Thunder został mistrzami NBA w niedzielę wieczorem, na szczycie Indiana Pacers 103-91, aby uchwycić pierwszy główny tytuł Pro City w Oklahoma City.
Odpowiedź Oklahoma City 7, tak jak w ich dominującym sezonie regularnym, była młodzież. NBA MVP Shai Gilgeous-Alexander zdobył 29 punktów i przeżył 12 asyst, aby poprowadzić swój zespół, wspierany przez silne wysiłki napastnika Jalen Williams (20 punktów) i Chet Holmgren (18 punktów, osiem zbiórek). Gra została wygrana wśród decybeli, która się liczy powyżej 100, przy czym tysiące fanów Thunder tortowało się zgodnie, gdy trio młodych gwiazd zespołu popchnęło klub w kierunku pierwszego tytułu franczyzy od czasu przeprowadzki z Seattle w 2008 roku.
„Zdecydowanie mamy miejsce na rozwój, to jest fajna część tego, nie mamy wielu ludzi w ich cytatach beztapecyjnych”, powiedział Gilgeous-Alexander po meczu.
Thunder pokonał kolejny nieustępliwy występ Pacers, który pracował większość gry 7 bez Tyrese Haliburton. Strażnik punktowy All-Star rozprysnął trzy trzypunktowe w pierwszych siedmiu minutach gry, zanim spadł na podłogę w pierwszym okresie, jadąc obroną Thunder, zmuszając bez kontaktu, natychmiast uderzając podłogę w udrękę. Pacers wykluczył go przez resztę gry z kontuzją niższej nogi. Ojciec gracza, John, później powiedział ESPN, że jego syn zranił Achillesa.
„Nie mogłem sobie wyobrazić, że dzieje się to w największej grze w moim życiu”-powiedział Gilgeous-Alexander. „To jest tak niefortunne, że to niesprawiedliwe”.
Pacers prowadzony przez Five z Haliburton na podłodze, a pierwsza połowa zawierała 11 zmian ołowiu z dziewięcioma więziami, ale Indiana zabrakło energii rywalizującej bez ich gwiazd, gdy wieczór się pojawił. Rezerwuj strażnik punktowy Pacer TJ McConnell, którego Thunder już przygotował się do prześladowania po jego znakomitym meczu 5 i 6 finałowych, przyczynił się do 16 punktów i sześć asyst, ale także siedem obrotów, pracując nad 28 minutami w sezonie.
Grzmot zachował swój długoletni duży skład startowy. Isaiah Hartenstein i Chet Holmgren zaczęli razem, a gospodarz pozostał wysoki, utrzymując dwa duże w składzie, gdy super szósty człowiek Alex Caruso wszedł obok dwóch siedmiu stóp (rzadki wygląd) w pierwszej kwarcie, natychmiast rozpryskując dwa trzy punkty.
Caruso rozpoczął drugą połowę i był kluczem do rozłożenia podłogi dla Williamsa, zaledwie 24 lat, który zdobył dziewięć punktów w trzecim kwartale. Holmgren, który niedawno skończył 23 lata, zarządzał siedem w tym okresie. Gilgeous-Alexander, który będzie miał 27 lat w lipcu, uderzył w sześć punktów i trzy asysty w trzecim, gdy Thunder wyprzedził odwiedzających 34-20 w decydującym trzeciej kwarcie, doprowadzając do trasy w grę.
Trzy z Mylesa Turnera związało wynik na 56-56 na trzecim, zanim Thunder odpowiedział trio trzech punktów z fundamentalnego tryptyki: Gilgeous-Alexander, Holmgren i Williams z rzędu. McConnell obrócił go dwa razy na odcinku, gdy Thunder przeszedł jednopunktowy deficyt w połowie w przerwie w zasięgu 81-68 spotkania w czwartym kwartale.
Przejście Bennedict Mathurin przeciągnęło 22-punktową przewagę Oklahoma City do 12, a 4:40 pozostało w meczu 7, zanim Gilgeous-Alexander popchnął grzmot w premię z rzutów wolnych, gwizdek zarabiający od trenera Pacera Ricka Carlisle’a, który był bliski wyrzucenia.
Gilgeous-Alexander rozszerzył prowadzenie do 14 z dwoma rzutami wolnymi, McConnell nie trafił w Holmgrena, a Thunder zobaczył swój pierwszy tytuł NBA w Oklahoma City.
Gilgeous-Alexander został nazwany finałami MVP, kończąc genialny sezon dla kanadyjskiej gwiazdy.
„To nie jest dla mnie zwycięstwo”-powiedział Gilgeous-Alexander. „To zwycięstwo dla mojej rodziny. To zwycięstwo dla moich przyjaciół. To wygrana dla każdego, kto dorastał. To zwycięstwo dla fanów”.
Noc była tłumiona przez kontuzję i nieobecność Haliburtona. Strażnik Pacer zachwycone fanów NBA W wygranym meczu, wygrywającym brzęczyku, wygrane w bramki nad Milwaukee, Cleveland, Nowy Jork, na szczycie Thunder w grze 1 z decydującym koszykiem gry po kolejnej wygranej w Pacer. Kontuzja Achillesa może wyrzucić Haliburtona dla wszystkich lat 2025-26, wiedza nie przegrała u jego kolegów z drużyny, gdy pocili się w walce z grzmotem.
Indiana dała wszystko, ale grzmot był właścicielem więcej.
