Widowisko na Old Trafford było ponure, gdy Erik ten Hag i jego zawodnicy spacerowali po boisku w ulewnym deszczu, aby oklaskiwać kibiców, którzy pozostali na trybunach aż do ostatniego gwizdka. Tych kilkuset mieszkańców Stretford End śpiewało dalej, choć nie było o czym śpiewać; ton nie tyle buntu, co obowiązku.
Alejandro Garnacho, Lisandra Martineza I Andrzej Onan jako jedni z ostatnich zeszli tunelem. W ich głowach musiały pojawiać się myśli o tym, jak szybko Manchesteru United pogrążyły się w zamęcie już w tym sezonie i co należy zmienić, aby zapewnić zmianę sytuacji.
Po meczu w szatni nie wydarzyło się nic szczególnie niezwykłego. Wystarczy determinacja, aby „zresetować”, zaczynając od Liga Europy w czwartek mecz z Porto, a Ten Hag powiedział swoim graczom, że „zawsze nadchodzi nowy dzień”.
Ale nieuchronnie uwaga skupi się na tym, czy Ten Hag jest w stanie wnieść światło słoneczne w ten nowy dzień, ponieważ była to mroczna okazja, drugą porażkę 3:0 w tylu meczach u siebie w Premier Leaguepo rozegraniu w początkowej fazie jednej z najgorszych połówek piłki nożnej w historii.
Następnie Ten Hag powiedział, że nie myśli o poddaniu się kontroli pod kątem swojej pracy. „Latem wszyscy wspólnie podjęliśmy decyzję o pozostaniu razem” – powiedział, odnosząc się do przeglądu, który ukazał się United przeprowadza wywiady z innymi kandydatami na swoje stanowiskotakich jak Thomas Tuchel i Roberto De Zerbi, tylko po to, by zdecydować się na pozostanie przy nim.
„Podjęliśmy decyzję po jasnej analizie, co musimy poprawić jako organizacja i jak zbudować skład. Wszystkie decyzje podejmowaliśmy wspólnie, wiedząc również, że zajmie to trochę czasu, biorąc pod uwagę sposób, w jaki poszło okno. Wszyscy jesteśmy na jednej stronie, na jednej łodzi, właściciel, grupa przywódcza, personel, a także gracze.
Szamboliczną pierwszą połowę drużyny United przywitały kamienne twarze w loży dyrektorów, w której skład wchodzili dyrektor sportowy INEOS Sir Dave Brailsford i dyrektor generalny United Omar Berrada, dyrektor sportowy Dan Ashworth i dyrektor techniczny Jason Wilcox.
Hierarchia United obejmuje (od lewej, drugi rząd od góry) Sir Dave’a Brailsforda, Omara Berradę, Dana Ashwortha i Jasona Wilcoxa (Michael Regan/Getty Images)
Prywatnie osoby odpowiedzialne podzielają zdanie Ten Hag — że zmiana infrastruktury i praktyk pracy w klubie była głównym priorytetem, gdy przybył INEOS, i wymagana jest cierpliwość, aby to zapadło w pamięć i zobaczyło rezultaty. Berrada i Ashworth ogłosili publicznie, że jednoznacznie wspierają Ten Hag dopiero na początku tego miesiąca, zatem zmiana kursu w tej chwili byłaby rażącą woltą i nie do przyjęcia dla kadry kierowniczej, która lubi kierować się metodycznym procesem.
Inną kwestią jest to, że Ten Hag mógł wybierać własnych trenerów, w tym Ruuda van Nistelrooya, i mieć wpływ na transfery.
Podobnie krajobraz menedżerski nie zmienił się zbytnio od okresu w maju i czerwcu, kiedy osoby odpowiedzialne za United przeczesywały rynek w poszukiwaniu ewentualnych następców, ostatecznie decydując się na Ten Hag. Gareth Southgate jest teraz dostępny po opuszczeniu swojej roli Anglia i ma powiązania z Ashworthem i Brailsfordem, ale to wszystko, co do niego należy.
Jednak presja z pewnością będzie rosnąć na decydentach, jeśli Porto i niedzielny mecz z Aston Villą zapewnią więcej tego samego, zwłaszcza że zbliża się kolejna przerwa międzynarodowa. Gary’ego Neville’a i Ashley Młodydwóch byłych kapitanów United, zasugerowało w Sky Sports, że gracze powinni odbyć spotkanie bez Ten Hag, aby zdecydować, co dalej. Tego rodzaju domysły mediów będą wypełniać narrację, chyba że wyniki radykalnie się poprawią.
