Wygląda na to, że czas Daniela Ricciardo w Red Bullu dobiegł końca.
Zespół RB ogłosił w czwartek, że Ricciardo nie będzie już jeździł dla zespołu. Wiadomość była oczekiwana po emocjach Ricciardo po Grand Prix Singapuru. 35-latek jasno dał do zrozumienia, że wyścig w Singapurze może być jego ostatnim Grand Prix Formuły 1.
„Wszyscy w VCARB chcieliby podziękować Danielowi za jego ciężką pracę w ciągu ostatnich dwóch sezonów z nami” – powiedział w oświadczeniu szef zespołu RB Laurent Mekies. „Wniósł do zespołu wiele doświadczenia i talentu, a jego fantastyczne nastawienie pomogło wszystkim rozwinąć i pielęgnować zwartego ducha zespołu. Daniel był prawdziwym dżentelmenem zarówno na torze, jak i poza nim, i nigdy nie brakowało mu uśmiechu. Będzie nam go brakowało, ale zawsze będzie zajmował szczególne miejsce w rodzinie Red Bull”.
Liam Lawson zajmie miejsce Ricciardo obok Yukiego Tsunody w ostatnich sześciu wyścigach sezonu 2024. Lawson, kierowca rezerwowy RB, pojawił się w pięciu wyścigach sezon temu po tym, jak Ricciardo doznał kontuzji nadgarstka przed Grand Prix Holandii.
Ricciardo powrócił do rodziny Red Bull w 2023 roku jako kierowca rezerwowy zespołu i awansował do juniorskiego zespołu RB po zaledwie 10 wyścigach po zwolnieniu Nycka de Vriesa. Ricciardo ścigał się w dwóch wyścigach przed kontuzją, a następnie wziął udział w pięciu ostatnich wyścigach sezonu.
Ricciardo spędził pierwsze osiem sezonów swojej kariery w Formule 1 w Red Bull i wygrał siedem wyścigów z Red Bull Racing. W 2014 r. odniósł trzy zwycięstwa i zajął trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej, a w 2016 r. był ponownie trzeci. Ricciardo zajmuje obecnie 14. miejsce w klasyfikacji generalnej w 2024 r. z 12 punktami. Tsunoda ma 22 punkty.
Jego przeprowadzka do Renault (obecnie Alpine) to jeden z największych momentów „co by było, gdyby” w nowoczesnej Formule 1. Ricciardo zdobył zaledwie dwa miejsca na podium z zespołem w ciągu dwóch sezonów i przeszedł do McLarena przed sezonem 2021. W 2021 roku odniósł prawdopodobnie ostatnie zwycięstwo w karierze w Grand Prix z McLarenem podczas Grand Prix Włoch po słynnym zderzeniu Maxa Verstappena i Lewisa Hamiltona.
W wieku 35 lat trudno sobie wyobrazić powrót Ricciardo do F1. Zwłaszcza w 2025 roku. Wszystkie miejsca poza rodziną Red Bull są już zajęte, a jedno miejsce w Sauberze jest już zajęte. Mercedes będzie miał Kimiego Antonelliego zastępującego Lewisa Hamiltona. Ferrari połączy Hamiltona z Charlesem Leclercem, a Carlos Sainz będzie ścigał się dla Williamsa. Haas wystawi samochody dla Estebana Ocona i Olliego Bearmana, a Nico Hulkenberg zajmie jedno z miejsc w Sauberze. Alpine awansuje kierowcę rezerwowego Jacka Doohana, aby zastąpił Ocona.
