Paul Skenes, Juan Soto i Aaron Judge pokonują najbardziej dominujący sezon rzucania dla debiutantów od 50 lat

NOWY JORK — Jako szybka piłka z dwoma uderzeniami Pawła Skenesa pomknął w jego stronę, Yankesi z Nowego Jorku leniwiec Juana Soto przeczytałem to jak piłkę i zacząłem wycofywać się z talerza. W czasach, gdy prawie wszystko jest dyskusyjne, panuje przytłaczająca zgoda co do tego, że Soto ma najlepsze oko ze wszystkich pałkarzy w baseballu. Tym razem został oszukany. Soto szarpnął przednim łokciem w bezpieczne miejsce. Ale fenomen debiutanta Pittsburgh Pirates pomalował na czarno grzejnik 100 mil na godzinę.

W sobotę Skenes zdobył trzy punkty podczas skróconego startu, a każdy z nich był pocałunkiem własnego szefa kuchni. Widząc Soto i Sędzia Aaron po raz pierwszy od rozpoczęcia All-Star Game Skenes przyłapał Soto na patrzeniu i obrócił zamiatacz obok kija Judge’a, wykonując trzecie uderzenie. Następnie, podczas ostatniego swojego debiutanckiego sezonu, Skenes odpadł Jazz Chisholm Jr. w ten sam sposób, w jaki zrobił to Soto, z trzycyfrową szybką piłką wbijającą się w wewnętrzny róg po trzecim uderzeniu.

„Kiedy jesteś w stanie wykonywać szybkie uderzenia po stronie ramienia”, Piraci menedżer Derek Shelton powiedział: „to stawia cię w innej kategorii”.

To był ostatni rzut w debiutanckim sezonie Paula Skenesa…

Absolutnie niesamowite pic.twitter.com/sWmIMmvkE4

— MLB (@MLB) 28 września 2024 r

22-letni Skenes jest rzeczywiście w swojej kategorii. Pomimo spędzenia pierwszych sześciu tygodni sezonu w Triple A, Skenes był autorem najbardziej dominującego sezonu ze wszystkich początkujących miotaczy w ciągu ostatnich 50 lat.

W sobotnim meczu Piraci 9-4 zwyciężyli Skenes, rozpoczynający z prawą ręką Yankees Luis Gil w pojedynku czołowych zawodników Rookie of the Year, rzucił dwie doskonałe rundy, a następnie z uśmiechem zszedł z boiska. Zakończył sezon 11-3 z ERA na poziomie 1,96 w 133 rundach, 170 strikeoutach i 32 spacerach.

Według ERA+, który uwzględnia czynniki ligowe i parkowe, ostatni starter z sezonem debiutanckim porównywalnym do Skenes (211 ERA+) zrobił to 51 lat temu — prawy zawodnik Montreal Expos Steve Rogers (245 ERA+), który rozpoczął tylko 17 meczów w 1973 r., ale zakończył siedmiu z nich z ERA na poziomie 1,54 w 134 rundach.

Od tego czasu…

Wśród osób, które nie znalazły się na liście, znaleźli się zdobywcy tytułu Debiutanta Roku Dwight Gooden (137 ERA+), Fernando Valenzuela (135) i Kerry Wood (129).

„(Skenes) to jedna z najważniejszych historii Major League Baseball w tym roku — pierwszy wybór, nie zrywa obozu, a następnie rozpoczyna Mecz Gwiazd” – powiedział przed sobotnim meczem menadżer Yankees Aaron Boone. „Bez wątpienia miał fenomenalny rok. Myślę, że nasi chłopcy nie mogą się doczekać spotkania z nim.

„To zawodnik, który naprawdę szturmem podbił ligę i stał się jednym z najlepszych graczy rozpoczynających mecz”.

Historię debiutanckiego sezonu Skenesa najlepiej opisać w punktach:

• Od 2000 r. dziewięciu starterów miało ERA poniżej 2 w co najmniej 130 rundach w sezonie: Pedro MartinezaRogerze Clemensie, Claytona KershawaZack Greinke, Jake Arrieta, Blake’a Snella, Jakub de Grom, Justina Verlandera a teraz Skenes.

• Skenes to czwarty miotacz w historii MLB z ERA poniżej 2 i co najmniej 11 strikeoutami na dziewięć rund.

• Jest drugim miotaczem od 1913 roku z ERA poniżej 2 w 23 startach.

• Jest piątym debiutantem od 1900 roku z co najmniej 150 strikeoutami i mniej niż 40 spacerami.

