TW odległości odległości od zgiełku w centrum Atlanty ziemia staje się bardziej zielona, drzewa są wyższe, a budowniczowie pracują w intensywnym słońcu w Georgii Nowe krajowe centrum szkoleniowe w USA jest gotowy na akcję na Puchar Świata mężczyzn w przyszłym roku.
Jest to ogromna strona, obejmująca ponad 200 akrów w Trilith, hrabstwie Fayette, a nadzieja będzie to najlepszy ośrodek szkoleniowy na świecie, kiedy się otworzy. Finansowanie częściowo pochodzi od Arthura M Blanka, który jest właścicielem trzech drużyn sportowych w Atlancie, a kadra kierownicza jest przekonana, że wszystko jest w harmonogramie, aby drzwi mogły się otworzyć w kwietniu.
Osoby prowadzące projekt, który ma kosztować do 250 milionów dolarów, postrzegają go jako gamechanger dla piłki nożnej w USA. Podróżowali do Europy, aby obserwować inne centra szkoleniowe i dowiedzieć się, co działa najlepiej. Pomaga Matt Crocker, dyrektor techniczny, wcześniej pracował w Stowarzyszeniu Piłki Nożnej. St George’s Park, siedziba różnych drużyn narodowych w Anglii, jest oczywistą inspiracją. Inne strony odwiedzane przez kierownictwo to teren szkoleniowy Tottenham i Manchester City, Clairefontaine we Francji, amerykańskie stowarzyszenie tenisowe oraz miejsca szkolenia olimpiad i paraolimpiadów.
„Myślę, że będzie to złoty standard” – mówi David Wright, dyrektor handlowy w piłce nożnej USA. „Połączy sportowe i nie-sporne wszystko w jednym obiekcie. Wiele razy jest to jedno lub drugie, ale wszystko, aby wszystko było skonsolidowane w jednym miejscu, jest dla nas wyjątkową różnicą”.
Cindy Parlow Cone, prezydent federacji, sprawiła, że budowanie NTC jest jednym z cech jej kadencji. Wiele składa się z posiadania jednego centralnego centrum dla 27 drużyn narodowych w kraju. Jest to mniej niż idealne, że Federacja musi obecnie zorganizować inną lokalizację podczas każdej przerwy międzynarodowej. „W tej chwili mamy 27 drużyn narodowych”, mówi Chelle Alexander, dyrektor finansowy w piłce nożnej USA. „Za każdym razem, gdy mamy obóz dla każdego z naszych drużyn narodowych, musimy wyjść, musimy pozyskiwać pola, hotele, transport. Wysyłamy nasz sprzęt w całych Stanach Zjednoczonych – i na arenie międzynarodowej. Teraz wszyscy jesteśmy pod jedną lokalizacją. Zapewni to konsystencję, więc nasze zespoły wiedzą, że tu przybędą. Będziemy w stanie gościć wiele zespołów.”
Obiekt jest obecnie placem budowlanym – przepisy dotyczące zdrowia i bezpieczeństwa oznaczają, że właściwe wycieczki są obecnie wykluczone – ale ostatecznie będą dwa sądy plażowe, jeden futsal, 13 boisk trawy i trzy sztuczne boiska. Inne funkcje to obiekty wewnętrzne i wiele szatni. Dużo czasu i wysiłku ma na celu upewnienie się, że trawa ma najwyższy standard. Jedyną niespodzianką jest to, że nie ma planu zakwaterowania. Mówi się także o rozwijaniu graczy, trenerów i sędziów.
Projekt ma aspiracyjny aspekt. Młodzieżowi gracze są w stanie spotkać się z członkami drużyny seniorów w stołówce. Chodzi o budowanie połączeń; o zapewnieniu, że ścieżki pozostają otwarte dla drużyn rozwojowych. „Masz pola młodzieżowe ustawione poniżej seniorskiego boiska narodowego” – powiedział Wright. „Możesz być młodzieżowym graczem, który ma aspiracje do gry dla starszej drużyny narodowej i patrzysz w górę, mówiąc:„ Chcę się tam dostać ”. To świetny przykład dbałości o szczegóły, które służymy jako inspiracja.
„Myślę też, że będzie to bicie serca dla tego sportu. Mamy nasze drużyny narodowe, ale sprawiamy, że myśleli o edukacji coachingowej, certyfikatu sędziego. Zaczniesz widzieć, jak naprawdę staje się centrum i pójdziesz po wszystko”.
Atlanta jest samozwańcą epicentrum piłki nożnej w stanach. Atlanta United, która gra na uderzającym stadionie Mercedes-Benz, uśredniła tłumy blisko 45 000 dla swoich głównych ligowych pozycji piłkarskich w zeszłym sezonie. Posiadanie NTC w pobliżu ma sens. „Przeprowadziliśmy bardzo kompleksowe badanie, które przyjęło ponad tysiąc rynków w całym kraju”, mówi Wright. „Ale kiedy weźmiesz pod uwagę klimat, bliskość Europy, aby ułatwić transport graczy, wsparcie korporacyjne i wiele innych czynników, stało się jasne, że Atlanta miała sens”.
Alexander zwraca uwagę, że NTC pomoże lokalnej gospodarce. Setki pracowników przeprowadzają się z biur federacji w Chicago i nikt nie narzeka, że wielkie otwarcie nadejdzie tuż przed Mistrzostwami Świata. „Myślę, że nie powinno to być zaskoczeniem” – mówi Wright. „Czas jest idealny. Za tą pracą stoi crescendo.
„Najwyraźniej jest tam pewna łączność. Ale myślę, że jest to bardziej z perspektywy makro. Myślimy, dokąd zmierza sport, a to tylko jeden z wielu wskaźników rozwoju gry”.
