W tym tygodniu Księżyc zyska towarzysza, gdy asteroida o wielkości mniej więcej autobusu piętrowego wejdzie w orbitę Ziemi.
Tymczasowy gość, nazwany 2024 PT5, powinien przybyć 29 września i oczekuje się, że zaprzyjaźni się z regularnym księżycem na około dwa miesiące.
„Miniaturowy księżyc to niewielki obiekt krążący wokół innego ciała Układu Słonecznego” – powiedział Daniel Brown, adiunkt astronomii na Uniwersytecie Nottingham Trent.
Może być zbudowana ze skały, wówczas jest to asteroida, lub z mieszanki skał, pyłu i lodu, wówczas jest to kometa.
„W obu przypadkach musimy myśleć o tym, że nie będą one krążyć wokół nas wiecznie, ale przez krótki okres czasu” – powiedział dr Brown.
2024 PT5 odkryto po raz pierwszy w sierpniu ubiegłego roku, dzień przed zbliżeniem się do Ziemi w odległości 353 200 mil (568 500 km).
Należy do pasa asteroid Arjuna, grupy skał kosmicznych w Układzie Słonecznym, które krążą wokół Słońca.
Dr Brown powiedział, że mini-księżyc będzie krążył wokół Ziemi przez 57 dni, zanim ostatecznie wyrwie się z pola grawitacyjnego planety.
„Nie dzieje się nic wybuchowego ani dramatycznego, co by powodowało konieczność jego odejścia, po prostu ma zbyt dużo energii, aby unosić się nad nami zbyt długo” – powiedział.
Mini-księżyc powróci
Choć Ziemia będzie tylko chwilowym gościem, to nie koniec jej obecności na małym księżycu.
Naukowcy przewidują, że planeta powróci na naszą orbitę w 2055 roku.
Przeczytaj więcej w Sky News:
Wielka Brytania i jej sojusznicy ostrzegają przed ogromną siecią botów wspieraną przez Chiny
Cards Against Humanity pozywa SpaceX na 15 mln dolarów
Sztuczna inteligencja uczy się rozpoznawać budynki i osiedla
To nie pierwszy raz, kiedy Ziemia ma mini-księżyc.
Cztery lata temu naukowcy zidentyfikowali kolejny mini-księżyc o nazwie 2020 CD3, który krążył wokół Ziemi przez ponad rok.
Czytaj więcej: Odkryto nowy mini-księżyc krążący wokół Ziemi – ale to tylko chwilowa obecność
Dr Brown stwierdził, że mini-księżyce zdarzają się dość często, ale „rzadziej można je zaobserwować, ponieważ są małe, bardzo słabe i poruszają się bardzo szybko”.
Tegoroczny mini-księżyc nie będzie widoczny gołym okiem; można go oglądać jedynie za pomocą teleskopów.
Bądź na bieżąco ze wszystkimi najnowszymi wiadomościami z Wielkiej Brytanii i całego świata, obserwując Sky News
2024 PT5 to obiekt bliski Ziemi – grupa skał kosmicznych, które regularnie przelatują obok Ziemi.
Astronomowie śledzą te obiekty na wypadek, gdyby w przyszłości stanowiły zagrożenie dla Ziemi, jednak eksperci twierdzą, że mało prawdopodobne jest, aby PT5 2024 stanowił aż takie ryzyko.
