Zgodnie z przewidywaniami, starter ALDS w pierwszym meczu, Tanner Bibee znajduje swoje najlepsze rzeczy w idealnym momencie dla Cleveland Guardians

CLEVELAND: Gdyby ktoś powiedział ci w marcu, że Cleveland Guardians wygrają tytuł piątej ligi w ciągu ostatnich dziewięciu sezonów można było rozsądnie założyć, że zrobią to po kolejnej wyróżniającej się rotacji.

Własny start w pitchingu jest od lat znakiem rozpoznawczym organizacji i kolejną obiecującą falą młodych zawodników wyglądało na to, że się łączą wkraczamy w rok 2024. Podstawowi gracze Shane Bieber i Triston McKenzie zmagali się z kontuzjami przez większą część poprzedniego sezonu, ale zgłosili się na obóz w dobrym zdrowiu i chęci do powrotu do formy w wielkim stylu, przy czym Bieber wyglądał szczególnie dobrze na początku sezonu.

Oprócz tego znajomego duetu, trzy młode bronie wkraczały w drugi sezon po obiecujących kampaniach dla nowicjuszy: przebiegły leworęczny Logan Allen (3,81 ERA w 125,1 IP), mocno rzucający prawy Gavin Williams (3,29 ERA w 82 IP) i Tanner Bibee, którego doskonałość w 25 startach w 2023 r. zapewniła mu drugie miejsce w głosowaniu AL Rookie of the Year. Choć zdrowie i brak doświadczenia wydawały się potencjalnymi pułapkami, panował znaczny optymizm, że przewaga podstawowego składu może zapewnić powrót do sezonu posezonowego.

Zamiast tego sprawy potoczyły się dość szybko. Williams został zamknięty przed dniem otwarcia z powodu bólu łokcia, opuścił pierwsze trzy miesiące sezonu zasadniczego i od czasu powrotu zmaga się z nierówną pracą. Zarówno Allen, jak i McKenzie zostali zdegradowani do kategorii Triple-A w środku lata po tym, jak ich ERA gwałtownie wzrosły powyżej 5,00 i od tego czasu żadna z nich nie okazała się realną opcją. A najbardziej miażdżącym ciosem była oczywiście utrata Biebera.

Po zimie spekulacji na temat możliwości wymiany go w ostatnim roku obowiązywania kontraktu, decyzja Clevelanda o zatrzymaniu byłego zdobywcy nagrody Cy Young Award początkowo wydawała się rozważna: Bieber dominował w pierwszych dwóch startach sezonu, uderzając wyeliminował 20 pałkarzy w 12 bezbramkowych rundach. Jednak po początkowym sukcesie zgłosił ból łokcia, który w końcu stał się nie do pokonania, co doprowadziło do operacji Tommy’ego Johna 12 kwietnia.

Subskrybuj Baseball Bar-B-Cast NA Podcasty Apple, Spotify, YouTube Lub gdziekolwiek słuchasz.

I tak, skoro 80% przewidywanej rotacji było kontuzjowanych lub osiągało drastycznie słabe wyniki, Cleveland zwrócił się do kwartetu weteranów broni, aby wypełnić luki. Podpisanie kontraktu z 32-letnim czeladnikiem Benem Livelym w grudniu nie wydawało się szczególnie znaczące, a mimo to z konieczności zaliczył w tym sezonie 28 startów w barwach Guardians, które są rekordowe w karierze. Choć udowodnił, że jest odpowiednią opcją, bycie drugim w drużynie pod względem liczby rozegranych rund nie było planem A na rozpoczęcie sezonu.

To samo zdanie odnosi się do 37-letniego Carlosa Carrasco, którego powrót do Cleveland po trzech latach spędzonych w Mets był miłą historią o powrocie do domu, ale nie taką, która miała wiązać się ze znacznym obciążeniem pracą podczas rotacji; Carrasco uzyskał ERA na poziomie 5,64 w 21 startach i ostatecznie otrzymał DFA.

Cleveland pozyskał także w czerwcu Matta Boyda z południowej łapy, a w lipcu sprzedał Alexa Cobba, dwóch bardziej doświadczonych zawodników, którzy w drugiej połowie zaliczyli kilka kluczowych występów. Boyd spisał się znakomicie w ośmiu startach (2,72 ERA), podczas gdy Cobb wyglądał dobrze na kopcu, ale problemy z pęcherzami ograniczyły go do zaledwie trzech meczów i pozostaje w stanie Illinois.

Ogólnie rzecz biorąc, była to rotacja charakteryzująca się niekonsekwencją i nieprzewidywalnością – z jednym godnym uwagi wyjątkiem: Bibee. Pośród wszystkich rotacji w trakcie rotacji, wszystkich nieoczekiwanych dodań i odejmowań w ciągu lata, 25-letni praworęczny brnął nieprzerwanie i teraz wydaje się, że osiąga szczyt w idealnym momencie.

We wtorek Bibee pozwolił jeden przebiegający przez siedem klatek przeciwko Czerwonym, aby pomóc Strażnikom zapewnij sobie pożegnanie w pierwszej rundzie i przewagę na własnym boisku w ALDS.

„Całkiem wyjątkowe” – powiedział kapitan Stephen Vogt o występie Bibee. „Kilka razy wymknął się z kłopotów i tak naprawdę, poza tymi kilkoma rundami, nie mogli naprawdę nic ruszyć. Fastball był świetny. Slider miał kilka różnych kształtów, również zmianę i krzywą piłkę.

