Donald Trump przemawiał przed zniszczonym sklepem meblowym Huragan Helene w poniedziałek w Valdoście w stanie Georgia, twierdząc fałszywie, że gubernator Gruzji nie był w stanie skontaktować się z Joe Bidenem.
Po wylądowaniu w Valdoście Trump twierdził reporterom, że prezydent „śpi”, a gubernator Brian Kemp „dzwonił do prezydenta i nie mógł się z nim skontaktować”. Powtórzył to twierdzenie podczas przemówienia przed sklepem.
Kemp odrzucił zarzuty wcześniej tego samego dnia. Powiedział, że bawił się w głuchy telefon z wiceprezydentem Kamala Harrisale powiedział też: „Prezydent zadzwonił do mnie wczoraj po południu i powiedział tylko: «Hej, czego potrzebujesz?». … Zaproponował, że jeśli będziemy potrzebować innych rzeczy, po prostu zadzwonimy do niego bezpośrednio, co doceniam”.
Podczas poniedziałkowej konferencji prasowej Białego Domu doradczyni ds. bezpieczeństwa wewnętrznego Elizabeth Sherwood-Randall powiedziała, że prezydent zaoferował Kempowi „wszystko” Gruzja potrzebne w kontekście reakcji na burzę.
„Jeśli więc gubernator będzie chciał ponownie porozmawiać z prezydentem, oczywiście prezydent odbierze jego telefon” – powiedziała Sherwood-Randall.
Trump udał się w te okolice z ewangelistą Franklinem Grahamem i ciężarówkami pełnymi zaopatrzenia.
„Przywieźliśmy wiele, wiele wozów z zasobami” – powiedział, nie opisując tak naprawdę, czym były te zasoby poza cysterną z benzyną i odrobiną wody. Stowarzyszenie Ewangelickie Billy’ego Grahama nie odpowiedziało na prośbę o komentarz, chociaż na jego stronie internetowej podano, że wysłało kapelanów do dotkniętych obszarów.
„Jesteśmy tu dzisiaj, aby wyrazić całkowitą solidarność z obywatelami Gruzji i wszystkimi osobami cierpiącymi w wyniku strasznych następstw huraganu Helene” – powiedział Trump przed walącym się ceglanym sklepem Chez What, kolektywu meblowego i modowego w Valdosta. Podczas jego przemówienia Trumpowi towarzyszył porucznik gubernator Burt Jones i lokalni urzędnicy wybrani.
Valdosta znajduje się w południowej Gruzji i wciąż odkopuje pozostałości po huraganie Helene. W wyniku burzy w Gruzji zginęło co najmniej 25 osób. Kemp powiedział w poniedziałek na odprawie w Auguście, na kilka godzin przed przybyciem Trumpa, że w szczytowym momencie zniszczeń Helene władzę utraciło około 1,3 miliona Gruzinów. Według Kemp, według stanu na poniedziałek prawie 500 000 mieszkańców nadal nie miało prądu.
Przynajmniej jak dotąd nie powtórzyła się scena ze zdjęcia katastrofy zrobionej siedem lat temu w San Juan w Portoryko, kiedy były prezydent rzucił w tłum ręczniki papierowe dwa tygodnie po tym, jak huragan Maria opuścił 93% wyspy bez mocy.
Harris odwołał poniedziałkowe wydarzenia i wziął udział w odprawie w Fema w Waszyngtonie.
„Prezydent Biden i ja nadal dążymy do tego, aby żadna społeczność ani państwo nie musiało samotnie reagować na tę katastrofę” – powiedziała. „Personel federalny jest na miejscu, aby wspierać rodziny dotknięte skutkami katastrofy, aby zapewnić dostępność kluczowych zasobów, takich jak żywność, woda i generatory. Zatwierdziliśmy także ogłoszenia stanu nadzwyczajnego dla Alabamy, Florydy, Gruzji, Karoliny Północnej, Karoliny Południowej i Tennessee, udostępniając zasoby i fundusze, aby zmaksymalizować nasze skoordynowane wysiłki w zakresie reagowania na poziomie lokalnym, stanowym i federalnym”.
