Jayden Daniels zmienił komicznych Dowódców w poważną serię | Dowódcy Waszyngtonu

Są takie chwile w życiu, kiedy drugi jest pierwszy.

W drafcie na rok 2023 Carolina Panthers dokonała poważnej transakcji z Chicago Bears, aby podskoczyć i pozyskać rozgrywającego Alabamy Bryce’a Younga z numerem 1 w klasyfikacji generalnej. Drugie miejsce zajęła drużyna Houston Texans, która wyprzedziła CJ Strouda z Ohio.

Ponad sezon później powroty powróciły. Young walczył do tego stopnia, w którym jest rezerwowy dla 36-letniego czeladnikai Stroud – który miał jeden z najlepszych sezonów debiutanta w historii – został uciekającym debiutantem roku w ofensywie NFL.

W drafcie na rok 2024 rozgrywający ponownie poszli raz i dwa. Rok wcześniej Bears wybrali Caleba Williamsa z USC, zdobywając pierwszy ogólny wybór od Panthers. A potem, Dowódcy Waszyngtonu na drugim miejscu wybrał Jaydena Danielsa z LSU.

Dzięki temu wyborowi wydaje się, że niegdyś komiczna seria została uratowana.

Williams grał na tyle dobrze, na ile pozwalała mu ofensywa Bears, ale po pierwszych czterech tygodniach sezonu 2024 Daniels nie tylko wygląda na najlepszego debiutanta sygnalizującego w swojej klasie – wygląda także na jednego z najlepszych początkujący rozgrywający, jakich kiedykolwiek widzieliśmy.

Dotychczasowe liczby były niedorzeczne.

• EPA Danielsa na porzucenie drużyny (rzetelny wskaźnik efektywności na grę) wynosząca 0,32 to najwyższa wartość dla każdego początkującego rozgrywającego w tygodniach 1–4 od co najmniej 2000 r., a Daniels prowadzi NFL ogólnie rzecz biorąc EPA na poziomie +50,7. To pewna odległość przed Joshem Allenem, który jest drugi z wynikiem +36,7.

• Wskaźnik ukończenia gry Danielsa wynoszący 82,1% jest najwyższy wśród wszystkich rozgrywających w ciągu czterech meczów w dowolnym momencie kariery (minimum 100 prób podań) od co najmniej 1950 roku.

• Commanders zaliczyli w tym sezonie 23 gole, a Daniels zanotował zaledwie 19 nieukończonych trafień. Los Angeles Rams z 1973 r. to jedyna inna drużyna w historii NFL, która w pierwszych czterech meczach sezonu miała więcej zdobytych punktów niż nieukończonych meczów.

• Dowódcy na rok 2024 mają drugi najwyższy wskaźnik EPA na przejazd w pierwszych czterech meczach sezonu w historii NFL. New England Patriots 2007, powszechnie uważani za najlepszą ofensywną drużynę wszechczasów, są jedyną drużyną o wyższej ogólnej efektywności.

Niektórzy rozgrywający, którzy są bezwzględnie skuteczni, stają się takimi, ponieważ pod osłonami defensywnymi rzucają głównie tanie rzeczy. To nie Daniels. W tym sezonie przy podaniach na odległość 10–19 jardów powietrznych wykonał 18 z 21 podań na 294 jardy, jedno przyłożenie, bez przechwytów, wskaźnik podań na poziomie 134,6 i EPA podań na poziomie +29,0 – drugi najlepszy wynik w NFL za Brockiem Purdy. Przy podaniach na odległość 20 lub więcej jardów Daniels wykonał dwa z ośmiu podań na odległość 82 jardów, jedno przyłożenie, jedno przechwycenie, wskaźnik podań na poziomie 69,8 i EPA podań na poziomie +0,4. Głęboka piłka była jak dotąd jednym z niewielu niedociągnięć Danielsa, ale już widać, jak analizuje błędy i idzie do przodu.

Waszyngton pokonał Arizona Cardinals 42-14 Niedziela była znaczącym powrotem do domu dla Danielsa, który pierwsze trzy sezony na uczelni spędził w Arizonie, zanim przeniósł się do LSU, oraz dla koordynatora ofensywy Commanders Kliffa Kingsbury’ego, który był głównym trenerem drużyny Cardinals w latach 2019–2022. Główny trener drużyny Commanders, Dan Quinn, po zwycięstwie zadbał o to, aby Kingsbury otrzymał piłkę meczową, ponieważ wie, ile to znaczyło dla jego OC i jak bardzo Kingsbury wyniósł absurdalne atrybuty Danielsa na najwyższy możliwy poziom.