• Skenes pozwolił na sześć lub mniej trafień we wszystkich 23 startach, co stanowi trzeci najdłuższy okres rozpoczęcia kariery w historii.

• Od debiutu 11 maja Skenes prowadzi we wszystkich starterach pod względem ERA (1,96), współczynnika trafień (32,9 procent), średniej prędkości szybkiej piłki (98,9 mil na godzinę) i dodanego prawdopodobieństwa wygranej (3,71), a także zajmuje drugie miejsce pod względem współczynnika WHIP (0,95) pod względem odbijania przeciwnika średnia (0,198), FIP (2,48) i wskaźnik uderzeń minus chodu (26,6 procent).

Od swojego pierwszego rzutu w najwyższej lidze 11 maja o godzinie 16:07, czterowarstwowym pojazdem poruszającym się z prędkością 101 mil na godzinę, do ostatniego rzutu w sobotę w Bronksie, czteroskrzydłowym pojazdem osiągającym prędkość 100 mil na godzinę, Skenes raz po raz dostarczał Piratom. W swoim drugim starcie rzucił sześć rund bez trafień i siedem rund bez trafień w swoim 11. starcie. Pędził z prędkością 101 mil na godzinę Shohei Ohtani. Rozpoczął mecz All-Star. Skenes pozwolił na dwa lub mniej zdobytych runów w 20 z 23 startów, utrzymując niezrównaną regularność nawet pomimo tego, że w sierpniu szanse Piratów na play-offy spadły.

Scena otrzyma pełny rok służby zajmując miejsce w pierwszej dwójce w głosowaniu na Rookie of the Year w NL, więc jego błyskotliwość doprowadzi go do wolnej agencji po kolejnych pięciu sezonach, a nie sześciu. Piraci nie podejmowali żadnych prób zatrzymania Skenesa ani drastycznego ograniczenia jego występów pod koniec sezonu, co mogłoby zaszkodzić jego sprawie Debiutanta Roku. W ostatnich tygodniach Shelton wielokrotnie próbował przekonać Skenesa do zwycięstwa nad Jacksonem Merrillem Jacksona Chourio.

„Robi rzeczy, jakich nie widzieliśmy u nikogo” – powiedział w sobotę Shelton. „Odkąd dołączył do drużyny, trudno zaprzeczyć, że był nie tylko Debiutantem Roku, ale także jednym z najlepszych miotaczy w baseballu. Posiadanie ERA poniżej 2 w swoim pierwszym roku, zwłaszcza w dzisiejszych czasach, to coś wyjątkowego”.

Shelton na początku swojej kariery współpracował z kilkoma wyróżniającymi się młodymi miotaczami: CC Sabathia w Cleveland; David Price, Chris Archer i Snell w Tampie; Jose Berriosa w Minnesocie. Nikt nie przybył tak jak Skenes. „To całkiem niezła grupa chłopaków” – powiedział Shelton – „i postawiłbym go na samym szczycie”.

Efekt Skenesa był widoczny tego lata na północnym wybrzeżu Pittsburgha. Skenes rozegrał w tym sezonie siedem z 20 meczów Piratów u siebie, które cieszyły się największą frekwencją. Średnia frekwencja na startach PNC Park for Skenes wyniosła 25 460 osób. W każdy inny dzień: 20.504.

W 2010 roku Piraci zaliczyli kilka głośnych debiutów na boisku: Gerrita Cole’a, Jamesona Taillona, Mitcha Kellera — ale żaden nie był tak zdolny do patroszenia składów przeciwników jak Skenes. Tak naprawdę Piraci nie widzieli czegoś takiego od debiutanta, odkąd Chester A. Arthur objął urząd, ponieważ tylko Denny Driscoll w 1882 roku miał lepszą ERA (1,21) lub ERA+ (218) przez 23 starty w sezonie niż Skenes.

W erze piłki na żywo Piraci nie mieli żadnego startera, który rozegrałby co najmniej 23 mecze i miał niższy ERA lub wyższy ERA+ niż Skenes.

Najbliższy okres ERA: 1968, Bob Veale, 2.05

Najbliższa ERA+: 1977, John Candelaria, 169

Skenes powalił w tym sezonie 32,9 procent pałkarzy, więcej niż jakikolwiek inny praworęczny starter w tym sporcie, plując gazem i rozrywając drzazgi — hybrydę ciężarka i rozdzielacza, którą Skenes podniesione przypadkowo podczas grania w catch po drafcie w zeszłym roku. Splinker podniósł jakość gry, co zaniepokoiło niektórych oceniających, którzy uważali, że Skenes zbyt mocno polegał na płaskiej, szybkiej piłce i zamaszystym sliderze. Zawodnicy przeciwnika byli zaskoczeni splinkerem i odbili piłkę 0,184 z procentem uderzeń 0,234 w stronę boiska.

