Od czasu do czasu Conner Mantz pozwala swojemu umysłowi z powrotem do tego samego odcinka w Nowym Jorku w listopadzie ubiegłego roku Maraton.
Około 16 mil, schodząc z mostu Queensborough na Manhattan, pakiet ołowiu przyspieszył. Mantz, zaczynając czuć się nieswojo, pozwól innym biegaczom odejść.
Ale szlifując się do końca, skończył silny – z najszybszą końcową milą w pierwszej dziesiątce – i przekroczył linię z wystarczającą ilością w zbiorniku, aby pozostawić to niebezpieczne pytanie, tak samo jak sam czas. Co jeśli?
„Gdybym poszedł z tym ruchem, być może wysadziłbym” – powiedział Mantz w wywiadzie dla Guardian. „Ale może byłbym tam walcząc o zwycięstwo na końcu.
„Wolałbym tam być, ryzykując to trochę bardziej, aby na końcu mogłem spróbować wygrać, niż zdobyć sejf (wynik): zawsze kończy się w pierwszej ósemce, ale nigdy nie będąc w pierwszej trójce”.
W ubiegłym roku był niezwykły dla 28-latka, który wygrał amerykańskie próby maratonu olimpijskiego w lutym; ukończył ósmejako najlepszy Amerykanin, w maratonie olimpijskim w sierpniu; I zajął szóste miejsce w Nowym Jorku w listopadzie.
Jest to, co zrozumiałe, jako poważny pretendent do poniedziałkowych Boston Marathon.
„Na pewno jest konkurent, którym jest, czuję, że ma wielką szansę na podium”, powiedział Meb Keflezighi, który wygrał Boston w 2014 roku – The Pierwszy amerykański mężczyzna, który zrobił to od trzech dekad – i Nowy Jork w 2009 roku. „Nie policz go”.
Mantz, według własnego uznania, daje sobie trudności. „Brzmisz tak, jakbyś był okropny” – skomentował były kolega z kolegium po próbach w lutym ubiegłego roku. „Ale wygrałeś”.
Walczył przez ostatnie etapy wyścigu, w Lockstep ze swoim partnerem treningowym Claytonem Youngiem, który ostatecznie pozwolił mu wygrać. „Być może pokonałem Claytona. Ale moim zdaniem mnie zburzył” – powiedział Mantz.
I podczas gdy Paryż zeszłego lata i Nowy Jork jesienią umocniły swoją pozycję jako jedna z najjaśniejszych nadziei w biegu w USA, oboje poczuł się rozczarowany.
„Miałem wiele wiary w Nowy Jork i olimpiadę”-powiedział Mantz. „A kiedy oboje…” przerwał się, łapiąc się. „Nie dlatego, że poszli źle, ale myślę, że po prostu przegapiłem to…”. „Spodziewałem się trochę lepiej”.
Nowy Jork Ugrut. Po Paryżu Mantz wierzył, że zrobił duży skok podczas treningu: jego treningi silniejsze, jego przebieg wyżej i szybciej odzyskiwania. „Myślałem, że to się połączy… i zrobiłbym coś naprawdę dużego tego dnia” – powiedział. „I nie sądzę, żebym to zrobił”.
Mantz został pokonany tylko w Nowym Jorku przez czterech byłych mistrzów i srebrnego medalistę olimpijskiego, który wygrał. Ale osiągnięte cele – takie jak robienie olimpiady i bycie najlepszym Amerykaninem w czterech kolejnych maratonach – są przyćmione, przynajmniej w jego umyśle, przez te, które pozostają poza zasięgiem.
„Dopóki nie będzie na poziomie Eliud Kipchoge W swoim najlepszym poziomie, wygrywając wszystko i biegając szybciej we wszystko, myślę, że będzie poczucie chęci więcej ”-powiedział Ed Eyestone, dwukrotny trener Olimpijczyka i Brigham Young University (BYU), który trenuje Mantza i Younga.„ To sprawia, że jest tak konkurencyjny. ”
Ten rok był „do tej pory bezproblemowy dla Connera”, dodał Eyestone. Mantz Rozbił się w półmaratonie mężczyzn w USA w Houston w styczniu, wąsko brakuje o zwycięstwie. Prowadził kilka sekund szybciej w marcu w półmaratonie w Nowym Jorku, zorganizowanym przez New York Road Bandners, zajmując drugie miejsce.
Po powrocie na ulice Brooklynu i Manhattanu w pół Nowego Jorku Mantz poczuł kontrolę. Skoncentrował się na egzekucji – wykonywaniu i spotykaniu ruchów, które zdefiniowały wyścig – i nie pozostawiając miejsca, by się zastanawiać, co mogło być. „To może być najlepszy wyścig, jaki kiedykolwiek prowadziłem” – powiedział.
