Dziesięciu najbardziej ruchliwym portom w Ameryce Północnej grozi zamknięcie w przyszłym tygodniu, ponieważ wiodący związek zawodowy ostrzega, że 45 000 pracowników jest gotowych opuścić miejsca pracy, jeśli operatorzy branżowi nie poczynią kluczowych ustępstw.
Międzynarodowe Stowarzyszenie Pracowników Portowych (ILA) oskarżyło United States Maritime Alliance (USMX), organizację reprezentującą 40 przewoźników morskich i operatorów terminali, o składanie „obraźliwych ofert” pracownikom, domagającym się wyższych wynagrodzeń i zobowiązań w zakresie automatyzacji.
Jeśli nie zostanie osiągnięte nowe porozumienie, pracownicy mają rozpocząć strajk we wtorek. Strajk obejmie 36 portów na wschodnim wybrzeżu USA i w Zatoce Meksykańskiej. Będzie to pierwszy strajk od 1977 roku.
Analitycy JP Morgan oszacowali, że strajk może kosztować gospodarkę USA 5 mld dolarów dziennie. Według analityków z Sea-Intelligence, firmy doradczej ds. żeglugi, jednodniowe zaległości strajkowe mogą zająć około czterech do sześciu dni.
Negocjacje między obiema stronami ustały w czerwcu, gdy związek oskarżył USMX o naruszenie obecnego kontraktu poprzez wdrożenie automatyzacji w portach, w tym w Mobile w Alabamie. Przywódcy ILA twierdzili, że technologia, system automatycznej obsługi bramek używany do automatyzacji przetwarzania ciężarówek w portach, była wykorzystywana do zastępowania pracowników związkowych.
Związek zawodowy twierdzi, że w ostatnich tygodniach kontaktował się z USMX kilkakrotnie, lecz jak dotąd USMX nie zgodziło się na zwiększenie oferowanego wynagrodzenia.
ILA domaga się znaczących podwyżek płac, poprawy opieki zdrowotnej i braku terminali automatycznych lub półautomatycznych w portach. Przez lata związki zawodowe reprezentujące pracowników portów USA skrytykowany automatyzacja doprowadziła do znacznej utraty miejsc pracy, a zyski korporacji żeglugowych wzrosły.
„USMX wie, jakie muszą być nasze płace, aby szeregowi członkowie ILA mogli ratyfikować nową umowę ramową” — powiedział Harold J. Daggett, międzynarodowy prezes ILA i główny negocjator. „Dzwonią do mnie kilka razy w tygodniu, próbując nakłonić ILA do zaakceptowania niskiego pakietu płac.
„Moi członkowie ILA nie przyjmą tych obraźliwych ofert, które są żartem, biorąc pod uwagę pracę, jaką wykonują moi pracownicy portowi ILA, i miliardowe zyski, jakie firmy osiągają dzięki ich pracy”.
Na początku tego miesiąca Daggett zwrócił się do członków w filmie o zbliżającym się strajku, opisując, jak pracownicy portowi kontynuowali pracę w czasie pandemii Covid – w tym ci, którzy zmarli z powodu wirusa – podczas gdy korporacje żeglugowe osiągały miliardy dolarów zysków.
„Wina za strajk obejmujący całe wybrzeże, który odbędzie się za tydzień i doprowadzi do zamknięcia wszystkich portów na wybrzeżu Atlantyku i Zatoki Meksykańskiej, spada całkowicie na barki USMX” – argumentował Daggett.
Związek zawodowy odrzucił roszczenia USMX dotyczące żądań płacowych, argumentując, że podwyżka płacy o 5 USD za godzinę za każdy rok sześcioletniego kontraktu to tylko 9,98% rocznego wzrostu. Związek wspomniał również o zdobyciu międzynarodowego poparcia, jeśli pracownicy faktycznie zaczną strajkować.
„Bez wątpienia otrzymamy wsparcie ze strony międzynarodowego ruchu pracowników portowych” – powiedział Dennis Daggett, wiceprezes wykonawczy ILA w przemówieniu adres wideo do członków w tym miesiącu. „Nie będę tego rozwijał, ale powiem wam, że będzie to największy pokaz międzynarodowej solidarności pracowniczej, jaki ten świat kiedykolwiek widział”.
W sierpniu ubiegłego roku pracownicy portu na zachodnim wybrzeżu ratyfikowany sześcioletnia umowa obejmująca 22 000 pracowników w 29 portach. Umowa obejmowała 32% podwyżki płac na czas trwania umowy, która miała moc wsteczną do lipca 2022 r.
Rzecznik USMX podzielił się najnowszymi informacjami na temat negocjacji, dodając, że będą one otwarte na mediację federalną. Związek i USMX złożony formularze w sierpniu do Federalnej Służby Mediacji i Koncyliacji, informując agencję o sporze.
USMX powiedział: „Pomimo dodatkowych prób USMX, aby nawiązać kontakt z ILA i wznowić negocjacje, nie udało nam się zaplanować spotkania, aby kontynuować negocjacje w sprawie nowego kontraktu głównego. Nadal jesteśmy gotowi do negocjacji w dowolnym momencie, ale obie strony muszą usiąść do stołu, jeśli chcemy osiągnąć porozumienie, a nic nie wskazuje na to, że ILA jest zainteresowana negocjacjami w tym momencie”.
