Podczas gdy NASCAR przemierza cały kraj, od jednego miejsca play-offów do drugiego, serial zmierza w ten weekend na Talladega Superspeedway.
Oto, kto ma dodatkowy bagaż po Kansas, a kto pozbył się go przed środkowym wyścigiem drugiej rundy (relacja NBC z Talladega rozpoczyna się w niedzielę o 13:30 czasu wschodniego):
Kyle’a Larsona
Przynajmniej humor Larsona pozostał w niedzielę. Rozbił się w Atlancie w pierwszym wyścigu pierwszej rundy. Początek drugiej rundy nie zaczął się dużo lepiej. W niedzielę w Kansas Larson przeciął oponę i uderzył w ścianę.
Jak więc opisał swój wyścig w Kansas?
„Lepsze niż Atlanta” – powiedział NBC Sports.
On ma rację.
W Atlancie Larson zajął 37. miejsce i zdobył jeden punkt, tracąc prowadzenie punktowe na 10. miejsce.
W Kansas wrócił po utracie prowadzenia i zajął 26. miejsce w dniu, w którym zaliczył 13 pit stopów, większość na naprawy. Larson spadł z przewagi punktowej na czwarte miejsce. Ma 18 punktów przewagi nad linią odcięcia.
Teraz pojawia się Talladega i utwór w stylu draftingu. Larson powiedział, że poprawił się styl wyścigów obserwowany w Talladega, Daytona i Atlancie. Jednak w swoich ostatnich 14 startach na torze draftu, począwszy od kwietnia 2022 r. w Talladega, nie plasował się w pierwszej dziesiątce.
W dziewięciu z 11 wyścigów draftu od zeszłego roku Larson brał udział w wypadku. Z tego pięć razy znajdował się w pierwszej dziesiątce. Cztery razy był w pierwszej piątce.
„W pewnym momencie” – powiedział szef ekipy Cliff Daniels po rozmowie z NBC Sports po Kansas – „prawo średnich zacznie działać na korzyść nas, gdy będziemy w pierwszej dziesiątce, nie rozbijemy się i wrócimy do domu”. z dniem w pierwszej dziesiątce na żużlu. To jest na horyzoncie. Będziemy nadal próbować kontrolować to, co możemy kontrolować. ”
To, jak Larson przejdzie przez Talladegę, będzie kluczowe, ponieważ zdobył zaledwie 11 punktów w Kansas.
„W play-offach trzeba po prostu walczyć w każdej rundzie” – powiedział Larson. „Zdecydowanie jesteśmy obecnie testowani”.
Alexa Bowmana
Faza play-off rozpoczęła się od tego, że Alex Bowman zaprzeczył plotkom, że po tym sezonie opuści bolid nr 48 w Hendrick Motorsports. Właściciel samochodu Rick Hendrick potwierdził później, że Bowman wróci do samochodu w przyszłym roku.
Bowman zareagował na dramat, zdobywając najwięcej punktów w pierwszej rundzie.
Zwycięzcy, przegrani po wyścigu play-off NASCAR Cup na torze Kansas Speedway
Ross Chastain nie był jedynym kierowcą, który opuścił Kansas Speedway w dobrym nastroju.
W niedzielę zajął szóste miejsce. Jego 43 punkty były czwartym pod względem liczby zdobytych punktów w wyścigu. To przesunęło go spod linii cięcia na szóste miejsce w tabeli. Ma osiem punktów przewagi nad linią odcięcia.
Bowman ma trzy czołowe dziesiątki w czterech wyścigach play-off. To jego najlepszy odcinek od maja.
Kluczowe jest także to, że zdobywał punkty na każdym etapie wszystkich czterech wyścigów play-off. Nikt inny tego nie zrobił. Po raz pierwszy w tym sezonie zdobył punkty na każdym etapie w czterech wyścigach z rzędu — jego poprzednia najlepsza passa to dwa wyścigi z rzędu.
„W fazie play-off mieliśmy trochę lepsze tempo niż wcześniej, co znacznie ułatwiło mi pracę” – Bowman powiedział NBC Sports po Kansas. „W żadnym wypadku nie jesteśmy idealni. Mamy wiele rzeczy, które musimy poprawić. W pewnym sensie zmierzamy we właściwym kierunku i robimy właściwe rzeczy.
