Gdy obóz treningowy zbliża się wielkimi krokami, Knicks mają najbardziej kompletny skład od ponad dekady.
Niektórzy gracze mają jednak pytania, gdy wkraczamy w nowy sezon. Pytania te będą stanowić wątki fabularne, które będziemy śledzić przez cały czas trwania kampanii…
Juliusz Randle
Po tym, jak Knicks byli w stanie przetrwać bez Randle’a przez drugą połowę sezonu zasadniczego i pierwszą rundę play-offów, jego rola w drużynie wydaje się nieco bardziej niejasna. W ciągu ostatnich czterech sezonów Randle stworzył trzy drużyny All-Star. Knicks nadal potrzebują go, aby zdobywał 20 punktów na mecz, jak to robił przez ostatnie kilka lat.
Ale potem Jalena Brunsonapo zwycięstwie Randle po raz pierwszy w swojej karierze w Knicks jest wyraźną drugą opcją. To, co Randle zrobił w sezonie zasadniczym, nigdy nie było przedmiotem dyskusji. Pomógł drużynie, poprawiając się jako strzelec, podający i strzelec obwodowy.
Jednak pytania o to, czy Randle może być niezawodnym strzelcem w play-offach, nie zostały rozwiane. Po sezonie miał problemy, strzelając łącznie 34,4% w 15 meczach. W tym sezonie nieuchronnie pojawia się sytuacja kontraktowa Randle’a. W sierpniu napastnik mógł ubiegać się o przedłużenie kontraktu. Jeśli nie dojdzie do porozumienia z Knicks, po sezonie może zrezygnować z kontraktu i stać się nieograniczonym wolnym agentem.
Ten rok prawdopodobnie odegra dużą rolę w określeniu przyszłości Randle’a w Knicks i rodzaju kontraktu, z którym zakończy. Poprawa obrony i efektywności jako strzelca oznaczałaby idealny sezon dla Randle’a.
Mitchella Robinsona
Będąc na parkiecie, Robinson pokazał, że może być świetnym obrońcą. I jest prawdopodobnie najlepszym ofensywnym zbierającym w NBA. Jednak dostępność Robinsona stała się poważnym problemem dla Knicks.
Robinson opuścił 125 meczów w ciągu ostatnich czterech sezonów. A teraz znamy Robinsona ominie przynajmniej kilka pierwszych miesięcy ze względu na chirurgicznie naprawioną lewą kostkę, z którą borykał się w zeszłym sezonie. Knicks coraz trudniej jest polegać na Robinsonie na boisku.
Kiedy będzie mógł wrócić, priorytetem dla Knicks będzie utrzymanie Robinsona w zdrowiu. Jeśli nie będzie mógł utrzymać się na parkiecie, być może Knicks będą musieli ponownie poszukać innego ważnego zawodnika na zewnątrz.
Istnieją również sposoby, w jakie Robinson może się poprawić, gdy już gra. W swojej karierze strzelił z wynikiem 51,8% z rzutów wolnych, w tym z najgorszym w karierze 40,9% w zeszłym sezonie. Robinson miał również swój najgorszy sezon jako finisz na krawędzi, strzelając 60,2%. Poprawa tych umiejętności byłaby pomocna.
Mosty Mikala
Po latach spekulacji na temat przeboju, Knicks w końcu zdecydowali się na duży krok, przejmując Bridges od Nets. Bridges nie jest supergwiazdą, ale jest jednym z najlepszych dwukierunkowych graczy w NBA.
Na Brooklynie Bridges pokazał, że może być głównym zawodnikiem w ataku. Chociaż było jasne, że nie powinien być opcją numer jeden, uzupełniająca rola, która odciąża Brunsona i Randle’a, pomaga.
Mosty mogą potencjalnie dodać do Knicks trochę ruchu piłki i ludzi, dzięki możliwości zejścia z ekranów. Potrafi łapać i wykonywać dryblingi, a także atakować solidnym skoczkiem. Jeśli uda mu się przyspieszyć i być trzecią opcją strzelecką, może dać Knicks lepszą szansę na dotarcie do górnej części Konferencji Wschodniej.
Ale aklimatyzacja powinna zająć mu trochę czasu. Bridges to jedyny nowy zawodnik, który wejdzie do przewidywanej dziewięcioosobowej rotacji w Nowym Jorku, więc miejsce, w którym się znajdzie, będzie warte oglądania.
Uwaga: Bridges jest uprawniony do podpisania przedłużenia kontraktu z Knicks o dwa lata począwszy od 1 października. Może także podpisać kontrakt znacznie bogatsze czteroletnie przedłużenie z Knicks po sezonie.
