Ten sezon będzie czwartym rokiem z rzędu, w którym LA zmierzy się z Edmonton Oilers w pierwszej rundzie playoffów.Zdjęcie: Gina Ferazzi/Los Angeles Times/Getty Images
„To najgłupsza rzecz w historii”. To był przegląd Daniela Winnika w Waszyngtonie w 2017 roku NHL (nieco) nowej Format playoff. Trzy sezony wcześniej, wraz z wyrównaniem swoich dywizji, NHL porzuciła poprzedni, prosty układ playoff. Przez 20 lat osiem najlepszych drużyn z każdej konferencji zakwalifikowało się do play-offów, a drużyna pierwszej pozycji grała w drużynie z ósmej pozycji, drużyna drugiego miejsca grała na siódmym i tak dalej. „Nie wiem, dlaczego nie jest to jeden do ośmiu” – powiedział Winnik. „Nie wiem, dlaczego się od tego uciekliśmy”. Wiele osób wciąż zadaje to samo pytanie.
Reklama
W niedzielę, gdy NHL zamknęło się w swoim pierwszym pojedynku play -off konferencji Zachodniej, potwierdzając, że gwiazdy Dallas zmierzą się z Kolorado Avalanche, niektórzy fani zabrali się na fora online, aby świętować, jak i lamentu. „Czy ktoś inny nienawidzi formatu dywizji? Naprawdę uważam, że oba te zespoły są legalnymi pretendentami”, jeden użytkownik Wysłany do subreddit r/hockey pod linkiem ogłaszającym pojedynek. „Pewnie dosłownie wszyscy”, inny odpowiedział. Rzeczywiście, wydaje się niesprawiedliwe, że jedna z najlepszych drużyn na Zachodzie zostanie tak wkrótce wyeliminowana w sezonie. Co gorsza, częściowo dzięki formatu playoff fani widzieli ten pojedynek od wieków – przewidywalność, która ma budować oczekiwanie, ale zamiast tego stała się denerwująca.
Powiązany: Alex Ovechkin jest teraz największym strzelcem NHL. Jest dyskusyjne, kim on jest
Oto jak działają teraz playoffy NHL: od 2014 r. Trzy najlepsze drużyny z każdej dywizji NHL kwalifikują się do sezonu, a także dwie kolejne najwyżej umieszczone zespoły o punktach, niezależnie od ich podziału, jako uczestników wieloznacznych. W pierwszej rundzie każdy z najlepszych nasion dywizji gra drużynę wieloznaczną, a drużyna z najwięcej punktów grała w drużynie wieloznacznej. Tymczasem drużyny z drugiej i trzeciej miejsca z każdej dywizji są wyłączone.
Kiedy został ogłoszony w sezonie 2014, odnowione przegrupowanie play-off było tylko jednym kawałkiem szerszego wyrównania w całej lidze. NHL przeprojektowało swoje podziały i konferencje, aby bardziej dostosować się do granic stref czasowych zarówno w celu zmniejszenia podróży, jak i ulepszania harmonogramów telewizyjnych dla fanów. „Graliśmy w większości gier poza wschodnią strefą czasową, a nasze następne pokolenie fanów chciało być w stanie oglądać i słuchać. Ale tak wiele naszych gier zaczęło się za późno”, John Davidson, prezes Columbus Blue Jackets – który przeprowadził się z Konferencji Wschodniej na Konferencję Zachodnią podczas realizacji – powiedział Po zatwierdzeniu zmian.
Reklama
Komisarz NHL, Gary Bettman, również uważał, że wyrównanie stworzy bardziej intensywne rywalizacje, ponieważ oznaczało to, że zespoły zaczęły grać w swojej dywizji i konferencji częściej – trzy lub cztery razy – z resztą meczów z drużynami z drugiej konferencji. W przeddzień finału Pucharu Stanleya 2014 Bettman ogłosił wysiłek wykonany przez misję. „Myślę, że całe osiągnięcie tego sezonu zostało w przeważającej mierze pozytywnie przyjęte”, Bettman powiedział Na konferencji prasowej w 2014 roku. „Rywalizacja była świetna” – powiedział o tym roku po sezonie – pierwszym w nowym formacie.