Williama Byrona
Kansas było wielkim dniem dla Byrona. Zwycięzca Daytona 500 wygląda na to, że utrzyma tę dynamikę w Talladega.
Po wygraniu trzech z pierwszych ośmiu wyścigów w tym sezonie zespół nr 24 miał swoje wzloty i upadki. Niedziela pokazała, na co stać tę drużynę. Byron wygrał etap, zdobył 17 punktów etapowych najwięcej w wyścigu i zajął drugie miejsce. Zdobył najwięcej w wyścigu 52 punktów i objął prowadzenie punktowe w drodze do Talladega.
„Ci goście ciężko pracowali” – Byron powiedział o swoim zespole Hendrick Motorsports. „Musimy po prostu tak łączyć tygodnie”.
To był problem. Od czerwca tylko raz ukończył wyścig z rzędu w pierwszej dziesiątce. Talladega może być dla niego idealnym miejscem.
Byron zajmuje trzecie miejsce wśród kierowców play-offów pod względem punktów zdobytych na torach draftu w tym sezonie ze 166 punktami. Ustępuje jedynie kolegom z Team Penske, Austinowi Cindricowi (181 punktów) i Ryanowi Blaneyowi (169).
Denny’ego Hamlina
To był frustrujący dzień w Kansas dla Hamlina, który stracił kilka miejsc w boksie.
Zrezygnował z 11 pozycji podczas postoju na 101. okrążeniu, kiedy trzeba było dokręcić prawy tył.
Hamlin musiał zjechać do pit-roadu na 148. okrążeniu, aby dokręcić koło, jadąc z szóstego na 31. miejsce.
Stracił 11 pozycji podczas powolnego postoju na 240. okrążeniu, co spadło na 16. miejsce.
„Wiedzą, że dzisiejszy dzień był jednym z ich najgorszych dni w historii i będą pracować, aby to naprawić” – powiedział Hamlin po wyścigu.
Hamlin zamiast mieć szansę na zwycięstwo, zajął ósme miejsce w wyścigu.
„Po prostu przegapiliśmy okazję” – powiedział NBC Sports szef załogi Chris Gabehart.
Mimo to zespół w tabeli awansował na piąte miejsce. Hamlin ma 11 punktów przewagi nad linią odcięcia. Ale mogło być lepiej.
„Straciliśmy co najmniej osiem lub 10 punktów i bez wątpienia oddaliśmy szansę na wyścig po zwycięstwo” – powiedział Gabehart.
Piękno sezonu składającego się z 36 wyścigów polega na tym, że kolejny wyścig odbędzie się już za kilka dni. Załoga będzie miała szansę zrehabilitować się w Talladega.
Hamlin także szuka lepszego losu. W tym sezonie zdobył najmniej punktów spośród pozostałych kierowców play-offów w wyścigach na torze draftu. Zdobył 59 punktów. Następnym najniższym wynikiem wśród kierowców play-off jest Chase Briscoe z 86 punktami.
Rossa Chastaina
Po zwycięstwie w Kansas Chastain mógł być postrzegany raczej jako pomocnik kolegi z drużyny Daniela Suareza lub kierowca Chevroleta w fazie play-off w Talladega.
Producenci w Talladega często kładli nacisk na to, aby ich samochody w fazie play-off dobrze działały i aby jedno zwycięstwo zapewniło awans do następnej rundy. Ponieważ nie brał udziału w play-offach, zwycięstwo Chastaina w Kansas oznaczało, że nikt jeszcze nie awansował do następnej rundy.
Podczas zeszłorocznego wyścigu play-off na torze Talladega Riley Herbst, kierowca spoza play-offów, pomógł pchnąć do zwycięstwa innego kierowcę Forda, Ryana Blaneya, przybliżając Blaneya o rundę do zdobycia mistrzostwa.
Oczywiście na ostatnim okrążeniu wszystko jest możliwe.
„Jeśli będziemy mogli pomóc (Suarezowi) w trakcie poboru, to właśnie to zrobimy” – powiedział Phil Surgen, szef załogi Chastain. „Ale wiesz, skupiamy się na zwycięstwie w Talladega”.
