Kagan Dunlap był izolowanym dzieckiem, które przez całe gimnazjum i liceum miało trudności z nawiązaniem kontaktu z rówieśnikami.
Jednak 37-latek zawsze odznaczał się silną etyką pracy i od czasu dołączenia do korpusu piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych w 2014 r. „przekształcił się” w pewnego siebie oficera.
Teraz, dziesięć lat później, oficer – który niedawno wrócił z podróży po Iraku i Syrii – nie miał problemu z używaniem jasnej komunikacji do dowodzenia na froncie, kiedy dowodził kompanią złożoną z 90 żołnierzy piechoty morskiej i marynarzy przez 11 miesięcy do lipca.
„Zdecydowanie pozbyłem się lęku społecznego, który towarzyszył mi w dzieciństwie” – powiedział.
„Byłem zagubioną duszą, gdy byłem w gimnazjum i liceum. Nie dałem z siebie wszystkiego i byłem trochę samotnym facetem.
„Dorastałem w Maine, mieszkałem na wsi, a w wieku 12 lat przeprowadziłem się do Karoliny Północnej.
„To był szok kulturowy, jadąc na południe. Nie znałam nikogo, nie miałam przyjaciół i musiałam nauczyć się rozmawiać z ludźmi.
„Problem polegał na tym, że nie zwykłem rozmawiać z ludźmi. Nie byłem motylem towarzyskim. Naprawdę się z tym zmagałem.”
Kagan, który jest także znanym YouTuberem, uważa pracę jako kelner w restauracjach w wieku dwudziestu kilku lat jako katalizator „wyjścia ze swojej skorupy”.
Mniej więcej w tym czasie zaczął trenować siłowo pięć razy w tygodniu i przestrzegać ścisłej diety wysokobiałkowej. Dzięki temu poświęceniu zajął drugie miejsce w jednej kategorii na zawodach kulturystycznych Bayou Muscle w Nowym Orleanie w Luizjanie w 2021 roku.
Wszystko to dało mu pewność siebie i możliwość wstąpienia do wojska, początkowo jako żołnierz piechoty morskiej, zanim w czerwcu 2021 r. został oficerem.
„Myślę, że częścią tego, co pomogło mi przezwyciężyć lęk społeczny, były kelnerzy” – wyjaśnił.
„Ponieważ przez cały dzień musisz rozmawiać z nieznajomymi, to wyciąga cię ze skorupy.
„W USA większość restauracji nie płaci swoim pracownikom wystarczająco dużo, aby przeżyć.
„Więc polegają na ich napiwkach. Oznacza to, że jeśli jesteś dobry w swojej pracy, zarobisz dobre pieniądze, ale nie zarobisz, jeśli nie będziesz mógł.
„Więc nie miałem wyboru – to był chrzest bojowy, ale przeżyłem”.
Ta pewność siebie wzrosła, gdy dołączył do amerykańskiej piechoty morskiej.
„Myślę, że częścią problemu była potrzeba znalezienia celu i poczucia wspólnoty” – powiedział.
„Nie miałem tego przez długi czas. Marines dali mi to i coś, do czego mogłem dążyć zarówno fizycznie, jak i psychicznie.
„Zawsze uwielbiałem ćwiczyć, a marines dali mi czas i motywację do wysiłku fizycznego.
„To równie prawdziwe z psychologicznego punktu widzenia.
„Wojsko to bardzo szorstkie i agresywne środowisko. Musisz więc być prostym strzelcem.
„To popchnęło mnie do bycia liderem, co oznaczało, że musiałem jasno się komunikować”.
Kagan prowadzi obecnie niezwykle popularny kanał YouTube, który ma ponad 500 000 subskrybentów. Ma na koncie prawie 750 tys Instagrama i prawie 700 000 dalej TikTok.
W tej pracy co tydzień prowadzi trzygodzinne transmisje na żywo z nieznajomymi i przemawia na wydarzeniach wspierających weteranów wraz z innymi gwiazdami, w tym Timem Kennedym i Andre Rushem, który przez wiele lat był szefem kuchni w Białym Domu. Donalda Trumpa i Baracka Obamy.
Wyjaśniając swoją motywację do korzystania z platform, powiedział: „Głównym powodem, dla którego zainteresowałem się mediami społecznościowymi, była pomoc żołnierzowi piechoty morskiej, który stracił matkę w strzelaninie w szkole podstawowej w Uvalde w Teksasie.
„Jego tata zmarł w tym samym tygodniu i zobaczyłam, że istnieje strona GoFundMe, na której można pomóc w sfinansowaniu pogrzebu oraz wspomóc jemu i jego rodzeństwu.
„Wysłałem to do 200 osób w nadziei, że uda im się upublicznić tę historię. Zostało ono udostępnione na dużych portalach i widziałem, jak w ciągu jednej nocy pasek darowizn wzrósł o kilkaset tysięcy dolarów.
„To uświadomiło mi, że muszę rozwijać własne media społecznościowe, aby móc znaleźć miejsce, w którym będę mógł to zrobić sam.
„Istnieje duże wsparcie dla weteranów, ale czasami jest ono znacznie niewystarczające, ponieważ niektóre rzeczy nie są objęte ubezpieczeniem, np. śmierć czyichś rodziców.
„To nie jest objęte ubezpieczeniem, więc jak ludzie mają za to płacić?
„Dlatego chciałem zbudować platformę, na której będę mógł oddać głos ludziom, którzy go nie mają”.