Oba występy pomogły zwiększyć jego pewność, że może wkrótce zrobić coś naprawdę dużego. Szybki, płaski, kwalifikujący się do płyty maraton-Chicago, Berlin, a nawet Walencja-może przyjść później w tym roku. „Pobranie płyty w połowie dało mi o wiele więcej pewności, że mogę to zrobić w całości”.
Na razie jednak wszystkie oczy są na Bostonie: notorycznie karający kurs, w którym żaden amerykański człowiek nie wygrał od Keflezighi, w 2014 roku. Des Linden stał się Pierwsza amerykańska kobieta, która wygrała wyścig w ciągu trzech dekad w 2018 roku.
„Myślę, że mógłbym zostać amerykańskim zwycięzcą” – powiedział Mantz, który podkreślił, że jego głównym celem jest podium. Szóste to jego najlepsze wykończenie w do tej pory główny światowy maraton. „Piąty to kolejny krok” – dodał. „Ale myślę, że jestem wystarczająco silny, że myślę, że mogę być trójką”.
Najstarszy coroczny maraton na świecie przyciąga ułożone elitarne pole. Inni mężczyźni na linii startu w tym roku to panujący mistrz Sisay Lemma; Dwukrotny mistrz Evans Chebet; oraz mnóstwo silnych sportowców amerykańskich, w tym Young i CJ Albertson.
Kiedy Mantz ostatnio prowadził Boston w 2023 roku, zajął 11. miejsce. „On jest teraz inną osobą” – zauważył Keflezighi. „Zamknął tę lukę”.
„Niezależnie od tego, co się stanie, Conner Mantz będzie w tej pakiecie tak długo, jak to możliwe”, powiedział Eyestone. „Tak długo, jak może położyć jedną stopę przed drugą, w tempie, które jest podyktowane, będzie tam”.
Mantz, który studiował inżynierię mechaniczną w BYU, służył jako misjonarz w Ghanie dla Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich przed studentami. Uznaje doświadczenie i wiarę, dając mu perspektywę.
„Nauczył mnie lekkoatletyki i sporty, nie może to być coś, co cię definiuje. Ponieważ szczerze mówiąc, większość ludzi się nie obchodzi”, powiedział z krótkim śmiechem. „Uwielbiam ten sport. Mieszkam, że robię to. Ale w tym życiu jest o wiele ważniejsze rzeczy”.
Istnieje „zdrowy poziom” obsesji, dodał Mantz, który przyznaje, że spędził swój sporo czasu po niewłaściwej stronie tej linii. Ale w dzisiejszych czasach, nawet gdy poświęca więcej czasu niż kiedykolwiek na bieganie, myślenie o bieganiu i mówieniu o bieganiu: „Nie sądzę, że jestem jak obsesja”.
Mantz współpracował z psychologiem sportowym nad oczekiwaniami – oraz bólem i możliwościami przedstawionymi przez każdy maraton. „Powinieneś spodziewać się czasu w wyścigu, niezależnie od tego, czy będzie to 5 tys., Czy 10 tys., Które będą bardzo trudne” – powiedział. „Będą boleć”.
Ale powinieneś spróbować pojawić się z odrobiną ciekawości, podniecenia, „i mniej oczekiwaniami wobec siebie”, kontynuował. „Co może się stać, gdybym wykonał ten ruch, czy też pcham tempo?”
Zapomnij o tym, co mogłoby się stać, gdyby wszystko ostatnio skończyło się na swoim miejscu. Co się teraz stanie?
Jego celem dla Bostonu – i każdej rasy, jak twierdzi – jest raczej podium niż zwycięstwo. Ten cel „zwykle neguje trochę tego, co robią inni ludzie”, powiedział. Może prowadzić własny wyścig i mniej martwić się „tylko trochę” o resztę paczki.
„Zwycięstwo w każdym wyścigu? Po prostu nie wiem, kto jest bardziej utalentowany, nie wiem, kto trenuje lepiej, nie wiem – mam nadzieję, że nikt nie oszukuje, ale wiesz, wiemy, jaki jest nasz sport, i wielu ludzi narusza” – powiedział Mantz. „Ale pierwsza trójka jest dla mnie ładniejszym celem”.
„Miałem najlepszy wyścig w moim życiu i ukończyłem drugie” w New York City w połowie w zeszłym miesiącu, zauważył. „A jeśli jestem rozczarowany, ponieważ nie wygrałem, kiedy może facet przede mną jest po prostu bardziej utalentowany i trudniejszy pracujący niż ja, lub tak samo pracowity i tak samo utalentowany, ale po prostu miał lepszy dzień, tak naprawdę nie mogę nic z tym zrobić”.
W przyszłym tygodniu w Bostonie jego zabytki są ustawione na tym, co może kontrolować. Cokolwiek się stanie, Mantz jest zdeterminowany, aby nie skończyć zastanawiać się, co mogło być.
