Alabama przeprowadza drugą egzekucję w azocie w USA

W amerykańskim stanie Alabama wykonano wyrok śmierci na Alanie Eugene Millerze – drugim Amerykaninie skazanym na śmierć w wyniku wdychania azotu.

Miller (59 l.) został skazany na śmierć w związku z morderstwami w miejscu pracy Lee Holdbrooksa, Christophera Scotta Yancy’ego i Terry’ego Lee Jarvisa w 1999 r.

Jego egzekucja jest piątą w USA w ciągu tygodnia i jest to największe wykonanie kary śmierci od ponad dwóch dekad.

Również w czwartek Emmanuel Littlejohn otrzymał w Oklahomie śmiertelny zastrzyk po tym, jak gubernator stanu odrzucił w ostatniej chwili prośbę o ułaskawienie.

Egzekucja Millera jest jak dotąd 18. w tym roku, a w pozostałych trzech miesiącach 2024 r. zaplanowano siedem kolejnych.

Według organizacji non-profit Death Penalty Information Center (DPIC) jest to także 1600. egzekucja w USA od czasu przywrócenia kary śmierci przez sąd najwyższy w 1976 roku.

Freddie Owens został skazany na śmierć w ubiegły piątek w Południowej Karolinie, natomiast we wtorek miały miejsce egzekucje Marcellusa Williamsa w Missouri i Travisa Mullisa w Teksasie.

Dane DPIC wskazują również, że w lipcu 2003 r. po raz ostatni tak wielu więźniów otrzymało wyroki śmierci w ciągu siedmiu dni.

Eksperci powiedzieli amerykańskim mediom, że moment jest zwykłym zbiegiem okoliczności i wynika ze zmian w harmonogramie realizacji w wyniku wcześniej nieudanych egzekucji i wyzwań prawnych.

Od lat liczba egzekucji w całym kraju spada. Według DPIC trzydzieści pięć stanów zniosło karę śmierci lub nie stosowało jej przez co najmniej ostatnią dekadę.

Jednak w ciągu ostatnich trzech lat liczba egzekucji wzrosła, przy czym prym wiodą Teksas, Missouri, Alabama i Floryda.

W zeszłym roku zamordowano 24 osoby, w porównaniu z 18 w 2022 r. i 11 w 2021 r.

Miller (59 l.) został skazany na śmierć w związku z morderstwami Holdbrooksa, Yancy’ego i Jarvisa w miejscu pracy w 1999 r.

Początkowo miał umrzeć w 2022 r., ale otrzymał ulgę, gdy urzędnicy usiłowali podłączyć linię dożylną, która miała podać mu śmiertelny zastrzyk.

Na początku tego roku Sąd Najwyższy stanu Alabama umożliwił wykonanie wyroku śmierci na Millerze poprzez niedotlenienie azotem – metodę polegającą na wdychaniu azotu przez więźnia przez dopasowaną maskę, aż jego ciało zostanie pozbawione tlenu.

Alabama jest jednym z zaledwie trzech stanów, które sankcjonują tę formę kary śmierci, a w styczniu ubiegłego roku przeprowadziła pierwszą taką egzekucję.

Prokurator generalny stanu określił zabójstwo Kennetha Eugene’a Smitha za pomocą azotu jako „podręcznik”, ale krytycy uznali, że wydaje się ono bolesne i nieludzkie.

„W Alabamie nie odmówimy sprawiedliwości ofiarom ohydnych morderstw” – oznajmił w oświadczeniu prokurator generalny Steve Marshall.

„Dziś wieczorem, pomimo kampanii dezinformacyjnych prowadzonych przez działaczy politycznych, prawników spoza stanu i stronnicze media, państwo po raz kolejny udowodniło, że niedotlenienie azotem jest zarówno humanitarne, jak i skuteczne”.

Littlejohn (52 lata) został skazany na śmierć za udział w nieudanym napadzie w 1992 roku, który zakończył się morderstwem właściciela sklepu spożywczego Kennetha Meersa.

Zarówno Littlejohn, jak i jego wspólnik, Glenn Bethany, zostali oskarżeni i skazani w związku z tym incydentem, ale prawnicy Littlejohna argumentowali, że to nie on oddał śmiertelny strzał, a ławnicy byli zdezorientowani co do możliwości wydania wyroku.

Littlejohn w chwili popełnienia przestępstwa miał 20 lat i jego prawnicy argumentowali, że zabójstwo będące skutkiem rabunku nie powinno podlegać karze śmierci

Dwóch przysięgłych, którzy orzekali w jego wyroku w 1994 r. i ponownym wyroku w 2000 r., przedstawiło oświadczenia pod przysięgą w ramach jego niedawnej prośby o ułaskawienie, wyrażając swoje przekonanie, że nie powinien on zostać skazany na śmierć.

Prokuratorzy twierdzą jednak, że dwóch nastoletnich świadków twierdziło, że to Littlejohn, a nie Bethany, pociągnął za spust i zabił Meersa.

W zeszłym miesiącu Rada ds. ułaskawień i zwolnień warunkowych w Oklahomie głosowała 3-2 za oszczędzeniem życia Littlejohna i zamianą jego wyroku na dożywocie bez możliwości wcześniejszego zwolnienia.

Gubernator Kevin Stitt odmówił przyznania zwolnienia, mówiąc: „Ława przysięgłych uznała go za winnego i skazał na śmierć. Jako gubernator przestrzegający prawa i porządku ciężko mi jednostronnie unieważnić tę decyzję.

Matka, córka i doradca duchowy Littlejohna byli świadkami egzekucji za pomocą śmiertelnego zastrzyku.