Nie żeby Daniels był idealny. Jak w przypadku każdego początkującego rozgrywającego, od czasu do czasu wykonuje głupi rzut. Obrona nie może jednak liczyć na to, że popełni błąd, a jeśli tak się stanie, musi to wykorzystać, ponieważ uczy się na swoich błędach, a robi to szybko na boisku. Widzieliśmy to w niedzielnym meczu. W pierwszej połowie Daniels oddał swoje pierwsze przechwycenie w NFL: obrońca z Arizony, Garrett Williams, był w lepszej pozycji niż Terry McLaurin z Waszyngtonu, po głębokim podaniu w końcówce i wybił debiutanta. Podczas następnej próby Daniels ponownie rzucił późno do McLaurina po głębokim podaniu i Williams prawie miał kolejny wybór. Daniels jednak uspokoił się i od tego czasu rzucił tylko dwa niekompletne podania.

„Tak naprawdę nic mi nie powiedzieli” – powiedział Daniels o swoich trenerach i kolegach z drużyny w związku z przechwytem. „Chcę to z powrotem, ale wszystko w porządku, przejdź do następnej sztuki. W NFL zawsze liczy się następna gra. Nie możesz cofnąć się i naprawić tego, co wydarzyło się w przeszłości, ale tak naprawdę nikt ze mną na ten temat nie rozmawiał.

Być może dlatego, że wiedzą, że Daniels rzadko popełnia ten sam błąd dwa razy.

W przeważającej części Daniels pokazał już, że potrafi poprowadzić skomplikowany atak w NFL w sposób, jakiego nie można spodziewać się po pierwszorocznych zawodnikach. Już przetwarza grę zgodnie ze swoimi atrybutami fizycznymi na poziomie, jakiego można oczekiwać od Patricka Mahomesa czy Matthew Stafforda, uznanych mistrzów ruchu kieszonkowego i podań bez spojrzenia. To 17-jardowe ukończenie do innego debiutanta Luke’a McCaffreya (młodszego brata Christiana) przeciwko Cardinals kazał Danielsowi to wszystko zrobić. Obronie trudno jest znaleźć odpowiednią odpowiedź na taką akcję. Coś, co musisz po prostu zaakceptować, przechylić szalę i iść dalej.

Choć było wielu początkujących rozgrywających, którzy dobrze rozpoczęli grę w NFL, a potem wybuchli, Daniels wygląda na to, że tu zostanie na stałe. Kingsbury rozszerzył swoją paletę callowania z czasów, gdy grał w Arizonie, aby dać Danielsowi otwarte koncepcje dla swoich odbiorców i chociaż Daniels nie ma problemu z przechodzeniem przez wszystkie postępy w grze, wie również, kiedy czerpać zyski, które przygotowali jego trenerzy i cele jego. Daniels może zagrać supergwiazdę, kiedy jest to wymagane, ale nie polega wyłącznie na swoich talentach fizycznych – a przy wzroście 180 cm i wadze 210 funtów i niesamowitej szybkości ma ich kilka. Podobnie jak miało to miejsce podczas sezonu Heisman Trophy w 2023 r., Daniels po prostu rozumie grę na innym poziomie. To była prawda kiedy mogłem obejrzeć z nim taśmę dzień wcześniej zdobył tę nagrodę, a teraz jest jeszcze bardziej.

Jak powiedział Quinn po niedzielnym meczu, jego nowy rozgrywający, który nie pozwoli, aby cokolwiek (w tym powrót Old Home Week do Doliny Słońca) wpłynęło na jego przygotowania.

„Powiedziałem mu wcześniej, że jestem z niego naprawdę dumny. Wiedziałem, że z pobytem tutaj, na ASU, wiąże się kilka dodatkowych historii. I podobnie jak Kliff, nigdy byś się o tym nie dowiedział. Po prostu myślałem, że poradził sobie z tym jak prawdziwy G. Przez cały czas przygotowań utrzymywałem stały poziom” – powiedział Quinn. „On, rozgrywający i chłopaki spędzali wiele nocy w pokoju, oglądając razem taśmy. W hotelu było tylko jedno biuro niedaleko mojego i przez cały tydzień, łącznie z ostatnią nocą, po prostu poświęcałem temu dodatkowy czas. Po prostu zostali w pobliżu i omawiali wszystkie rzeczy, więc myślę, że to świadczy o ich przygotowaniu.

Dlatego też, choć Daniels już robi wrażenie, raczej nie będzie cudem czterech meczów. To, co widzisz w tym konkretnym cudzie, jest dokładnie tym, co dostajesz.