Burmistrz Nowego Jorku Eric Adams nie przyznał się do pięciu zarzutów przestępstw, w tym przekupstwa, oszustw drogą elektroniczną i pozyskiwania nielegalnych datków na kampanie zagraniczne.
Ubrany w ciemnoniebieski garnitur Adams przybył w piątek do sądu federalnego w Nowym Jorku na krótką rozprawę, w której przedstawił swoje zarzuty.
„Nie jestem winny, Wysoki Sądzie” – powiedział sędzia pokoju Katharine Parker z kamienną twarzą, według reporterów w sądzie.
Na początku tego tygodnia 64-latek został postawiony w stan oskarżenia w związku z zarzutami, że przyjmował nielegalne fundusze na kampanię i tysiące dolarów w postaci luksusowych podróży od tureckich biznesmenów i urzędnika w zamian za wpływy, jakie pełnił jako burmistrz.
Adams zaprzeczył jakimkolwiek zarzutom i powiedział, że opinia publiczna powinna wstrzymać się z osądem do czasu, aż przedstawi swoją obronę.
„Przestrzegam zasad, przestrzegam prawa federalnego, nie robię niczego, co wiązałoby się z nielegalną działalnością kampanii” – powiedział na konferencji prasowej.
Adams odrzucił rosnące wezwania członków własnej partii do rezygnacji.
Prawie trzy lata temu były funkcjonariusz policji został wybrany na szefa najbardziej zaludnionego miasta w USA, obiecując surowe podejście do przestępczości.
Prokuratorzy twierdzą, że niewłaściwe postępowanie Adamsa zaczęło się w 2014 r., gdy był prezydentem dzielnicy Brooklyn, i trwało podczas jego kampanii wyborczej na burmistrza oraz podczas sprawowania urzędu.
W 57-stronicowym akcie oskarżenia Adams został oskarżony o wywieranie nacisku na funkcjonariuszy straży pożarnej Nowego Jorku, aby zatwierdzili budynek tureckiego konsulatu bez kontroli bezpieczeństwa w zamian za korzyści, takie jak zniżki na przeloty, luksusowe hotele i posiłki.
Prokuratorzy twierdzą, że sprzeniewierzył także 10 milionów dolarów (7,4 miliona funtów) z funduszy publicznych.
Jest oskarżony o wykorzystywanie dawców słomy – programu wykorzystywanego przez osobę lub podmiot w celu obejścia limitów finansowania kampanii – w celu przyjmowania nielegalnych darowizn z zagranicy i łączenia ich z funduszami miejskimi, które miały być przeznaczone na niewielkie datki od mieszkańców.
Adams upierał się, że pozostanie na stanowisku do czasu zakończenia sprawy, pomimo wezwań Demokratów na szczeblu stanowym i federalnym do rezygnacji.
Gubernator Nowego Jorku Kathy Hochul ma prawo usunąć Adamsa. Powiedziała, że potrzebuje czasu na zapoznanie się z aktem oskarżenia, aby „zobaczyć, co się z nim wiąże”.
Adamsa może także usunąć ze stanowiska burmistrza tzw. „komisja ds. niezdolności do pracy”, w skład której prawdopodobnie wchodzić będzie co najmniej kilku sprzeciwiających się mu urzędników miejskich.
Postawienie Adamsa w stan oskarżenia następuje w związku z prowadzeniem przez rząd federalny szeregu dochodzeń w jego administracji, która w ostatnich tygodniach doświadczyła fali rezygnacji.
Komisarz policji, komisarz ds. zdrowia i główny doradca burmistrza opuścili swoje stanowiska, podobnie jak rektor szkoły David Banks, któremu skonfiskowano telefon.
