Ponad 1500 osób oddało swoje nazwiska petycję, wzywającą Radę Brent do „natychmiastowego zatrzymania” jej propozycji bliźniaczej z miastem w Palestynie. Podżegacz petycji twierdzi, że decyzja „wydaje się sekciarska w swojej naturze”, podczas gdy mózg stojący za planem bliźniaczym twierdzi, że „opiera się na dezinformacji i strachu”.
Na majowym posiedzeniu Rada Brent dała zielone światło planom bliźniaka dzielnicy z Nablusem, miastem w Palestynie. Ihtesham Afzal, przewodniczący Brent’s Labor Group i siły napędowe kampanii dla partnerstwa, stwierdził, że decyzja „potwierdza zaangażowanie Rady w solidarność i wspólne wartości”.
Jednak wiodąca organizacja żydowska oznaczyła tę decyzję „gestem dzielącym”.
Po porozumieniu petycja z podpisami 1504 została złożona i zostanie przedstawiona Radzie na spotkaniu w przyszłym tygodniu. Ian Collier, twórca petycji, zażądał natychmiastowego zatrzymania planu, powołując się na „sprawiedliwość, różnorodność i integrację”, obecne wyzwania związane z podróżowaniem do miasta oraz jej powiązania z Hamasem – grupa zakazana jako organizacja terrorystyczna przez rząd Wielkiej Brytanii.
Petycja twierdzi: „Propozycja dla bliźniaka nie przyznała się do skutków tej decyzji dla tych mieszkańców o chronionych cechach, które obejmują, wraz ze społecznością muzułmańską, Żydami, chrześcijanami, dżinami, sikhami, hinduskimi i społecznością LGBTQ. Celem Brenta powinny być zwiększenie relacji społeczności i współpracy, a propozycja ta będzie podlegać temu celowi w jej naturze.
Ponadto petycja podkreśla: „W rzeczywistości turystyka nie jest realistycznie możliwa dla większości ludzi, w tym studentów Brent, dla Nablusa. Żydowskie, chrześcijańskie i LGBTQ, są mało prawdopodobne, aby umyć się.
Dokument budzi obawy dotyczące „lęku” w społecznościach, zauważając, że własna analiza równości Rady Brenta uznaje trwający konflikt między Izrael i Hamas jako „wysoce kontrowersyjny i polaryzujący”. Analiza wskazuje, że konflikt może prowadzić do zwiększenia przestępstw z nienawiści w Wielkiej Brytanii i „może powodować niepokój niektórych społeczności Brenta”, przy czym różne grupy potencjalnie „dotknięte emocjonalnie przez bliźniak”.
Składający petycję uważają, że rada „powinna priorytetowo traktować swój czas i pieniądze na kwestie lokalne”.
W odpowiedzi Cllr Afzal twierdził, że petycja opiera się na „dezinformacji i strachu” i sugeruje, że zawiera „wyraźnie fałszywe twierdzenia” i „język zapalny”, które „podważa zasady demokratycznego zaangażowania”.
Cllr Afzal powiedział lokalnej służbie raportowania demokracji (LDRS), że nazwiska radnego muzułmańskiego zostały dodane do petycji „bez zgody” i powinno zostać „wyrzucone na tej podstawie same”. Twierdził również, że sugestia, że Nablus jest kontrolowany przez Hamas, jest „nie tylko błędne, to niebezpieczne”.
Nablus, położony na Zachodnim Brzegu, terytorium zajmowane przez Izrael Od 1967 r. Pozostaje poza zarządzaniem Hamasem, który ogranicza się do Gazy. Zamiast tego Fatah, partia opowiadająca się za uznaniem krajowym i dwupaństwowym rozwiązaniem, zarządza częściami Zachodniego Brzegu.
Cllr Afzal powiedział, że bliźniacze z Nablusem „nie chodzi o politykę”. Opisał to jako „gest ludzkości, a nie wrogość” oraz o „wymianie kulturowej i obywatelskiej”, a nie polityce partyjnej.
Rzecznik żydowskiej Rady Przywództwa powiedział LDRS, że od czasu rozpoczęcia konfliktu nastąpiło „desperackie frakcjonowanie” spójności społeczności, której towarzyszy „gwałtowny wzrost nienawiści antyżydowskiej”.
Ponadto stwierdził: „Nie pozwolimy polityce strachu i podziału na wykolejenie prostego aktu solidarności, międzynarodowej przyjaźni i współpracy dla wzajemnych korzyści. Bliźniące z miastami takimi jak Nablus jest pokojowym, symbolicznym gestem, który promuje wzajemne zrozumienie. Przeciwnicy używają strachu i dezinformacji w celu polaryzacji problemu i podzielenia społeczności”.
Petycja ma zostać przedstawiona na pełnym posiedzeniu Rady Rady Brent w dniu 7 lipca. Odpowiadając na obawy dotyczące tego ruchu, przywódca Rady Brent, Cllr Muhammed Butt powiedział: „Rozumiemy, że decyzja o bliźniaku z Nablusem spowodowała pewne obawy, szczególnie w świetle bieżących spraw i powiązań między wieloma gospodarstwami domowymi Brentem a rodzinami na Bliskim Wschodzie…”
Ponadto skomentował: „Bliźniacza inicjatywa ma na celu wspieranie dialogu i wzajemnego zrozumienia, budowania mostów między społecznościami, dzielenia się doświadczeniami i wspieraniem współpracy oddolnej. Proces wokół tego bliźniaka nie jest zamkniętą historią i wiemy, że jeszcze więcej do zrobienia”.