To, czy rywalizacja z dywizji lub konferencji nasiliła się, ponieważ wyrównanie jest punktem debaty. Wyraźniejsze jest to, że pojedynki playoff w stale rozwijającej się lidze pozostają w niektórych przypadkach boleśnie przewidywalne.
LA Kings z ostatnich lat są dobrym przykładem. Ten sezon będzie czwartym rokiem z rzędu, w którym LA zmierzy się z Edmonton Oilers w pierwszej rundzie playoffów. Oilerowie wygrali trzy ostatnie spotkania. Zapomnij o rywalizacji, to bardziej jak powtarzający się koszmar dla fanów królów – i jeden, z którym mogliby zobaczyć przez miesiące. Jest to podobne, choć mniej wyraźne, problem dla Toronto Maple Leafs, który trzy razy zmierzył się z Boston Bruins w pierwszej rundzie od 2018 roku i Tampa Bay Lightning dwa razy. „Widzisz La-Edmonton co roku w pierwszej rundzie. Czy to naprawdę dobre dla ligi?” Napastnik Winnipeg Gabriel Vilardi zapytał reporterów w marcu. „Nie możesz robić rywalizacji. Po prostu zdarzają się naturalnie. To moja opinia”.
Co robić? Rozwiązaniem tego wszystkiego może nie być świeży przegląd samego formatu playoff, ale system punktów w sezonie regularnym. Niektórzy zasugerowali, że NHL powinien przyjąć system punktów 3-2-1, którego użył w turnieju Four Nations na początku tego roku-to znaczy trzy punkty za zwycięstwo, dwa za wygraną w godzinach nadliczbowych lub wygraną w wygranej w godzinach nadliczbowych, a jeden za utratę nadgodzin lub straty (zero dla utraty regulacji). Obecnie NHL przyznaje dwa punkty za każdą wygraną i jeden punkt za przegraną w dogrywce lub strzelaninę. Teoria jest taka, że system 3-2-1 zachęcił drużyny do wygrania większej liczby gier w regulacjach, tym samym przesuwając ogólną pozycję i nagradzające zespoły, które w innym przypadku nie uczyniły sezonu. Jedna ankieta w 2024 roku pokazane 78,7% fanów NHL chce zmiany. Jednak jeśli w tym sezonie zastosowano system punktów 3-2-1, Oilers i Kings nadal miałby Prawdopodobnie grali się w pierwszej rundzie. A Leafs nie grałby senatorów (tak jak to zrobią), ale zamiast tego, błyskawica.
Reklama
Na razie Bettman nie uważa, że format wymaga przemyślenia. „Jestem całkiem się tym zagłębiony”, on powiedział w marcu. „Podoba mi się dokładnie to, co mamy i jeśli spojrzysz na wyścigi, które prowadzimy na sezon regularny, rozpoczęły się playoffy” – dodał Bettman, odnosząc się do faktu, że niektóre drużyny były stosunkowo pewne drużyny, z którymi będą się spotkać w pierwszej rundzie od wielu tygodni. Bettman określił tę nieuchronność „turnieju gry NHL”, odnosząc się do dodatkowych meczów NBA, które determinują końcowe drużyny, które uczyniły sezon. Ale nawet przez własne konto Bettman powinien rozważyć zmianę. Po wprowadzeniu obecnego formatu playoff Bettman powiedział, że będzie to oznaczać co najmniej trzy lata „z wyjątkiem kolejnej relokacji lub ekspansji” – z których żadne, jak zauważył, nie było rozważane. Od tego czasu NHL widziała, jak jeden zespół przeniósł się i dwa nowe dołączenie. To może być czas.
Prognozy playoff
Finał Konferencji Zachodniej Las Vegas w Winnipeg
Finał Konferencji Wschodniej Toronto w Waszyngtonie
Reklama
Finał Pucharu Stanleya Winnipeg w Toronto
Jeśli okaże się to pojedynkiem, byłoby to dopasowane przez rok, w którym Kanada (re) tak bardzo zdefiniowała za pośrednictwem hokeja, że kanadyjska drużyna w końcu kończy 35-letnią suszę w kraju. W tym sezonie sprawy dobrze się wyrównały, ale bogowie hokeja są również nieskończenie okrutni, więc jeśli powinien nastąpić ten niewiarygodny finał pucharu, bezpieczny zakład byłby z Jets.
