Szefowie obrony ostrzegli, że brytyjskie siły zbrojne stoją w obliczu niszczycielskich cięć „w najgorszym możliwym momencie”, gdy w Europie szaleje wojna.
Sekretarz Obrony Cieni James Cartlidge to powiedział Rosja„wojowniczość języka… i jego podłoże w wojnie przemysłowej” oznaczają, że Wielka Brytania musi być „w pełni przygotowana do odpowiedzi”.
Powiedział jednak, że odmowa Partii Pracy wyznaczenia ścieżki zwiększenia wydatków na obronę do 2,5% PKB „prawdopodobnie” doprowadzi do cięć w liczebności żołnierzy i wyposażeniu.
Utrudni to także próby uzupełnienia wyczerpanych zapasów amunicji w Wielkiej Brytanii, ostrzegł Cartlidge po latach zapewniania pomocy wojskowej Ukraina.
Władimir Putin ostrzegał, że Zachód będzie w stanie wojny Rosja jeśli Wielka Brytania i Ameryka pozwolą ukraińskim żołnierzom wystrzelić rakiety Storm Shadow w cele wojskowe znajdujące się wewnątrz Rosja.
Bliski Wschód znajduje się na krawędzi totalnej wojny regionalnej po tym, jak siły izraelskie zabiły w piątek w Bejrucie sekretarza generalnego Hezbollahu Hassana Nasrallaha w Bejrucie i kontynuowały bombardowanie Libanu z powietrza.
Cartlidge powiedział Daily Express: „Jakiekolwiek opóźnienie w wyznaczeniu ścieżki do 2,5% prawdopodobnie doprowadzi do cięć na froncie w najgorszym możliwym momencie dla naszych sił zbrojnych.
„Zagrożenie ze strony Rosja – wspierany przez Iran, Chiny i Koreę Północną – stwarza pilną potrzebę zapewnienia w najbliższej perspektywie zwiększenia śmiertelności i przeżywalności naszych sił zbrojnych.
„Jak to jest, Rosjawojowniczość języka; gotowość do poniesienia ogromnych ofiar i poniesienia ogromnych kosztów; i jego podstawy do wojny przemysłowej – w tym stosunek ostrzału artyleryjskiego do Ukraina 3:1 – oprócz wsparcia ze strony Iranu i Korei Północnej, wszystko wskazuje na potrzebę zmaksymalizowania naszej własnej narodowej gotowości wojennej.
„Aby powstrzymać wojny i nielegalną agresję, musimy pokazać, że jesteśmy w pełni przygotowani do reagowania.
„Moja odpowiedź wskazuje rządowi, na czym powinien się skupić, wykraczając poza zwiększanie zasobów.
„Zaczyna się to od uzupełniania amunicji, którą należy wymienić po naszych hojnych darowiznach Ukrainado badań i rozwoju – budując naszą przewagę w konkurencji technologicznej.
„Obydwa podmioty otrzymały wsparcie finansowe w ramach programu Konserwatyści. Obydwa są teraz w niebezpieczeństwie, ponieważ rząd nie poparł swoich obietnic twardą gotówką”.
Liczebność żołnierzy została zmniejszona do najmniejszego rozmiaru od czasów napoleońskich, kiedy to zredukowano armię brytyjską o 10 000 do 72 500.
Komisja ds. stosunków międzynarodowych i obrony Izby Lordów ostrzegła, że cywile muszą być gotowi do walki, ponieważ brytyjska armia jest zbyt mała.
Peers ostrzegli, że brytyjskiej armii „brakuje masy, odporności i wewnętrznej spójności niezbędnych do utrzymania efektu odstraszania i skutecznego reagowania na długotrwałe i intensywne działania wojenne”.
W raporcie stwierdzono, że wszystkie usłyszane dowody „wskazują na to, że obecna liczebność armii brytyjskiej jest niewystarczająca” i zakwestionowano, „czy armia brytyjska jest gotowa stawić czoła rosnącemu zagrożeniu stwarzanemu przez Rosja dla bezpieczeństwa europejskiego”.
Partia Pracy podkreśliła, że rząd zwiększy wydatki na obronę do 2,5% PKB.
Odmówiła jednak ustalenia harmonogramu, co wzbudziło obawy, że brytyjskie siły zbrojne nie będą miały siły ognia potrzebnej do obrony narodu.
Cartlidge powiedział: „Chcę współpracować z rządem w zakresie obronności, jeżeli leży to w interesie narodowym, zwłaszcza w zakresie wsparcia dla Ukraina.
„Ale jestem pewien, że bez jasnego planu zwiększenia wydatków na obronę do 2,5% PKB nasz kraj pozostanie podatny na rosnące zagrożenia, przed którymi stoimy na całym świecie.
„Bez tego nieuchronnie nastąpią cięcia w sektorze obronności, które nastąpią w najgorszym możliwym momencie. Kraje na całym świecie próbują zwiększyć swoje zdolności obronne i my też musimy to zrobić”.
Lider przywództwa torysów Robert Jenrick powiedział, że jeśli zostanie premierem, priorytetowo potraktuje Królewską Marynarkę Wojenną w zakresie zwiększenia funduszy.
Jenrick powiedział, że ograniczy pomoc międzynarodową, aby dać dowódcom wojskowym więcej pieniędzy.
Powiedział: „Od dawna opowiadam się za tym, abyśmy wzięli pieniądze z naszego budżetu na pomoc międzynarodową i wydali je na nasze siły zbrojne.
„Myślę, że w świecie trudnych wyborów najlepszym sposobem, w jaki Wielka Brytania może chronić interesy własnego narodu i odgrywać swoją rolę w świecie, jest posiadanie odpowiednio wyposażonych i odpowiednio finansowanych sił zbrojnych, a ja zdecydowanie wolałbym to zrobić zamiast przekazywać pieniądze na wątpliwe międzynarodowe projekty rozwojowe częściom świata, z których niektóre są bogatsze niż części naszego własnego kraju.
„Gdybym miał zdecydować się na ustalenie priorytetów między naszymi siłami zbrojnymi, z pewnością zwróciłbym się do Królewskiej Marynarki Wojennej, ponieważ bardzo martwię się o stan Królewskiej Marynarki Wojennej.
„Bardzo martwię się o nasz środek odstraszania nuklearnego i jego stan, a także potrzebę pilnej uwagi i inwestycji w tym zakresie. Więc to są rzeczy, które ostatecznie uznałbym za priorytetowe.”
Mniej niż połowa okrętów eskortowych Królewskiej Marynarki Wojennej – niszczyciele typu 45 i fregaty typu 23 – jest obecnie rozmieszczonych lub nadaje się do natychmiastowego rozmieszczenia.
Według Defense Journal tylko dwa z sześciu niszczycieli Typ 45 – HMS Duncan i HMS Dauntless – są obecnie aktywne.
Pięć z dziewięciu fregat Typ 23 jest w operacji. Obie klasy statków mają zostać zastąpione odpowiednikami typu 31 i 26.
Według dziennika Defense Journal dostępność Typu 45 wzrosła o 17 procent, a Typu 23 o 26 procent.