„Zaczęliśmy mecz bardzo słabo po stracie gola, tak jak wtedy, gdy środkowy obrońca (Micky’ego van de Vena) przechodzi przez całe boisko, wtedy byliśmy bardzo zestresowani w grze, nie znaleźliśmy zapasowego zawodnika w zmianie, nie potrafiliśmy utrzymać piłki, nie byliśmy wystarczająco agresywni w akcjach trzecioosobowych, nie złapaliśmy prasy racja” – zgodził się Ten Hag.
Taka słabość mentalna jest niepokojąca i rodzi pytanie, czy jest to kwestia indywidualna, czy też brak zaufania do strategii zespołu.
Czerwona kartka za Bruno Fernandesa miało wpływ na konkurs, ale Tottenhamu już przecinali United do woli, kiedy było 11 na 11. Spurs byli dobrzy, ale United było bardzo źle. Ich napastnicy byli chaotyczni, próby utraty przytomności od tyłu były ryzykowne, gdy w środku pola ponownie otworzyły się luki, a samo znalezienie kolegi z drużyny z piłką wydawało się obce dla kilku zawodników.
Niejednokrotnie piłka przedostawała się na aut z buta zawodnika United próbującego wykonać akcję. Ci, którzy znaleźli czerwoną koszulę, często nie trafiali w cel. W jednym kontrataku przed przerwą, Joshua Zirkzee zwolniony do Marcusa Rashforda ale umieścił piłkę za swoim biegiem. Jedyne, co Rashford mógł zrobić, to odwrócić się i podać podanie do obrońcy Spurs. Swoją frustrację pokazał machając rękami.
Dokładność podań drużyny United w pierwszej połowie wyniosła 76 procent i była najniższa w pierwszej połowie sezonu Pierwsza liga w tym sezonie.
W pewnym momencie United również zaniedbywało obronę Matthijsa de Ligta włączanie piłki tylko po to, aby ją znaleźć Dominik Solanke. Przy innej okazji Diogo Dalota próbowałem zrobić dodatkowy akcent, ale znalazłem Brennan Johnson na niego, aby rozpocząć atak, który doprowadził do Jamesa Maddisona strzał.
Potem był gol Spurs, który padł w trzeciej minucie. Van de Ven przyjął wzór FC Twente, przechwytując piłkę i biegnąc prosto na United. Raz stracić takiego gola, to wstyd; zrobienie tego dwa razy w dwóch meczach jest zaniedbaniem.
To właśnie w tym kontekście Fernandes popełnił faul. Poślizgnął się, ale nadal strzelił ćwiekami w goleń Maddisona, po czym je odciągnął. To była surowa czerwona kartka, ale wyglądało na to, że Maddison dyktował akcję w pomocy. (Fernandes poprosił później, aby zamiast Onany występować w mediach pomeczowych, aby przedstawić swoją drużynę i przyjąć na siebie odpowiedzialność).
Fernandes pokonuje Maddisona i zdobywa czerwoną kartkę (Michael Regan/Getty Images)
United na tym etapie eksplodowało Kobby Mainoo również wyłącza się w tym samym momencie, co wydaje się sugerować Casemiro I Antoni na marginesie, że doznał kontuzji ścięgna podkolanowego. Dyscyplina United uległa erozji, a żółte kartki dla Góra Masońska trzaskanie Rodrigo BentancuraMartinez kosi Maddisona i Manuela Ugarte przepychanie się Dejan Kulusevski.
Ten Hag odniósł zaledwie sześć zwycięstw w 19 meczach Premier League od poprzedniego sezonu, podczas gdy siedem punktów zdobytych przez United to ich najmniejsza liczba po sześciu meczach w kampanii (ten sam rekord w sezonach 2013-14 i 2020-21).
Tylko w sezonie 2007/2008 (cztery) United strzelili mniej goli w pierwszych sześciu meczach w Premier League niż w pięciu w tym sezonie, mimo że zakończyli ten sezon dubletem w Premier League i Liga Mistrzów tytuły.
Bardziej niepokojący jest fakt, że United po raz pierwszy od listopada 2021 roku przegrywali kolejne mecze w Premier League bez zdobycia gola na Old Trafford (0-5 z Liverpool i 0-2 w Manchesteru City). To były dwa ostatnie mecze u siebie trenera Ole Gunnara Solskjaera.
Dziesięć Wiedźm ma nadzieję, że nie jest to zły znak dla jego kadencji.
(Zdjęcie na górze: Carl Recine/Getty Images)