Zapytany, co wyróżnia go w Skenesie, Boone wskazał „rozmiar i moc oraz łatwość, z jaką generuje rzeczy, a także posiadanie fajnych nazw dla swoich prezentacji”. Boone dodał: „Jest taki duży i generuje taką moc, choć nie wygląda, jakby włożył w nią maksymalny wysiłek”.

Skenes osiągał średnią prędkość 98,9 mil na godzinę na swojej szybkiej piłce z czterema szwami. Dotknął potrójnych cyfr 100 razy, ponad dwa razy więcej niż jakikolwiek inny starter. Ale to jego umiejętność sekwencjonowania i biegania miksu na głębokość sześciu wyciągów była tak imponująca w biegu rozciągającym. We wrześniu zwrócił się do swojej zmiany w kluczowych momentach. Zmniejszył wykorzystanie szybkiej piłki, a następnie w swoim ostatnim starcie zaatakował Soto i Chisholma z gorąca tuż pod ich rękami.

Paul Skenes piecze Juana Soto. pic.twitter.com/V2rzmqsIlq

— Rob Friedman (@PitchingNinja) 28 września 2024 r

Co jego menadżer zapamięta z debiutanckiego sezonu Skenesa?

„Fakt, że jego stan stale się poprawiał” – powiedział Shelton.

Skenes pozwolił sobie na cztery zarobione runy w ciągu ostatnich siedmiu startów.

Skenes ma za sobą najbardziej dominujący sezon debiutancki ze wszystkich starterów od czasu Steve’a Rogersa, ale nie najcenniejszy. To bardziej skomplikowany przypadek.

W sobotę Skenes przystąpił do rozgrywek z wynikiem 5,8 WAR według magazynu Baseball Reference i zajął 20. miejsce wśród debiutantów w erze piłki na żywo. Brandona Webba, Jose Fernandeza I Michał Soroka wszystkie są wyżej na liście. Na pierwszym miejscu po pełnym zwycięstwie znajduje się Mark Fidrych: 9.6 WAR. Fidrych miał 2,45 ERA i 159 ERA+ w ciągu 250 1/3 rund w sezonie 1976 Tygrysy. Skenes nie zbliżył się do Fidrycha na odległość mniejszą niż 100 rund.

Jeśli chodzi o WOJNĘ, Ptak nadal pozostaje osamotniony.

A jednak, gdyby Skenes znalazł się w składzie Piratów na Dzień Otwarty, mogłoby być znacznie bliżej. Przy 10 kolejnych startach w tym tempie Skenes miałby 8,4 WAR, co byłoby trzecim wśród debiutantów w erze piłki na żywo.

*Oszacowania na podstawie tempa Skenesa w 22 startach

Zapytany po sobotnim starcie, czy spełnił swoje oczekiwania na rok 2024, zawsze dyskretny Skenes powiedział, że nie wniósł wiele oczekiwań do sezonu. Chciał po prostu przejmować piłkę co piąty dzień.

„Nie wiem, co jeszcze mogłem zrobić” – powiedział Skenes – „ale zdecydowanie jestem zadowolony z przebiegu tego sezonu”.

W sumie Skenes rzucił w tym sezonie 160 rund, pomiędzy juniorami i majorami. Wygląda na to, że był to numer wybrany przez Piratów przez cały czas. Shelton dwa tygodnie temu spotkał się ze Skenesem w St. Louis i powiedział, że zagra przeciwko Liverpoolowi przez pięć rund Czerwoni i dwa przeciwko Yankees w dwóch ostatnich startach.

Skenes wolałby w tym sezonie rzucać bez ograniczeń — późny start skutecznie uniemożliwił mu zdobycie tytułu ERA lub rywalizację o nagrodę NL Cy Young Award — ale Piratom udało się zapewnić mu zdrowie i gotowość do większego obciążenia pracą w 2025 r.”. Nie wiedzieliśmy, czy (plan) będzie doskonały” – powiedział Shelton. „Nie wiem, czy ktokolwiek to zrobił. Zdaję sobie sprawę, że ludzie będą krytyczni, ponieważ chcieli go zobaczyć.

Skenes ma dwa gole na przyszły sezon. Pierwsza to powtórka.

„Po prostu weź piłkę i rzuć” – powiedział.

Drugi?

„Wygraj wiele meczów baseballowych”.

(Zdjęcie: Dustin Satloff / Getty Images)