Alyssa Thomas i Connecticut Sun były szczęśliwe, że w końcu udało im się zakończyć pierwszą rundę dwoma meczami u siebie.
Thomas zdobył 19 punktów i zaliczył 13 asyst, pomagając Sun wygrać Caitlin Clark a Indiana Fever odpadła z play-offów po zwycięstwie 87-81 w środę wieczorem.
Od czasu zmiany formatu play-off w 2022 r. Sun musieli wygrać decydujący trzeci mecz na wyjeździe w pierwszej rundzie, aby awansować, co udało im się w obu latach. Tym razem udało im się to zrobić u siebie.
„W końcu zablokowaliśmy się i wykorzystaliśmy przewagę własnego boiska” — powiedział Thomas, który zaliczył triple-double w wygranym meczu 1. „Jesteśmy gotowi. Dziś wieczorem byliśmy testowani i nie było to przyjemne, ale taka jest natura play-offów. Wyciągnęliśmy odważne zwycięstwo. Jesteśmy głodni i gotowi. … Jesteśmy gotowi na to, co przyniesie nam podróż do play-offów”.
Zajmujący trzecie miejsce w rankingu Sun zmierzą się teraz z Minnesotą w półfinale, który rozpocznie się w niedzielę.
Clark zagrała znacznie lepiej w meczu nr 2 niż w swoim debiucie w postseason w niedzielę. Debiutantka roku AP zakończyła mecz z 25 punktami i dziewięcioma asystami, ale to nie wystarczyło.
„Oczywiście, że to trudne, zwłaszcza, że udało nam się wrócić do gry i mieć swoje szanse na ostatnią chwilę” – powiedział Clark.
Aliyah Boston dodała 16 punktów i 19 zbiórek. Jej layup na 2:05 przed końcem dał Indianie przewagę 77-75, ale DeWanna Bonner, która grała w jej WNBA rekordowy 82. mecz play-off przeciwko Lindsay Whalen, odpowiedział rzutem za trzy punkty 14 sekund później.
Żadna z drużyn nie zdobyła punktów w kolejnych posiadaniach piłki, aż do momentu, gdy Marina Mabrey trafiła za trzy punkty z skrzydła na 45,5 sekundy przed końcem, dając Sun prowadzenie 81-77.
Kelsey Mitchell nie trafił rzutu za trzy punkty w następnej akcji Fever, a Sun zapewniły sobie zwycięstwo rzutem z linii rzutów wolnych.
Przegrywając siedem punktów w połowie, Fever zdobyło pierwsze siedem punktów w trzeciej kwarcie, doprowadzając do remisu. Drużyny wymieniały się koszami, aż do momentu, gdy layup Lexie Hull dał Fever prowadzenie 48-47 w połowie kwarty.
Jednak nie trwało to długo, ponieważ Thomas przejął inicjatywę i zdobył 10 punktów w serii 14-4 na zakończenie kwarty.
Clark przywróciła Fever do gry rzutem za trzy punkty, dając drużynie prowadzenie 71-70 na 3:59 przed końcem, a drużyny wymieniały się rzutami, aż do momentu, gdy Bonner zdobyła trzy punkty.
Indiana szybko zaczęła i prowadziła 14-6, zanim Sun zdobyło ostatnie 11 punktów w pierwszej kwarcie, wychodząc na prowadzenie trzema punktami. Na 1:29 przed końcem kwarty po faulu Clark wskazał kibica siedzącego w drugim rzędzie sędziemu, który wezwał ochronę i odprowadził go na zaplecze. Kibic wrócił później i nie doszło do żadnych dalszych incydentów.
Seria trwała od początku drugiej połowy, gdy Connecticut objęło prowadzenie 26-16 po layupie Carringtona na 7:32 przed końcem połowy. The Sun prowadzili 41-34 w połowie. Carrington został uhonorowany przed meczem jako Najbardziej Ulepszony Zawodnik Ligi.
W ostatniej akcji połowy Erica Wheeler wbiegła na layup, próbując pokonać buzzer i wpadła na fotografów przy boisku. Leżała przez kilka minut, zanim wstała i wróciła do szatni. Obejrzano jej lewy kciuk i nie wróciła w drugiej połowie.
Clark zakończył połowę z 14 punktami, czterema zbiórkami i czterema asystami.
W drużynie Sun zabrakło rozgrywającej Tyashy Harris, która w niedzielnym zwycięstwie skręciła kostkę. W jej miejsce zagrała Mabrey.
Phoenix Mercury 88-101 Minnesota Lynx
Napheesa Collier zdobyła 42 punkty, wyrównując tym samym rekord WNBA w liczbie zdobytych punktów w jednym meczu, a w środę wieczorem Minnesota Lynx pokonała Phoenix Mercury 101-88.
Collier zrównała się z Breanną Stewart i Angel McCoughtry w rekordzie 42 punktów, kiedy trafiła 1 z 2 rzutów wolnych na 3:18 przed końcem czwartej kwarty. Był to jeden z zaledwie dwóch niecelnych rzutów wolnych w 14 próbach Collier, która została zmieniona na 58,3 sekundy przed końcem.
Collier, która zdobyła najwięcej punktów w karierze, 38 w meczu 1, została pierwszą zawodniczką w historii WNBA, która zdobyła ponad 38 punktów w dwóch kolejnych meczach play-off. Ustanowiła również rekord WNBA w liczbie punktów (80) w pierwszych dwóch meczach serii play-off. Collier zdobyła 38 punktów w meczu 2, gdy do końca czwartej kwarty pozostało 5:55.
Minnesota zagra w niedzielę ponownie z Connecticut, które awansowało do szóstego z rzędu półfinału po zwycięstwie 87-81 nad Indianą w środę.
