe przejęły kontrolę nad całą gospodarką Wielkiej BrytaniiPodróże koleją będą piekłem. Tak jak w latach 70.
Partia Pracy jest u władzy od niecałych trzech miesięcy, a już zniszczyła wszystko, czego się dotknęła.
Poczekajcie, aż wpadnie im w ręce kolej.
Pewnego dnia Starmer może pożałować swojego pochopnego kroku. Po nacjonalizacji pasażerowie kolei będą obwiniać Partię Pracy za każdy strajk i opóźnienie. Starmer jest dziś popularny wśród aktywistów, ale wkrótce może znaleźć się w trudnej sytuacji.
