COco Gauff miała zaledwie 18 lat, kiedy po raz pierwszy nawigowała ścieżką do finału Wielkiego Szlema. Po jej przełomie w poprzednich latach oraz intensywnego szumu i kontroli, które towarzyszyły jej, gdy próbowała zbudować karierę, Gauff’s Uruchom do finału French Open 2022 Udowodniła sobie i światu, że jest gotowa sprostać tym oczekiwaniom.
Chociaż nie zdobyła tytułu, jej doświadczenie w Roland Garros było wtedy niezbędną lekcją, która poprowadziła ją w ciągu ostatnich kilku lat. W gromadzeniu się do tego finału przeciwko Igi SwiaTek źle zmagała się z nerwami i intensywnym strachem przed porażką. „Na początku myślałem, że to będzie koniec świata, gdybym przegrał, a słońce wciąż wzrosło następnego dnia”, powiedział Gauff po pokonaniu Loïsa Boissona w półfinale w czwartek. „Więc wiedząc, niezależnie od wyniku, słońce wciąż wzrośnie. Zwłaszcza będąc w mieście takim jak Paryż, spacerowałem następnego dnia i nikt nie wiedział, że straciłem (w 2022 r.) I nikt nie dbał.
Więc teraz Gauff będzie rywalizować French Open finał w zupełnie innym punkcie w jej karierze. Ten rok okazał się znaczącą krzywą uczenia się samym w sobie. W pierwszym tygodniu 2025 r. Wyprodukowała niektóre ze swoich najlepszych występów w Pucharze United, a swój poziom w pokonaniu SwiaTek, szczególnie, pozostaje jednymi z najlepszych tenisów przez każdego w tym roku. Wydawało się jasne, że ustawiła się na wspaniały sezon.
Zamiast tego sprawy stały się trudne. Po ćwierćfinale na Australian Open Gauff ciężko walczył. W lutym i marcu, od Bliskiego Wschodu do Stanów Zjednoczonych, nie osiągnęła ani jednego ćwierćfinału. Znów znalazła drogę na europejskiej czerwonej glinie, łącząc wyjątkowo spójną serię wyników, Dotarcie do finałów w Madrycie Open I włoski otwarty przed kolejnym gwiezdnym biegiem w Paryżu zabrał ją do finału przeciwko Arynie Sabalence.
Ten turniej umieszcza Gauff na interesującym skrzyżowaniu. Podobała jej się swój pierwszy przełom, zdobywając swój pierwszy ważny tytuł na 2023 US Open a następnie poparcie go triumfem na finałach WTA w Rijadzie w zeszłym roku. W czasach, gdy dwóch graczy – Sabalenka i SwiaTek – zdystansowało się od pola, konsekwentnie gromadząc duże tytuły na największych etapach, następne pytanie do Gauffa brzmi: czy jest gotowa i zdolna do zrobienia kolejnego skoku i konsekwentnie rywalizując o każdy Wielki Szlem.
W sobotę Gauff będzie miał szansę zmierzyć się z najlepszym graczem na świecie. Chociaż obaj rozwinęli się w dobrze zaokrąglonych graczy, a Amerykanin poprawił ofensywnie, a Sabalenka stosuje większą różnorodność i powściągliwość, zasadniczo jest to bitwa między najlepszą obroną a najlepszym atakiem w sporcie.
Ich kontrastujące style przez lata tworzyły ciasną, intensywną rywalizację. Grali ze sobą od pięciu lat, ich pierwsze spotkanie, gdy Gauff miał jeszcze zaledwie 16 lat. Są remisowani na 5-5, a połowa ich spotkań siniakuje trzy ustawione trzykrotnie. Kiedy Sabalenka jest w pełni przepływ, uderzając piłkę z całkowitą pewnością siebie, jej ciężka broń zwykle będzie obezwładniająca. Jednak Gauff, który miał 21 lat w marcu, może nie wydostać nikogo. Finał US Open 2023 był ich jedynym innym spotkaniem w finale Wielkiego Szlema, a Amerykanin zawęził dwór swoimi fenomenalnymi umiejętnościami obronnymi, ostatecznie doprowadzając Sabalenkę do jednej z najbardziej bolesnych strat w jej karierze.
Chociaż 27 -letni Białorusianie wzrosło tylko o jedno miejsce w rankingach od sierpnia 2023 r., Od dwóch do jednego, wydaje się dziś zupełnie innym konkurentem. Jest nie tylko pełniejszym graczem, ale zyskała tyle pewności siebie i zadowolenia w swojej codziennej pracy. W tym tygodniu była ośmielona przez jej występy, szczególnie jej imponujące półfinałowe zwycięstwo nad czterokrotnym mistrzem Swiacie. Słońce znów wzrośnie bez względu na to, jak mecz się rozkłada, ale stawki są wysokie. W tych okolicznościach zwycięstwo dla Gauffa oznaczałoby najważniejsze osiągnięcie w jej karierze.