Po kolejnym dobrym rozpoczęciu w zeszłym tygodniu przeciwko Minnesocie, był to pierwszy raz w tym sezonie, kiedy Bibee w kolejnych meczach rzucił się na boisko w siódmej rundzie. We wrześniu obniżył także swój ERA do 2,64 w 30 2/3 rundach, co stanowi jego najlepszy wynik w jakimkolwiek miesiącu kalendarzowym w tym sezonie.

„Wygląda na to, że Tanner z każdym meczem radzi sobie coraz lepiej” – powiedział Vogt.

Choć od jakiegoś czasu wszystko układa się pomyślnie, warto zauważyć, że Bibee również był źródłem pewnych obaw w związku z rotacją Clevelanda na początku sezonu. Kolejne brzęki na początku maja podniosły jego ERA do 4,91 w ośmiu startach, dodając kolejną warstwę niepewności do rotacji, która zaczęła wykazywać pewne pęknięcia. Spoglądając wstecz, Vogt podziwia stopień, w jakim Bibee był w stanie odmienić swój sezon:

„Obserwowanie go, jak na początku roku przechodzi przez pewne trudności, po czym podnosi się po nich i staje się jednym z bardziej regularnie grających starterów w lidze amerykańskiej… To po prostu przemawia, nigdy nie jest usatysfakcjonowany, zawsze chce się poprawić” – Vogt powiedział.

Rzeczywiście, oto stopnie Bibee wśród wykwalifikowanych miotaczy startowych AL od tych dwóch ciężkich meczów z Aniołami i Tygrysami w maju:

• 3.04 ERA — 7

• 1.04 BICZ — 4. miejsce

• 20,9% K-BB% — 5. miejsce

• 2.8 fWAR — 8

Krótko mówiąc, Bibee zapewnił bardzo potrzebną stabilność i stał się asem w rotacji Cleveland, czego Vogt nie lekceważy.

„To, czego Tanner osiągnął w tym roku, powinien być bardzo, bardzo dumny” – powiedział. „Jest liderem sztabu, który wygrał dywizję i odegrał dużą rolę, gdy straciliśmy Shane’a Biebera”.

W zeszłym sezonie przybycie Bibee było intrygującą kontynuacją niezwykłej historii rozwoju Biebera. Podobnie jak Bieber, który w 2016 roku został wybrany w czwartej rundzie turnieju UC-Santa Barbara, Bibee był nieco pomijany przez harcerzy jako amator. Chociaż jako as drużyny Cal State Fullerton zawsze wykazywał się dobrą zdolnością do gry i umiejętnością rzucania, jego skromne umiejętności nie odzwierciedlały tego, co będzie miał wpływ na przyszły starter w wielkiej lidze, dlatego w 2021 roku spadł do piątej rundy.

Jednak podobnie jak w przypadku Biebera, prędkość i ogólny arsenał Bibee’ego wzrosły w profesjonalnej piłce pod okiem znanej grupy zajmującej się rozwojem rzutu w Cleveland, a jego doskonałe wyczucie rzutu utrzymało się. W rezultacie przebił się przez mniejsze ligi i wkrótce dał się poznać jako ramię Strażników na pierwszej linii frontu, najpierw u boku Biebera jako debiutant, a teraz pod nieobecność Biebera przez zespół z aspiracjami do World Series.

Teoretycznie Bibee miałby po raz ostatni rozpocząć sezon zasadniczy w niedzielnym meczu 162 przeciwko Houston, ale zamiast tego rzucić symulowaną grę w dniach poprzedzających otwarcie ALDS 5 października w Progressive Field. Choć sezon zasadniczy Bibee jest już zamknięty, Bibee wie, że najważniejsze starty w 2024 roku są jeszcze przed nim. W międzyczasie koncentruje się na utrzymaniu tego, co tak dobrze sprawdzało się przez większą część sezonu.

„Nie wiem, czy proces nie ulegnie zbyt dużym zmianom” – powiedział. „Myślę, że po prostu staram się znaleźć najlepsze rzeczy, staram się zapewnić mojemu ciału i mechanikom najlepsze możliwe miejsce”.

Z elitarnym, bardzo głębokim bykiem na czele z najlepszymi zawodnikami baseballu w przypadku Emmanuela Clase Guardians – których rotacja ERA zajmuje 23. miejsce i których 43 punkty jakości zaczynają od 28. miejsca w lidze MLB, a Bibee zajmuje 12. miejsce – niekoniecznie będą potrzebować swoich początkowych miotaczy, aby wygrywali dużą liczbę rund, aby wygrywać mecze w przyszłym miesiącu . Jednak Bibee — zwłaszcza wersja, którą widzieliśmy ostatnio — jest w stanie zapewnić taki rodzaj wycieczki, który może nadać ton serialowi posezonowemu.

Jako przewidywany starter w pierwszym meczu będzie miał okazję znacząco wpłynąć na szanse Cleveland na awans w październiku już od pierwszego rzutu ALDS. W przypadku młodego miotacza bliskiego debiutu posezonowego i młodego zespołu pragnącego zasmakować baseballu w fazie play-off, w ostatnich tygodniach w klubie w Cleveland narastały oczekiwania.

„Jestem bardzo podekscytowany”, powiedział Bibee. „W sezonie obejmującym 162 mecze, kiedy zaczynasz rok, zwykle jesteś bardzo podekscytowany przyjściem na boisko i wygraniem kilku meczów oraz rozpocznij sezon we właściwy sposób, potem następuje chwila ciszy po przerwie na All Star, a kiedy wkraczasz w ten okres, naprawdę wydaje się, że chcesz tu być i chcesz wygrać, to tylko trochę. odmłodzony.

„To uczucie nigdy nie zniknęło, ale jest po prostu zastrzyk adrenaliny i świetna zabawa. Baseball to fajna zabawa, kiedy naprawdę coś znaczy i kiedy o to chodzi.