Rzymianin katolicki diecezja na Long Island w stanie Nowy Jork ogłosiła w czwartek nową ugodę upadłościową, która wypłaci ponad 323 miliony dolarów około 530 ofiarom wykorzystywania seksualnego, które twierdziły, że były molestowane przez księży, gdy były dziećmi.
Diecezja Rockville Centre, która obsługuje około 1,2 miliona katolików w hrabstwach Nassau i Suffolk, oświadczyła na początku tego roku, że nie sądzi, aby możliwe było ogłoszenie upadłości po tym, jak osoby, które doświadczyły przemocy, odrzuciły poprzednią ofertę diecezji ugody wynoszącą 200 milionów dolarów.
Amerykański sędzia ds. upadłości Martin Glenn na Manhattanie, który nadzoruje sprawę, stwierdził, że transakcja oznacza „ogromny postęp” po tym, jak upadłość była „o włos” od niepowodzenia.
Rockville Center wpłaci 234,8 mln dolarów na fundusz ugodowy, a czterech ubezpieczycieli wpłaci 85,3 mln dolarów. Ugoda zostanie sfinansowana także przez innego ubezpieczyciela, którego likwidacja odbywa się w odrębnym postępowaniu upadłościowym, oraz od prawników reprezentujących ofiary przemocy.
Rzecznik diecezji Eric Fasano powiedział, że ugoda zapewni „godziwe odszkodowanie dla osób, które doświadczyły przemocy, jednocześnie umożliwiając Kościołowi kontynuowanie jego podstawowej misji”.
Diecezja złożyła wniosek o ogłoszenie upadłości na podstawie rozdziału 11 Nowy Jork w październiku 2020 r., powołując się na koszty pozwów wniesionych przez ofiary wykorzystywania seksualnego duchownych w dzieciństwie.
W ostatnich latach ponad dwadzieścia diecezji katolickich ogłosiło upadłość po tym, jak Nowy Jork i inne stany przyjęły przepisy, które tymczasowo umożliwiły ofiarom wykorzystywania seksualnego dzieci składanie pozwów w sprawie przestępstw sprzed kilkudziesięciu lat.
Czwartkowe porozumienie może otworzyć nową drogę dla kilkudziesięciu diecezji katolickich, które ogłosiły upadłość w związku z roszczeniami dotyczącymi wykorzystywania seksualnego.
Na przykład ostatnio archidiecezja Nowego Orleanu zaproponowane że ona i jej spółki stowarzyszone rozwiązują upadłość ogłoszoną w maju 2020 r. na kwotę zaledwie 62,5 mln dolarów, przy czym ubezpieczyciele nie wnoszą żadnego wkładu. Około 500 osób składających skargi w tej sprawie sprzeciwiło się, aby Kościół i jego podmioty stowarzyszone ugodyli się na kwotę około 217 milionów dolarów, a ubezpieczyciele wnieśli następnie około kolejnych 800 milionów dolarów.
Diecezje polegały wcześniej na zdolności sądów upadłościowych do zapewniania szerokiej ochrony prawnej podmiotom niebędącym w stanie upadłości, które wpłacały wkład na rzecz funduszy rozliczeniowych, co zostało potępione w tym roku przez amerykański sąd najwyższy.
To orzeczenie w sprawie bankructwa producenta OxyContin Purdue Pharmazmusiło zbankrutowane diecezje do znalezienia nowych sposobów zachęcania do wpłacania ugody przez ubezpieczycieli i parafie, które podczas poprzednich bankructw katolików przekazały środki na plany ugodowe diecezji, aby położyć kres ich narażeniu na procesy sądowe dotyczące wykorzystywania seksualnego.
Centrum Rockville rozwiązało ten problem, zgadzając się najpierw na ogłoszenie upadłości wszystkich parafii, co umożliwiłoby im uzyskanie ochrony prawnej w zamian za poddanie swoich aktywów i pasywów nadzorowi sądowemu, powiedziała w sądzie prawniczka diecezji Corinne Ball. Ubezpieczyciele zgodzili się wówczas odkupić swoje polisy od diecezji i parafii, co zakończyło ich odpowiedzialność za pokrycie roszczeń z tytułu wykorzystywania seksualnego.
Pracownicy Guardiana przekazali raporty
